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2024-06-14 23:59:52
ワシントン — 連邦政府は長年にわたり、人気の高い補助金プログラムを通じて選挙のセキュリティ強化に努めてきたが、資金レベルが激しく変動したため、州当局が予算やプロジェクトの計画を立てることが困難になっていた。
選挙当局者によると、陰謀説や選挙スタッフに対する脅迫などによって煽られることが多い選挙に関する誤報や偽情報の増加により、助成金は特に重要になっているという。
しかし、米下院共和党は、今年の歳出プロセスで選挙セキュリティ助成金（「アメリカ投票支援法」または「HAVA助成金」として知られる）への資金提供を廃止しようとしている。これは昨年も試みたが失敗した動きだ。
「我々は引き続き、選挙とアメリカの民主主義の完全性そのものを不必要に危険にさらし続けている」と、ジョージア州選出の民主党下院議員サンフォード・ビショップ氏は木曜日、委員会による資金法案の討論中に述べた。
下院歳出委員会の上級委員であるビショップ氏は、「全国の時代遅れで安全性に欠ける投票システムが、我が国の国家安全保障と民主主義制度に非常に深刻な脅威をもたらしていることを懸念している」と述べた。
「警鐘を無視するのは無責任だ」とビショップ氏は付け加えた。「我が国の選挙制度は現在も、我が国の民主主義的価値観を脅かす外国勢力による攻撃に絶えずさらされている」
この法案は共和党主導の下院歳出委員会によって承認されたが、補助金のための資金は含まれていなかった。
イシュー・ワン＆イシュー・ワン・アクションの立法担当ディレクター、ギデオン・コーン・ポスター氏は、ステイツ・ニュースルームとのインタビューで、助成金は伝統的に超党派で提供されてきたが、近年はいくつかの要因がプログラムへの支援に影響を与えていると語った。
「これは依然として、下院と上院の両方で多くの共和党議員が支持しているものだ」とコーン＝ポスター氏は述べた。「しかし、2020年に広まり始めた選挙に関する誤った情報の一部にも巻き込まれていると思う」
元大統領ドナルド・トランプ氏は現在共和党の大統領候補の有力候補だが、 虚偽の主張を続けた 2020年の選挙は盗まれた。
イシュー・ワンはウェブサイトで、同団体は「共和党員、民主党員、無所属者を団結させ、壊れた政治体制を修復し、すべての人にとって機能する包括的な民主主義を構築する運動」を目指していると述べている。
助成金の減少
議会は、今年の春に終了した前回の歳出プロセスで、選挙警備補助金として5500万ドルを承認した。この措置は、共和党が多数を占める下院がゼロを提案し、民主党が多数を占める上院が7500万ドルの資金を提案したことを受けて行われた。
この最終的な資金額は、議会が2023年度と2022年度の両方で承認した7,500万ドルから減少した。
議会は、2021年度の年次歳出法案で選挙補助金の資金を承認しなかった。しかし、これは議員らが前年度の法案で4億2500万ドルを割り当て、さらにCOVID-19緊急支出法案の1つでさらに4億ドルを割り当てた後のことである。
コーン＝ポスター氏は、いくつかの州が、受け取った金額よりも支出を少なくしたり、より大きなプロジェクトのために資金を貯蓄したりすることで、HAVA補助金を1年以上持続させようとしていると述べた。
例えば、ルイジアナ州は選挙制度の見直しに備えて、2018年以降、選挙セキュリティ助成金を一切使っていない。ニューハンプシャー州は、助成金を基金として集め、毎年その一部だけを使うという州法を可決した。
しかし、その「慎重な」予算編成と、来年議会がどの程度の補助金資金を提供するかという不確実性により、連邦議員らは各州の補助金の使い道に懐疑的な目を向けるようになったとコーン＝ポスター氏は述べた。
「我々が発見した重要な点は、約半数の州が HAVA 補助金の約半分しか使っていないということです」とコーン＝ポスター氏は言う。「そして、この補助金について議会が話し合うたびに、このことが話題になります。議会は『使っていないのに、なぜ我々がもっと予算を割かなければならないのか』と言います。」
同氏によると、議会は時々、州の「慎重で思慮深い予算編成を、資金を与えない言い訳として利用する」という。
共和党議員らも連邦政府支出を全体的に削減することを検討しており、HAVA補助金を含む金融サービス法案など、12件の年間支出法案の多くで削減を実施している。
メイン州では「非常に重要」
メイン州のシェナ・ベローズ州務長官はインタビューで、助成金は「特に連邦政府からの持続可能な選挙資金がない中で、非常に重要だった」と語った。
「ここ数年、サイバーセキュリティの脅威と選挙インフラに対する脅威が急速に進化しているのを目にしてきました」とベローズ氏は述べた。「脅威が進化するにつれ、我々の備えも進化しなければなりません。選挙セキュリティ助成金は、中央有権者登録システムとそのシステムのサイバーセキュリティ保護の改善に投資する能力にとって不可欠です。」
