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2024-06-15 11:04:21
自分のパブを政党として登録し、英国総選挙でバーの唯一の候補者として立候補しているロンドンのパブ経営者は、自分から「間違いなく一票は獲得する」と語った。
リッチモンドのパブ「ザ・マイター」のオーナー、クリス・フレンチ氏（47）は12か月前にひらめき、自分の店を宣伝するためにグレーター・ロンドンのリッチモンド・パーク選挙区の国会議員に立候補することを決めた。
彼はPA通信社にこう語った。「リッチモンドにある私たちの小さなパブは素敵な小さなパブで、『リッチモンドに20年住んでいるけど、このパブの存在すら知らなかった』という声がいつも聞こえてきます。」
「それで、どうやって人々に訴えればいいのかと考えるようになりました。そして約12か月前、実際に選挙に出馬登録すれば、77,000枚の投票用紙に無料で広告が掲載されるということを偶然知りました。」
クリス・フレンチはロンドンのリッチモンドにあるザ・マイター・パブの経営者で、自分のビジネスを宣伝するためにパブを政党として登録した（ジリアン・クレイギー/PA）
8年以上にわたりザ・ミター紙を所有しているフレンチ氏は、少数の票でも満足しており、自由民主党の現職議員サラ・オルニー氏を破る可能性については楽観視していない。
「私は自分自身に投票するので、少なくとも一票は確実に得られる」と彼は語った。
「私のパートナーであるジリアン（クレイギー）が私に投票してくれるかどうかは、よく分かりません。1票しかもらえなかったら、かなり冷え込む夜になるかもしれません。うまくいけば2票もらえます。」
パブのマニフェストの仮想的な内容について尋ねられると、フレンチ氏は笑った。
「分からない。リッチモンドの他のパブを全部閉めるかもしれない。ザ・ミターのビール税を1ペンスに下げて、他の店は50ペンスに下げるかもしれない」と彼は冗談を言った。
フレンチ氏は、少なくとも5％の票を獲得できれば「本当にうれしい」と語った。これは、候補者が支払う必要のある500ポンド（590ユーロ）の保証金が返還されることを意味するからだ。
クリス・フレンチ氏は、少なくとも5%の票を獲得できれば「本当にうれしい」と語った（クリス・フレンチ/PA）
「これは小さなビジネスであり、500ポンドは大金だ」と彼は語った。
同氏は、3年前に飲酒をやめたため、当選したらノンアルコールのシャンディで祝うつもりだと付け加えた。
パブのスタッフはおそらく彼の「またしても突飛なアイデア」に「呆れた」だろうと彼は言い、クレイギーさんは「100％賛成」していたと付け加えた。
彼はこう言った。「彼女はいつも僕からおかしなことを聞いているから、これは僕がこれまでにも考えてきた突飛なアイデアのひとつに過ぎなかったのかもしれない。」
フレンチ氏が立候補するという噂が広まると、地元の人々はフレンチ氏に総選挙での計画について尋ね始めた。
「人々は徐々にこのことに気づき始め、喜んでいます。ポジティブな反応ばかりです。このアイデアが気に入ってくれています。否定的な意見は一言もありませんでした」と彼は語った。
フレンチ氏は最終的に事業を拡大したいとしており、「さらに2人増えれば満足だ」と語る。
クリス・フレンチ氏は、自分のビジネスを成長させようとしていると語った（クリス・フレンチ/PA）
「最近は人を呼び込むのがとても難しい。もしかしたら、こういうまったく突飛なことをするだけで、あと 2 人くらいは呼び込めるかもしれない。」
この酒場の店主は、自分は政治に関心がなく、通常は投票もせず、むしろ「音楽とサッカー」に興味があると語った。
「私は政治に関心がなく、人の足を引っ張りたくない。結局のところ、私は自分のパブを宣伝するという突飛なアイデアを持ったパブの経営者にすぎないからだ」と彼は語った。
「もし住民が政治家ではなくパブの経営者に投票したら、私は他の地元政治家からあまり人気が出ないだろうと思う。」
7月4日に自分への投票を呼びかけているのかと問われると、彼はこう答えた。「正直に言うと、私に投票するよりも、パブに来てお金を使い始めてもらいたい。」
#ロンドンのパブオーナーが選挙に立候補し政党として登録