デ・フリースと他のオランダ人は、混雑したル・マンでチャンスを得る：「24時間スプリントレース」

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2024-06-13 07:41:50
プロショットル・マンでのフリートレーニングセッション中のニック・デ・フリースをはじめとするトヨタ

NOS スポーツ•金曜日、09:41

• ペピン・スクーマンス

  モータースポーツ編集者 NOS スポーツ

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モナコ グランプリとインディアナポリス 500 レースの 3 週間後、モータースポーツ カレンダーの次のクラシック レースの時期がやって来ます。毎年 6 月、大手自動車ブランドがフランスのサーキット ド ラ サルトに集まり、ドライバー、メカニック、そしてもちろん自動車自体の究極の耐久テストであるル マン 24 時間レースに参加します。

「『あなたは本当に頭がおかしい』と言う人もいれば、これはこの世で最も美しいものだと考える人もいます」と、オランダ人参加者8人のうちの1人、ニッキー・カッツバーグさんは言う。

24時間レースに価値があるのはなぜか？「人間とマシンの消耗戦です。ドライバーはほぼ24時間集中していなければならず、アドレナリンが出るので眠るのは困難です。メカニックの場合はさらに時間がかかります。スタート前に車を準備しなければならないからです」と36歳のドライバーは語った。

世界中で知られている

ジェローン・ブリーケモレンは、このレースに16回出場しており、このイベントがいかに大きなイベントであるかを知っています。「アメリカでもこのレースは人気があります。歴史も長いし、サーキットもクールです。安全性の面では大きく変わりましたが、今でも本物です。24時間スプリントレースのようなもので、ずっと全力で走らなければなりません。」

数字で見るル・マン:

• このレースは1923年に初めて開催され、今回で92回目となる。
• 合計62台の車が3つのクラスに分かれて参加する
• 各車両には3人の運転手が乗っており、合計186人となる。
• 車は24時間で数千キロを走行し、距離記録は2010年にアウディが樹立した5410.713キロである。
• ポルシェは合計19回の優勝で最多優勝を飾っている。これにアウディ（13回）、フェラーリ（10回）、ジャガー（7回）、ベントレー（6回）が続いている。
• 総合優勝はオランダ人2人：ハイス・ファン・レネップ（2回）とヤン・ラマース

キャッツバーグ氏はこう付け加えた。「ル・マンは大部分が公道で行われ、長い直線があるという点で特別です。最高速度も高くなります。うまくいかないときは、うまくいかないままです。」

「このレースは他の24時間レースよりも世界的に有名です。名誉も高く、常に大きなプレッシャーがありますが、スパ・フランコルシャンは実際には体力的にもっと厳しいです。」

最速クラスでは、いわゆる ハイパーカー今年は今世紀最多の参加者数でスタートします。トヨタ、フェラーリ、プジョー、ポルシェ、キャデラック、アルピーヌ、BMW、ランボルギーニなどが参加します。

– ル・マンのニック・デ・フリース

「プライベートチームに加えて、ファクトリーチームが多数あるのはユニークです。トップチームやトップドライバーがたくさんいますが、歴史上これほどのことは見たことがありません。1990年代だけでしたが、その後は衰退しました。私たちはこれを大切にすべきです」とブリーケモレンは語る。

「トヨタ・ファン・デ・フリースがお気に入り」

ニック・デ・フリースは、スタートナンバー7のトヨタの3人のドライバーのうちの1人だ。この日本のブランドは、2018年から2022年まで5年連続でル・マンで優勝している。

「彼らは優勝候補の1つに違いない。トヨタはいつも好成績を収めている。彼らの車が互いにどう比較されるかは分からないが、今シーズンの最初の試合ではニックがチームメイトよりも多くの成果を上げることができた」とブリークモレンは語った。

プロショット今年初め、デ・フリース（右）はチームメイトとともにイモラ6時間レースで優勝した。

「トヨタは雨でも強いことが多い。レースウィークエンドのル・マンはいつも雨が降るので、それが有利になることもある」。今年初め、デ・フリースとトヨタは雨のイモラ6時間レースで優勝した。

トヨタは先週日曜日のテスト日に好タイムを記録したが、予選1回目はそれほど成功しなかった。デ・フリースの車は当初最速8位以内に入ったが、デ・フリースと車を共有する小林可夢偉のクラッシュでチームは後退した。今シーズンの調子からポルシェが最大のライバルと思われたが、ドイツ勢も予選で好成績を残せなかった。

トップクラスにいる他のオランダ人ドライバーは、ロビン・フラインス（BMW）とレンガー・ファン・デル・ザンデ（キャデラック）だ。ブリーケモレンによると、これらの車がレースで成功する見込みはやや低いようだが、オランダ人のキャデラックは2回目の予選で上位8位に入った。

• プロショット

  レンガー・ファン・デル・ザンデのキャデラック

• プロショット

  ロビン・フラインズによるBMWの「アートカー」

ル・マンでは3つのクラスが同時に行われるため、オランダ人は他のクラスにも参加する。そのため、24時間後には3つの優勝チームが生まれる。キャッツバーグは昨シーズン、ストリートカーをベースにした車が競うGTクラスで優勝した。今年はLMP2カーに乗る。これらのプロトタイプはスピードも速く、仕組みもまったく異なる。

カーブを速く通過

「突然グリップが効いた」とキャッツバーグは笑う。「確かに中速および高速コーナーではダウンフォースがかなり増し、カーブをずっと速く走れるようになった。直線でも少し速く走れるようになった」とアメルスフォールト出身のこの男は言う。

プロショットニック・キャッツバーグの車

キャッツバーグにとってもう一つの課題は、「交通」への対処だ。F1では義務付けられているように、遅い車が脇に寄る必要はない。GTカーを安全に追い抜くかどうかはキャッツバーグ次第だ。

「私はミラーだけを見ることに慣れていました。今はGTを常に追い越さなければなりませんが、またミラーも見なければなりません。 マルチクラスレース 素晴らしいですね。ライダーとして、遅い参加者を追い抜くときに違いを生み出すことができるからです。それがさらに楽しくなります。」

時間を無駄にしない

経験豊富なエキスパート、ブリーケモレンは、遅い車をうまく扱うことがいかに重要かを知っている。「毎年衝突事故が起きています。到着が重要で、1秒でも無駄にしてはいけません。誰かを間違って追い越すと、2秒のロスになります。レース中にそれが30回起これば、1分を失うことになります。その時間はあなたのものではありません。」

キャッツバーグの目標は？「クラスで優勝したい。チームメイトにとってはそれが最低限の目標。競争力をつけたいし、勝利は間違いなく目標だ。」

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