デジタル時代、高級アウトドア雑誌は印刷物で繁栄している

オレンジ郡のにぎやかな通りの脇にある普通の工業ビルで、長さ約 100 フィートのスーザンの装置がガタガタと動き出した。室内はベルトや機械のブーンという音とキーキーいう音で満たされ、熱い接着剤の匂いが漂っていた。

暗い遊園地の乗り物に乗っている乗客のように、1 週間前に印刷されたカラフルな雑誌の束は、トンネルを抜けてスロープを登る、数分間の荒々しく遠回りの旅に出発した。束はなんとか切り取られ、まとめられた。新しい 130 ページの束の長辺は、溶けた接着剤のプールに浸され、U 字型のカバーに落とされた。ゆっくりとした一連のねじれで乾燥した後、新しい雑誌の端はギロチンで滑らかに切り刻まれ、開口部から出てきた。感心しない男たちが箱に積み上げた。

近くでは、スティーブン・カシミロが7,200部のうちの1部を手に持っていた。

カシミロ氏は、元パウダー誌とナショナルジオグラフィックアドベンチャー誌の編集者で、 冒険日記、昔ながらのトレンドの中心にある、あからさまにアナログな雑誌。

彼はページをめくり、微笑んだ。

「人々はこれを手に持ち、コーヒーテーブルの上に置くでしょう」とカシミロ氏は語った。「それが狙いでした。私たちはみんな、スクリーンに疲れています。私たちは何かを味わいたいのです。」

デジタル時代のピクセル化された衝撃で崩壊した印刷メディアや雑誌の世界に、生命の芽、さらには収益性の芽も現れている。高級ニッチな定期刊行物が出現しているが、この傾向はアドベンチャージャーナルのような小規模で独立したアウトドア雑誌の急増に最も顕著に表れているかもしれない。 マウンテンガゼット、 サミットジャーナル そして オリ彼らは、クライミング、サーフィン、スキー、ランニングなどの、質が重要で、広告は最小限で、購読者が忠実な、狭い路地の静かな空間に群がっています。ほとんどの人はコンテンツをオンラインに公開しません。これは、スワイプして読み飛ばすのではなく、ざっと目を通すためのジャーナリズムです。

雑誌は特大サイズで、マット仕上げのものが増え、隅から隅まで写真や文学的な内容が満載です。1 号あたり 25 ドル以上することもあります。ショルダー バッグとしてだけでなく、コーヒー テーブルにも置けるように作られており、使い捨てではなくコレクションとして楽しめるようにデザインされています。

ビニールレコードや地ビールと同様に、これらの雑誌は、その技術を高く評価する少数の読者層を対象としている。その多くは在宅勤務で、編集者がオーナーとなり、フリーランサーのネットワークを管理し、制作サイクルのあらゆる部分を監督している。カシミロのように、多くは米国から移住してきた外国人である。 輝きを失った象徴的な光沢雑誌の残骸 統合、ベンチャーキャピタリズム、そしてアルゴリズムのキャンディー以外のものを消費するには注意力が短すぎるとみなされる時代。

「スクリーン体験はあまりにも単純化されている」とカシミロ氏は言う。「世界を平板化してしまうので、ピューリッツァー賞を受賞した記事もスパムと同じに感じられる。もっと良いものがあってもいいのだ」

シアトルでは、Ori の創設者ケイド・クリッコ氏がこれを「スロー リード運動」と呼んだ。タホ湖の近くでは、マウンテン ガゼットのオーナーであるマイク・ロゲ氏が「デジタル領域に踏み込みすぎた。そして今、それを撤回している」と考えている。ニューヨークでは、作家で登山家のマイケル・レヴィ氏が、キュレーションへの要望を感じ、サミット (サミット ジャーナルと名付けた) を復活させた。

「外部のエコシステムには本当に優れたものがたくさんあるのですが、雑音にかき消されてしまいます」とレヴィ氏は言う。「ただコンテンツを量産することには興味がありません。」

2016年に季刊誌「アドベンチャー・ジャーナル」の発行を始めたカリフォルニアに戻ったカシミロ氏（62歳）は、主に2020年以降に彼の後を追った雑誌の波について考えた。「アウトドア専門のブティック雑誌が今、注目を集めています」と彼は言う。「間違いなくそうです」

それから彼は、数マイル離れた数十年前の場所で功績を逸らした。

時を超えた感覚

サンクレメンテのオフィスパークには、 サーファーズジャーナル新しいタイプのアウトドア雑誌に家系図があるとしたら、『The Surfer’s Journal』はその親、あるいは名付け親かもしれない。

この本は、デジタル時代以前の1992年に、スティーブ・ペズマンとデビー・ペズマン夫妻によって初めて出版された。夫妻は長年、サーファー誌の編集者兼発行人を務め、妻はマーケティング・ディレクターを務めていたが、この雑誌を離れた2人は、主に10代の若者向けの、読んでは捨てるだけのサーフィン雑誌を目にしてきた。自分たちのような大人向けの、もっと充実した雑誌が欠けていると感じていたのだ。

