山火事、通信業界の課題を浮き彫りに | CTV ニュース

昨年の夏、ハワイのマウイ島で強風による山火事が発生し、100人以上が死亡し、数千棟の建物が破壊されたが、通信が遮断され、多くの住民が暗闇に陥った。

この停電により、約1万3000人が暮らすラハイナの町などの地域ではすでに壊滅的な状況がさらに悪化し、避難命令と救急隊員の緊急通信の両方が妨害された。

ラハイナのすべての携帯電話と固定電話がダウンしたほか、この地域では数日間にわたり商用電力サービスも停止した。

当局は、この事件で何が起こったのかを理解するために、いまだに原因を解明中だ。マウイ島の山火事から得られた重要な教訓は、災害発生時には強靭な通信ネットワークが極めて重要であるということだ。

カナダを含む他の管轄区域の企業や規制当局は、遠隔地での山火事の増加に注目している。

「ネットワークの限界が何であるかを理解し、また、典型的な情報源が失われる可能性を考慮した計画を立てる必要がある」とハワイ大学マノア校のコミュニケーション学教授ジェニファー・サンライズ・ウィンター氏は述べた。

「理想的には、何かが失敗した場合に備えて複数の選択肢を用意しておくことです。」

先月、ブリティッシュコロンビア州フォートネルソン近郊の光ファイバー回線への山火事による被害により、同州北部、ユーコン準州、ノースウェスト準州で数日間にわたる携帯電話およびインターネットの通信障害が発生した。

通信事業者のノースウェストルはサービスの迅速な復旧に努めたが、この中断により、カナダの農村部や遠隔地の人々が自然災害時に直面するリスクがさらに高まった。

これはカナダの電気通信規制当局が重々承知している問題である。この問題に関する協議が 2 件進行中である。1 件は極北地域の電気通信サービスを改善する方法を検討しており、もう 1 件はプロバイダーが大規模なサービス停止を顧客に報告および通知する方法を検討している。

「実のところ、完璧なネットワークなど存在しない。カナダは世界でも最高品質のネットワークを誇っているが、あらゆる潜在的な障害を予測し、防ぐのは不可能だ」と、CRTC副委員長のアダム・スコット氏は、最近トロントでアイビー・ビジネス・スクールが主催した業界イベントでのスピーチで述べた。

「ネットワークがますます複雑化し、異常気象や悪意ある行為者などによる脅威がかつてないほど不安定で予測不可能な状況にある今、備えを怠った場合の結果は悲惨なものとなる。」

AIと衛星ソリューションに目を向ける通信事業者

カナダの三大電力会社は、自社のインフラに対する山火事の影響を軽減するための強力な計画を実施していると述べている。

ベル・カナダ、ロジャース・コミュニケーションズ、テラスはいずれも、ネットワークの安定性を年間を通じて検証すること、電力バックアップのために主要地域に燃料駆動の発電機を設置すること、州の緊急管理チームと協力することなど、自社の戦略のさまざまな共通要素を宣伝している。

各社は独自の取り組みも進めている。

ロジャースとBC山火事サービスとの提携により、4月に同社のBCタワー2つに人工知能カメラが設置され、さらに3つを設置する予定となっている。

Pano AI カメラは最大 24 キロメートルの範囲の煙を検知するように設計されており、消防隊は潜在的な山火事の煙のライブ映像を確認し、必要に応じてより迅速に対応することができます。

「一分一秒が大切だ」と、BC州山火事対策局の戦略イニシアチブおよびイノベーション担当マネージャー、アーロン・パウリック氏はインタビューで語った。

「何かを発見するのが早ければ早いほど、地上に資源をより早く派遣できるため、より良い」

衛星接続は、特に遠隔地での緊急時に顧客の接続を維持するための潜在的な解決策としても考えられてきました。

テルス社は昨年、衛星を利用してスマートフォンで音声通話やテキストメッセージの送受信を可能にする技術の試験に成功したと発表した。この試験は、モントリオールを拠点とするプロバイダーのテレスター・ソリューションズ社と非地上ネットワークサービスプロバイダーのスカイロ社と提携して行われた。