連邦選挙を運営するための予測可能で安定した資金プログラムを州が作成する能力や意欲がないことは「残念」だと彼女は述べた。
「メイン州が常に安全で自由かつ確実な選挙を享受してきたことを私たちは非常に誇りに思っています」とベローズ氏は述べた。「しかし、間違いなく、持続可能な連邦政府資金の不足は将来的に潜在的な弱点となるでしょう。」
ワシントン州選挙管理委員会のスチュアート・ホームズ委員長はインタビューで、HAVAからの選挙警備助成金を受け取らないように年間予算を組んでおり、議会が資金を提供してくれたことには嬉しい驚きを覚えると語った。
「私のこれまでのキャリアの中で、選挙に多額の投資をしたHAVAはたった2回しかありません」とホームズ氏は言う。「ですから、年初に100万ドル余分にもらえるのは驚きです。しかし、それを使わなければならない場合、何に対しても準備や計画を立てるのはほぼ不可能です。」
補助金は会計年度末に期限切れになることはなく、連邦政府は未使用の資金を回収しないため、各州は資金の使い方について異なるアプローチを取ることができる。
ホームズ氏はステイツ・ニュースルームのインタビューで、2020年度に承認された資金により、州は「インフラの保護に専念するサイバーセキュリティ専門家のチームを編成」することができたと語った。
「ワシントン州には、集中化された有権者登録および選挙管理システムがあり、ログを監視し、システムを準備し、システムをテストし、他の専門家と協力してテストを行う専任の選挙専門家がいたことはこれまでありませんでした」とホームズ氏は述べた。「そのため、私たちはこれまで以上に良い状況にあります。」
それでも、彼は「地方選挙当局は連邦選挙に関しては連邦政府からの安定した資金源を期待するだろう」と述べた。
ニューハンプシャー州の選挙資金
ニューハンプシャー州のデイビッド・M・スキャンラン州務長官は、議会が2002年にHAVAプログラムを可決した際、資金は主に州全体の有権者登録データベースの構築、すべての投票所で投票機器を利用できるようにすること、投票所職員に研修を提供すること、有権者教育プログラムを立ち上げることに充てられると各州に伝えたと述べた。
当時、ニューハンプシャー州議会は州務長官に対し、議会からの最初の割り当て分を使って要件を満たすよう指示したが、残りの資金で選挙基金を設立するよう指示した。
当初、国務長官は、連邦政府の義務を維持するための年間費用として、口座内の総資金の20分の1を使用できましたが、現在は、その額は基金総額の12分の1になっています。
「ニューハンプシャー州は保有する資金を有効に活用してきたが、その資金が電子システムのセキュリティ対策の導入に役立ったことは間違いない」とスキャンラン氏は語った。
同氏によると、州は連邦選挙セキュリティ助成金を使って、電子システムの安全維持を専門とする業者を雇ったという。
ニューハンプシャー州は、新たな有権者登録データベースを構築した際、ソフトウェアに不正なものが含まれていないことを保証するために資金を使用した。
「私たちが構築しているシステムがクリーンであり、悪意のあるものが影に潜んでいないことを本当に確認してきました」とスキャンラン氏は語った。「私たちはいくつかの非常に良い措置を講じており、私たちのシステムが良好な状態にあると本当に確信しています。」
「一貫性のある信頼できる連邦資金」を主張する
アリゾナ州務長官の広報担当副部長、JP・マーティン氏は、ステイツ・ニュースルームの州務長官へのインタビュー要請を断り、HAVA選挙セキュリティ助成金に関する質問に対して書面で回答することだけを申し出た。
マーティン氏は電子メールで、「連邦政府の資金の変動が、私たちの戦略計画と予算編成に大きな影響を与えている」と書いている。
「将来の予算配分が不確実なため、支出には慎重にならざるを得ず、投票機器の物理的セキュリティ対策の強化などの優先事項に重点を置く必要がある」とマーティン氏は書いている。「例えば、機器をケージ内に固定するには、重量が増したためリフトゲート付きのトラックが必要になったが、これは限られたHAVA資金の下で技術的および予算的制約を管理することの難しさを示している。」
議会が将来的に選挙の安全を守るための助成金の提供を拒否すれば、「アリゾナ州の選挙インフラに大きな負担がかかる可能性がある」と彼は書いている。
「現在、州は雇用凍結状態にあり、特に予備選挙の日程や週末まで投票用紙の修正を延長する法律など最近の変更点を踏まえ、郡の支援に注力しています」とマーティン氏は書いている。「私たちはサイバーセキュリティのトレーニングの強化を優先し、選挙の円滑な運営を確実にするために一貫性のある信頼できる連邦資金の確保を主張し、議会からの継続的な財政支援の必要性を強調しています。」
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