DNA に刻まれたチチェン・イッツァの歴史 — ハーバード・ガゼット

DNAに刻まれたチチェン・イッツァの歴史

新しい研究方法は、儀式の犠牲の解釈に疑問を投げかけ、植民地時代の伝染病に対する抵抗力を明らかにしました。

100 年以上にわたり、古代マヤの都市チチェン イッツァは考古学的魅力の源であり続けています。

生体分子考古学者のクリスティーナ・ワーナー氏は、20世紀初頭に発見された人骨が、処女女性の儀式的犠牲に関する「奇妙な記述」に影響を与えたと指摘した。 研究者らが白骨遺体の分析に基づいてこの話に疑問を投げかける十分な証拠を集めるには、21世紀初頭まで待つ必要があった。

今回、ワーナー氏、社会科学のジョン・L・ローブ准教授、および国際的な学際的な科学者チームが、その話をひっくり返した。 今週ネイチャー誌に掲載された彼らの最先端の研究は、伝説の都市国家において子供たち、特に双子が犠牲の中心にあったことを明らかにした。 研究により、これらの子供たちの家族の絆や食生活、植民地時代の伝染病、チチェン・イッツァの子孫の現在の居場所なども明らかになった。

「これは、古代の DNA、同位体、生物考古学を利用して、そこで何が起こっていたのかをより良く描く初の研究です」と、筆頭著者でドイツのマックス・プランク進化人類学研究所の免疫遺伝学者で博士研究員のロドリゴ・バルケラ氏は述べた。研究者でもあります。

チチェン イッツァは西暦 800 年頃に有名になり、2 世紀以上にわたって強力な人口密度を維持し、スペイン植民地時代中およびその後も巡礼の目的地として機能しました。

この地域の首都の建築はさまざまなスタイルを反映しており、チチェン イッツァの住民が近距離と遠方の両方で政治的、文化的、宗教的な同盟を築くにつれて進化しました。 たとえば、この場所にある高さ 75 フィートの神殿であるエル カスティージョは、現在のメキシコシティに近い数百マイルの地域を統治していたトルテカ族の様式で建てられました。 これらのつながりは、金、翡翠、人命の儀式の捧げ物が作られた水中の陥没穴である神聖なセノーテから数メートルの場所に埋葬された人々の起源についてのバルケラの好奇心を呼び起こしました。

「私たちは、そこで生き、亡くなった人々についてもっと知りたかったのです」とバルケラ氏は言う。 「彼らはマヤ地域から来たのですか？」 メソアメリカのどこか別の場所から来たのですか？ それとももっと遠くからでも？」

それを解明するために、研究チームは儀式的に埋葬された子供たちの詳細な遺伝子分析に着手した。 文化、神聖なセノーテからそれほど遠くない人工水槽。 ワーナー氏は次のように指摘した。 チュルチューン そして洞窟はマヤの芸術や神話の中で冥界への入り口として長い間描かれてきました。 「これらの地下構造物には、水と子供の埋葬という繰り返しのパターンがあります」とワーナー氏は言う。

ユカタン半島の暖かく湿った気候は、これまで古代 DNA 研究を複雑にする要因となっていました。 最近の技術の進歩および相対的な温度安定性により、 文化これは幼児の骨格遺物の保存に役立ち、内耳の錐体部の骨に焦点を当てることにしたバルケラ氏の分析が可能になった。

「ここはDNAを見つけるのに最適な場所です」と彼は説明し、左側に焦点を当てることで研究者は重複を避けることができたと付け加えた。 「幸運なことに、そこに埋葬されたと考えられている100人以上の個体のうち、64人から左の錐体骨を採取することができました。」

およそ 3 歳か 4 歳で犠牲にされたこれらの子供たちのほとんどは、チチェン イッツァの政治的全盛期であった西暦 800 年から 1,050 年の間に埋葬されました。 彼らは全員、地元のマヤ民族の出身でした。 さらに、サンプルには一卵性双生児が 2 組含まれており、全員が男性でした。

さらなる分析により、男性の少なくとも4分の1が何らかの形で密接な関係にあることが明らかになった。 しかし、彼らの共通点はDNAだけではありませんでした。 安定同位体の研究、つまり骨と歯の化学を利用して古代の食生活を調査したところ、彼らの食事はまるで同じ家に住んでいるかのように非常に似ていることがわかりました。 「これは双子の場合だけでなく、血縁関係のある個人の各グループの場合にも当てはまりました」とバルケラ氏は言う。

「彼らはペアで選ばれたようだ」とワーナー氏は付け加え、ポポル・ヴフなどのマヤの聖典における双子の重要性にも言及した。 「それは非常に特殊な儀式活動を示唆しています。」

