牛は温室効果ガス排出の主な原因です。ハワイの海藻がそれを変えるかもしれません。

リムコフは伝統的にはポケボウルに使われることが多いが、独特の味を持つこの海藻は、牛の飼育量を減らすために需要が高まっている。 メタン 彼らは大気中にゲップをします。

パーカー牧場の牛は、養殖紅藻類を与えられたハワイの家畜の中で最初のものだ。コナに拠点を置く企業シンブロシアによると、これまでの実験では、この海藻は動物のげっぷのメタン量を平均77パーセント削減することがわかったという。

藻類には牛の温室効果ガス排出を軽減する力があるため、成長を続ける国際的な海藻養殖業界で、シンブロシア社とコナに拠点を置く別のリムコフ養殖場ブルー・オーシャン・バーンズ社が台頭している。

世界銀行は、その数多くの潜在的用途と気候変動を緩和する特性に後押しされ、この産業は2030年までに120億ドル近い価値を持つ可能性があると予測している。そして、ハワイを含む世界中で、公共投資と民間投資の大きな関心を集めている。

連邦政府は今年、シンブロシア社に220万ドル以上の助成金を交付したが、これには先月末に米国農務省から交付された120万ドルの有機市場開発助成金も含まれている。

シンブロシア社のアレクシア・アクベイ最高経営責任者（CEO）は、この触媒的資金により、5年前に設立されたこの事業の生産量は1,600パーセント増加するだろうと述べた。つまり、6,000頭強の牛が餌の一部として紅藻製品シーグレイズを食べることになる。現在の上限は250頭である。

同社は、1月に国立科学財団から授与された100万ドルの助成金を活用して、細心の注意を要する栽培と乾燥の3段階から成る、現在は労働集約的な生産プロセスを合理化する計画だ。

ブルー・オーシャン・バーンズは、米国本土の大手乳製品会社2社とアイスクリーム製造会社のベン・アンド・ジェリーズと契約し、2,000万ドルを調達した。シンブロシアは昨年、米国最大の農業協同組合オーガニック・バレー社と、米国最大のヨーグルト製造会社ダノン社と契約した。

アクベイ氏は、「今回の資金注入は、パーカーランチのような地元の生産者とオーガニックバレーのような大手企業の両方のために、当社製品の商業的拡大を開始するための次のステップです」と語った。

しかし、栽培条件とハワイの独特な気候を考えると、同社はすぐに撤退するつもりはないようだ。シンブロシアは、敷地面積を4分の1エーカーから15エーカーに拡大し、スタッフを70人増やすことを検討しているとアクベイ氏は語った。

その理由の一つは、海藻養殖場が一年中生育に適した気候にある。

「海藻の成長がとても早いので、私たちはおそらくより頻繁に収穫し、製品をより頻繁に出荷するでしょう」とアクベイ氏は語った。

しかし、将来的に需要がどれだけ高まるかを考えると、今、この製品を商品化し、世界中に広めるための競争が始まっている、と世界のエビ産業を支える無菌エビを開発したジム・ワイバン氏は言う。

グローバル化

オーストラリアの研究者らがメタンを減らす海藻の可能性を発見して以来、世界中の大手乳製品・牛肉生産者はこの海藻に真剣な関心を示し始めている。同国で最初の商業的収穫は2022年だった。

一方、155カ国が署名している世界メタン誓約は、農業による排出量の大部分を占める家畜を特にターゲットにしている。そして、農業は人類が排出する世界のメタン総量の37パーセントを占めている。

牛1頭は年間154～264ポンドのメタンを排出する。世界の牛肉産業の20％を占める米国には、8,700万頭以上の牛がいる。

ハワイの水産養殖業界のリーダーであるワイバン氏は、海藻会社について「彼らは本当に大きな問題に取り組んでいる」と語った。

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世界銀行によれば、海藻ベースの動物飼料サプリメントの世界市場は2030年までに11億ドル規模に達する可能性がある。

ハワイ牧場協議会のニコール・ガラセ理事長は、パーカー牧場以外にも地元の関心が集まっていると述べた。しかし、多くの牧場主はまず結果を見たいと考えているとガラセ氏は語った。

パーカー牧場と共同で行うシンブロシアの研究は、あと 9 か月続く予定だ。紅藻は、牛の体重増加を早め、牛乳の生産量を増やし、羊の毛の生産をさらに早める効果があるとされている。

「私たちは選択肢が欲しいので、こうした研究と創意工夫が生まれることを望んでいます。牧場主は常に改善方法を探しています」とガラセ氏は言う。「そのためには研究が必要であり、人々がいろいろと試してみる必要があります。」

しかし、地元で栽培・生産された製品があっても、ハワイに家畜を留めておくことにはならない。ハワイでは、牛の大部分が本土に輸送されているからだ。米国本土に輸送される牛の数は、主にハワイにその時点でどのくらいの牧草があるかによって決まり、その要因は主に干ばつによって決まるとガラセ氏は言う。

貴重な作物

藻類をベースとした市場は他にもいくつかあり、建設資材、肥料、その他の農業資材、バイオプラスチック、バイオ燃料、織物などがあります。

州農務省のトッド・ロー氏は、それぞれが環境と経済の持続可能性を高める機会を表していると述べた。

「海藻には3つの価値がある。生態系サービス、水のろ過、環境への恩恵だ。炭素隔離、そして付加価値加工だ」とロー氏は語った。

藻類はすでにハワイで牛に次いで5番目に価値の高い農作物となっている。2022年の価値は4,500万ドルだった。ハワイ農務省によると、ハワイの養殖業全体の価値は2034年までに6億ドルに達すると予想されている。

「付加価値のあるものは多種多様です」とロー氏は言う。「私たちにとって、大型藻類や海藻に焦点を当てることは、その世界への入り口なのです。」

ハワイ州議会議員らは最近、水産養殖に関心を示しているが、これまでハワイ州は魚や藻類の養殖をほとんど無視し、陸上での養殖を好んできた。近年導入された法案はほとんど実現していない。

しかし、藻類はほとんど援助を受けずに産業として成長し続けています。

シンブロシア社とブルー・オーシャン・バーンズは、ハワイが水産養殖分野で競争できるということを示したとロー氏は語った。

「ハワイ グロウン」は、スタプスキ財団、ハワイ コミュニティ財団のウルポノ基金、およびフロスト ファミリー財団からの助成金によって部分的に資金提供されています。

Civil Beat の気候変動に関する報道は、ハワイコミュニティ財団の環境基金グループ、ハワイコミュニティ財団の Marisla 基金、および Frost Family Foundation によってサポートされています。