彼らが求めていたのは、ナショナル ジオグラフィックとアーキテクチュラル ダイジェストを融合したサーフィン中心の雰囲気でした。ミニマリストな表紙。積み重ねたり棚に置いたりできるように設計された平らな製本。奥深いストーリー、美しい写真。時代を超えたオーラ。

サーファーズ ジャーナルは構想どおり存続し、現在約 28,000 人の購読者 (年 6 冊で 84 ドル、1 冊で 25 ドル) と 8 つの「スポンサー」(それぞれ年間 70,000 ドルを支払う) を抱えている。サーフ ショップや書店では、他にも数千部が販売されている。同社は書籍、人気のポッドキャスト、そしてゴルファーズ ジャーナルへと事業を拡大し、青い海の代わりに手入れの行き届いた緑の芝生が広がっている。本社で流通を担当する従業員を含め、従業員は約 24 人いる。

現在 69 歳で、The Surfer Journal の発行人であるデビー・ペズマン (スティーブは 2015 年に退職) は、成功の秘訣について考え、それを 1 ページのメモにタイプしました。その中には次のような内容がありました。

「読者の知性を決して過小評価してはいけない。」

「商業的には静かにしてください。広告主ではなくスポンサーを持ちましょう。」

「細部に注意してください。侵食は微妙に起こるという事実に注意してください。」

「品質。品質。品質。」

彼女はそれを雑誌とは呼ばず、ジャーナル、さらには隔月刊本と呼んでいます。エンボス加工されたタイトルなど、高級感のある装飾に注目しました。彼女は、18 パーセントも厚い紙で印刷された次の号を手に取りました。なぜでしょうか?

「それは本当にいい質問です。なぜなら、郵送料が 22,000 ドルもかかるからです」とペズマン氏は言う。しかし、他の雑誌が市場に参入し、彼女が設定に関わった基準を引き上げていくのを彼女は見ている。「これは差別化を図るために、私たちの品質を引き上げているだけです」と彼女は言う。

ペズマン氏は、最新の読者調査の結果が議論されたスタッフ会議から出てきたところだった。調査の結果、購読者の3分の1が45歳以下であることがわかった。これは、デジタルコンテンツが登場する前の高価な紙の雑誌を読んでいた時代を覚えていない世代だ。

読者が求めているのは、印刷物への郷愁に根ざしたものではないと彼女は考えている。それは姿勢や脈拍数などに基づいている。

「『身を乗り出す』ことと『身を乗り出す』ことは違います」とペズマン氏は言う。デジタルコンテンツは、身を乗り出すことを強いる、と同氏は言う。「目や身体に負担がかかります。筋肉が少し硬くなります。ナショナル ジオグラフィックなどの印刷されたコーヒー テーブル ブックは、身を乗り出すようなものです。ソファにもたれかかって、開いてリラックスします。」

「インスタグラムをスクロールするのは気持ちのいいことではない」

高級雑誌は目新しいものではなく、アウトドア活動に限ったことではない。独立系書店や、 カーサマガジン ニューヨークまたは コーシャニュース ロサンゼルスでは、The Bitter Southerner から Catnip、Mildew から Whalebone まで、芸術的なニッチな出版物の世界を公開しています。

「私のビジネスモデルや製品は、ビニールレコードで起こったことと似ていると思います」と、 ハイデザートタイムズカリフォルニア州トゥエンティナインパームズにある雑誌店。「雑誌をまた読み始める人、雑誌を初めて読む人、もう携帯電話を使いたくない人など、同じような顧客層がいます。」

急増はアメリカのアウトドア雑誌で顕著で、『アウトサイド』、『ナショナル ジオグラフィック』、さらには『スポーツ イラストレイテッド』といった評価の高い大衆向け雑誌や、登山からスキー、ランニングからサイクリング、スノーボードからスケートボードまであらゆるものを扱う、かつては愛されていたニッチなアウトドア雑誌の数々が、オンライン コンテンツの殺到を切り抜けるのに苦戦している。

「メディア環境の崩壊により、こうした小規模な出版物が台頭し、市場を試すことが可能になっている」とカシミロ氏は言う。「彼らは読者を見つけることができるのだ。」

2020年、元パウダー編集長のマイク・ロッゲが、 廃刊となったマウンテン・ガゼット そしてすぐに、年2回発行の11×17インチの雑誌の発行を始めた。彼は元金を集めるために古い表紙のプリントを販売し、フォロワーを増やして定期購読者を誘致するためにソーシャルメディアで奮闘した。（これらの新しい雑誌の所有者はラッダイトではなく、デジタル技術を使って紙とインクを販売している。）ロゲ（38歳）は、運営開始から3か月で利益を上げたと語った。彼のマーケティングのモットーは、「印刷物は死んでいない」である。

新しいマウンテン・ガゼットの初期の寄稿者の中には、アウトドア系フリーランスのウェブのベテランであるレヴィがいた。彼はロゲがどうやってそれをやり遂げているのか不思議に思っていた。