研究者らはまた、遺跡から車で1時間の距離にあるティシュカカルトゥユブに現在住んでいる人々についても調査した。 この地元のマヤ族コミュニティの住民は、ユカタン自治大学の研究者らとすでにさまざまな取り組みを行っていました。 科学者たちは、この住民のDNAを古代の子供たちのDNAと比較したいと考えていた。

バルケラ氏によれば、地元の学者との協力が不可欠だったという。 ユカタン州のこれらの医療専門家と人類学の専門家は、彼の町への旅行を手伝い、古代 DNA の研究が何を達成したいのかを説明してくれました。 また、ワーナー氏がマックス・プランク研究所の同僚と作成した塗り絵「考古学科学の冒険」のコピーも役立ちました。現在はユカテカ・マヤ語とスペイン語に翻訳されています。

「この本は子供向けにデザインされていますが、誰にとっても適しています」とバルケラ氏は言う。 「彼らは私たちが行っていることをわかりやすい方法で示しています。」

遺伝子サンプルにより、ティシュカカルトゥユブの住民が実際には「チチェン・イッツァに埋葬された人々の生きている近親者」であることが明らかになったとバルケラ氏は説明した。 今日のメキシコでは先住民に対する人種差別が蔓延していることを考えると、コミュニティはこれらの発見に喜んでいる、と彼は付け加えた。 彼らは今、偉大な都市チチェン・イッツァを建設した人々との先祖のつながりを主張できるようになりました。

「過去に、研究者たちが地域社会や遺跡に立ち入り、見返りに何も残さずに自分の研究のためにサンプルやデータを採取するのを見てきました」とメキシコで育ち、いくつかの診療所や免疫学研究所、国立学校で働いていたバルケラ氏は言う。ヨーロッパで博士号を取得する前に、メキシコシティの人類学歴史研究所に勤務。 「私たちが望んでいたのは、コミュニティへの補償として何かを残すことでした。」

この研究の最新の発見は、マヤ族や他の先住民族に壊滅的な大混乱をもたらした植民地時代の伝染病の遺伝的遺産に関するものである。 物語は 2006 年、アステカ族が呼んだ謎の病気の 1545 年の発生に関連したメキシコのオアハカ地域にある墓地、テポコルラ ユクンダに関するワーナーの博士論文から始まります。 ココリツリ、または疫病。 この感染症により、メキシコの先住民族のほぼ80パーセントに相当する500万人から1500万人が死亡したと推定されている。

「それはメキシコの人口を根本的に変えました」とワーナー氏は言う。 「しかし、それが何なのか誰も知りませんでした。」

ワーナー氏は、古代 DNA 研究のために 2018 年に帰国し、 サルモネラ・エンテリカ 墓地に埋葬された個人の場合。 「今日では非常に珍しい菌株です」とワーナー氏は言う。 「しかし今では、植民地時代にヨーロッパでかなり広まっていたこと、そしておそらくスペインの征服中に導入されたことがわかっています。」

バルケラ氏は2000年代初頭、まだメキシコシティで働いていたが、臓器移植前にドナーと患者を検査していた際に、再発する対立遺伝子、つまり突然変異から生じる遺伝的変異に気づき始めた。 彼はその問題を上司に相談したことを覚えています。

「私は言いました、『これは変だ！』 どうしてメキシコ全土でこの対立遺伝子がこれほど高い頻度で見られるのでしょうか? 私たちはそれがどこかから来ているに違いないことを知っていました。 おそらくそれは何かに対する抵抗に関係しているのではないかと考えました。 しかし、何も証明するための分析ツールがなかったため、結論は出ませんでした」とバルケラ氏は語った。

チチェン・イッツァの研究で、研究チームはバルケラ氏が数年前に注目したのと同じ対立遺伝子の変化を特定した。 現在、この遺伝子変異は「メキシコと中央アメリカで、最も顕著ではないにしても、最も顕著なものの1つ」であるが、チチェン・イッツァのマヤ族ではその有病率が低いことが判明した、と同氏は述べた。

その後の分析で、この変異種がサルモネラ菌から保護されていることが判明し、ワーナー氏らはサルモネラ菌を16世紀のメキシコの流行病と関連付けた。 「ここが物事が本当に適切な位置に収まる場所です」とワーナー氏は言いました。

それは知られています ココリツリ 1576年に再び出現し、さらに200万人が死亡した。 「死亡率が非常に高かったため、科学者たちは、死亡率がアメリカ大陸の先住民族の免疫プロフィールに変化をもたらしたのではないかと長い間推測してきた」とワーナー氏は述べた。

そして今回、チチェン・イッツァに埋葬された人々の研究により、植民地時代のメキシコに蔓延した致死的な細菌に対する免疫反応が明らかになった、とワーナー氏は述べた。

何年も経った今でも、それは国民の DNA に刻まれています。