ロジャーズ社はスペースX社およびリンク・グローバル社と提携して衛星から電話への接続を提供しており、一方ニューブランズウィック州を拠点とする農村インターネットプロバイダーのエクスプロア社は、ジュピター3号衛星の宇宙への打ち上げ後、昨年秋に遠隔地で衛星インターネットを提供することを約束した。

「緊急事態では、文字通り持ち運べるため、人々は（衛星通信を）素晴らしい代替手段、あるいは冗長な接続手段とみなしている」とアルバータ大学のメディア・テクノロジー准教授ロブ・マクマホン氏は語った。

光ファイバーは依然として「王者」：Telus

マクマホン氏は、光ファイバーと比較した場合の潜在的な容量問題など、「未テスト」の衛星技術の限界を指摘した。

「オンラインのユーザーが増えれば、サービスの質はどうなるのか」と同氏は述べ、衛星技術は一般ユーザーにとって依然として高価だと付け加えた。

ベルとテラスは、拡大を続ける光ファイバーネットワークを強調した。ベルは最近のプレスリリースで、光ファイバーネットワークは「極端な気象条件に対してより耐性があり、気象関連の停電の頻度と長さが減少する」と述べた。

「光ファイバーこそが王様だ」と、先月アイビー・ビジネス・スクールで開催されたイベントでのプレゼンテーションで、テラス社の緊急対応担当副社長フィル・ムーア氏は語った。

「光ファイバー回線の柱の下部が焼けて揺れているのに、ネットワークはまだ機能しているというケースもありました。まったく問題ありません。」

マクマホン氏は、こうした進歩にもかかわらず、カナダの通信業界が山火事による停電の可能性に備えるという点では依然としてギャップが残っていると述べた。

彼は、人口の多い中心地に比べて、往来の道路や通信チャネルの面でインフラが限られていることが多い農村部や遠隔地が直面している障壁を指摘した。

遠隔地では冗長性のギャップが発生

マクマホン氏は、緊急時の接続性に対する最大のリスクの1つは、1本の回線がダウンした場合にネットワーク接続を維持できる重複したインフラや個別の技術などの「パスの多様性」の欠如であると述べた。

オンタリオ州のジェームズ湾沿岸のムースニーからフォートアルバニー、カシェチェワン、アタワピスカットまでに住む住民に光ファイバーインターネットを提供する非営利の先住民所有のプロバイダー、ウェスタンジェームズ湾テレコムネットワークもその例だ。

「彼らは上下に単一の地域輸送ネットワークに依存している」とマクマホン氏は語った。

「その回線が切断されれば、接続が切断されます。」

テルス社のムーア氏は、緊急時にネットワークの稼働を維持するための2つの伝送ルートが業界標準であると一般的に考えられていると述べた。

「しかし、それは大きな国だ」と彼は言った。

ムーア氏は、テラス社がカナダ全土に3本目のルートを「ゆっくりと構築中」だとしながらも、カナダの通信会社は世界の同業他社が直面していない課題に直面していると指摘した。その最大の課題はカナダでのネットワーク構築コストで、国土の広さ、人口密度、地形などの要因により、他の大国に比べて高額だと考えられている。

それでも、近年の山火事の活動が活発化していることから、テルス社はネットワークの回復力強化への支出も増やしている、とムーア氏は述べた。これには、乾燥した気候で火災が広がるリスクが高まっている地域で、携帯電話基地局やその他の重要なインフラ周辺の植物を除去することが含まれる。

「信頼性に投資するということは、保険を買うのと同じだ」とムーア氏は語った。

「通信業界は脆弱であり、私たちは皆それをよく知っています。どれだけ投資しても、私たちが直面するさまざまな気候的危険に対して依然として脆弱なのです。」

このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 6 月 9 日に初めて公開されました。

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