「それは絶対に実現可能です」とロゲ氏は彼に言った。

昨冬、レヴィ氏はかつて尊敬を集めた自身の雑誌を復活させた。サミット・ジャーナルは登山家を対象としており、「初日から黒字だった」とレヴィ氏（34歳）は語り、広告主候補を断ったと付け加えた。創刊号は132ページの特大ページにわたる特集記事と全面写真エッセイだった。

「ゴミ箱に捨てる前によく考えるような類のものだよ」とレヴィ氏は語った。

サーフィンメディアとマーケティングの30代のベテランであるテンビ・ハニフィとマライア・アーンストも、ハードパン環境に肥沃な亀裂があることに気付きました。彼らは エモシアン 白人男性が支配するサーフィンの世界を直接目にした後。

「大きな印刷媒体が衰退する一方で、アウトドアスポーツが多様化しているという興味深いサイクルがあります」とハニファイ氏は言う。「異なるストーリーを伝える余地があるのです」

エモシアンはこれまで7号発行しており、年2回ほど発行している。最新号は7×9インチの紙にマット加工を施したフルカラー148ページで、プロフィール、Q&A、フォトエッセイ、さらには詩までが混在し、女性や有色人種、LGBTQコミュニティに焦点を当てている。

「目の前にあるものをただ見て、そこにいられることへの渇望がある」とアーンスト氏は言う。「インスタグラムをスクロールするのは気持ちのいいものではない。『スクロールするのがすごく好き』とか『スマホで何かを読むのが大好き』と言う人を一人も聞いたことがない」

クリチコ氏は、ロゲ氏に雇われたライターであり、元パウダー社のインターンでもあり、オリとともに新しいタイプの旅行雑誌を創刊した。世界中に記者を派遣する代わりに、地元のライター、写真家、アーティストに寄稿を依頼している。昨年秋に発行された第 1 号には、メキシコ (屋台アート)、ナイジェリア (音楽)、コロンビア (闘牛)、スペイン (ボート)、ハワイ (再生型農業) などの特集が掲載された。

「Ori はアルゴリズムに対する解毒剤として作られました」と 35 歳の Krichko 氏は言う。「『ゆっくり読んで、スクロールは少なく』というのが私たちの言い方です。」

他の人々と同様、彼もカシミロ氏をインスピレーションの源と見ている。ナショナル ジオグラフィック アドベンチャーが 2009 年に紙の雑誌を廃刊した後、カシミロ氏は個人ブログ (覚えていますか?) を「アドベンチャー ジャーナル」という名の商業オンライン マガジンに変えた。

「私が最も大切にしていた記事がアクセスを集められなかったため、とても疲れました」とカシミロ氏は言う。彼はデビッド・ロバーツやグレッグ・チャイルドのような有名な作家の記事を掲載していたが、「それらの記事の閲覧数は500程度でした」。

カシミロ氏はコンテンツに満足していたが、デジタル ビジネス モデルと、その不当なクリック数と広告収入の追求には不満だった。ビジネス (ジャーナリズム) や自分の好きなテーマ (アウトドア) から追い出されることを望まなかった彼は、直感に反する行動を取った。アドベンチャー ジャーナルを印刷物に切り替えたのだ。

「私は、少人数の観客に本当に良いサービスを提供しようと決めた」と彼は語った。

彼は自宅にオフィスを持ち、ウェブサイト、ニュースレター、ポッドキャストを運営し、ソーシャルメディアでも積極的に活動している。購読者の維持率は 90 パーセント。制作費をまかなうのに十分な金額を支払ってくれる「パトロン」と呼ばれる 9 人の広告主がいる。妻のジョニもサーファーから追放された人物で、アート ディレクターを務めている。

「誰もお金のためにやっているわけではない」とカシミロ氏は言う。「つまり、私たちは生計を立てる必要があるからやっているのだが、情熱を持っているからやっているのだ。」

根強い懸念としては、パンデミック中に急騰し、その後も下がっていない印刷物の制作費や、アウトドア業界の広告主が比較的少ないことなどがある。カシミロ氏は、さらに4,000人の購読者がいれば、アドベンチャー・ジャーナルは広告をなくし、完全に読者からの資金で運営できるようになるだろうと述べた。

「これは出版物の最も純粋な表現のように感じます」と彼は語った。「本当に珍しいことです。」

カシミロ氏は年に4回、コンピューターの画面から最新号のページを送信している。読者は郵便受けで数週間待たなければならないが、カシミロ氏はそれを即座にではなく、オレンジ郡にある昔ながらの印刷会社に送っている。

印刷が終わると、ページは近くの製本工場にトラックで運ばれ、コンベア、チョッパー、ホットグルーが回転する機械に投入されます。製本機の向こう側から出てくるページは、まるで別の時代の驚異のようでもあり、また現代に対する未来の反応でもあります。

カシミロ氏は雑誌業界で何十年も働いてきたが、それでもそのすべてに喜びを感じている。

「違いは、私がそれを所有しているということです」と彼はアドベンチャー・ジャーナルを手にしながら言った。「私の価値観がそこに織り込まれているのです。」