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2024-06-12 16:02:32
ジェリー・ウェストが14回のオールスター、タイトル獲得のNBA幹部、そしてリーグのロゴになる前は、ウェストバージニア州の田舎で控えめなキャリア志向を持つ高校のスターだった。ウェストは、 水曜日に86歳で亡くなった1956年、教師になることを夢見て、ウェストバージニア大学のバスケットボール プログラムに体育学専攻として参加しました。
その代わりに、彼は伝説となった。ウェストのウェストバージニア大学時代は、史上最高のバスケットボール人生への道を開き、彼を地元および世界中で象徴的な存在にした。
「人生で一番賢いことをした」とウェストは2011年のプロフィールで述べた。 ゴールデンステート・ウォリアーズが行った ウェストバージニア大学に進学した理由について、彼は次のように語っている。「学生時代、私はとても内向的で、不器用で、社交性に欠けていました。特にあの時代は、多くの子供たちがそうであるように、私はとても静かで内気でした。大学に入学して、素晴らしい人間関係を築くことができました。」
ウェストは、代表チームに所属したわずか3シーズンで2,309ポイントを獲得し、マウンテニアーズの歴代得点ランキングのトップに立っており、スポーツ・リファレンスによると、ウェストが2年生のシーズンにAP通信のトップ25投票でウェストバージニアが1位にランクされた唯一のシーズンとなっている。
ウェストが在籍した3シーズンで、WVUは81勝12敗の成績を収め、1959年には全国タイトル戦に進出したが、カリフォルニア大学に71対70で敗れたものの、ウェストはゲーム最高得点となる28点を獲得した。ウェストはNCAAトーナメントの最優秀選手に選ばれ、タイトルを獲得できなかったチームでプレーしながらその栄誉を受けたわずか10人の選手のうちの1人となった。
マウンテニアーズは2005-06シーズン中にウェスト選手の背番号44を永久欠番にした。これは同チームで永久欠番となった最初の番号であり、2007年にはウェストバージニア大学コロシアムの外にウェスト選手の銅像が建てられた。大学は2017年にウェスト選手をウェストバージニア大学マウンテニアーズ・レジェンズ協会の初代会員に任命した。
身長6フィート2インチのシューティングガードである彼は、オールアメリカに3度選ばれ、3ポイントラインやショットクロックが導入される前の時代にプレイしていたにもかかわらず、今でも数多くの学校記録を保持している。
州内のプログラムでヒーローとして活躍したウェストの時代は、彼の輝かしい経歴にぴったり当てはまるが、彼がウェストバージニア大学に進学することは当然のことではなかった。ウェストは、モーガンタウンのウェストバージニア大学キャンパスから南西に約175マイル離れたカナワ川沿いのイーストバンク高校で活躍していた間、60以上の大学から注目されていた。
彼がウェストバージニア州のバスケットボールの試合を観戦するために義理の弟と山を越えた幼少期の旅行で、州内のプログラムに対する彼の忠誠心に火がついた。
「あの旅行は決して忘れないだろう」 ウェスト氏は語った。 「その後、いろいろなことが起こり始め、皆があなたを勧誘しようとします。もちろん、その時点では誰かを学校に行かせようとする誘因はたくさんありますが、それは私に起こるはずのものではありませんでした。私はウェストバージニア大学に行くつもりでした。」
カンザス大学などの一流大学から関心を集めていたウェストは、大学時代にプレーするためにさまざまな場所に行くこともできた。しかし、ウェストはコーチのフレッド・ショースと手を組むことを選び、2人はともにスターダムにのし上がった。1960年のNBAドラフトでウェストがレイカーズに全体2位で指名されたとき、ショースはレイカーズのコーチとなり、ウェストが伝説的なプロキャリアへと移行する手助けとなった。
「私にとっては全く新しい世界のようでした」 ウェスト氏は言う ウェストバージニア大学時代の思い出を語る。「人口500人でも大きな町だと思っていた。モーガンタウンに着いて『おお、すごい』と思ったよ。当時は3万人もいたんだ。ニューヨーク市だと思った。私にとって本当に成長できた経験だった」
#ウェストバージニア大学での大学バスケットボールの成功がNBAの伝説の選手誕生につながった