科学＆テクノロジー

英国のテクノロジー界の大物マイク・リンチ、詐欺罪で無罪

かつて英国で最も名声を博した最高経営責任者（CEO）の一人だった英国のソフトウェア王マイク・リンチ氏が、木曜日サンフランシスコ連邦裁判所で詐欺罪で無罪となり、テクノロジー業界最大の詐欺事件の一つを主導したという容疑から解放された。陪審員は、2011年に自身が設立し率いていたオートノミー社をヒューレット・パッカード社に110億ドルで売却した際、同社の収益を虚偽の水増しをした罪で同氏に無罪の判決を下した。数十年の禁固刑に直面していた58歳のリンチ氏は、当初16件の詐欺罪と共謀罪で起訴されていたが、最終的に詐欺罪1件は棄却された。3月中旬に始まった裁判の後の木曜日の判決は、リンチ氏の 10年に及ぶ旅 彼の名誉を回復するため。HPがオートノミーを買収オートノミーは、高成長ソフトウェアプロバイダーへの転換を目指し、株価の60％のプレミアムを支払った。しかし、オートノミーの数字に疑問が生じ、カリフォルニアを拠点とするこの技術のパイオニアは、すぐに 88億ドルの会計費用 HPは買収について「重大な会計上の不正」を理由に撤退を決定した。HPの株価は急落した。同社はその後、リンチ氏とその部下が同社の財務について誤解を招く情報を提供したと非難した。当時、投資家はオートノミーの買収を 史上最悪の取引の一つ そして、テクノロジー業界のリーダーとしての HP の衰退の重要なポイントとなりました。また、ロンドン郊外の労働者階級出身で、英国産業界の頂点にまで上り詰めたリンチ氏の評判も傷つけられた。データ分析ソフトウェアメーカーのオートノミーは、英国最大のテクノロジー企業の1つとなった。リンチ氏は2011年、当時の首相デービッド・キャメロン氏の科学顧問とBBCのディレクターに任命された。リンチ氏は、彼を解雇したメグ・ホイットマン最高経営責任者（CEO）を含むHP幹部らが、オートノミーの経営不行き届きを自身のせいにしていると主張した。2018年、アメリカの連邦検察官はリンチ氏を詐欺罪で起訴したが、同氏は一貫してこの容疑を否定している。無罪判決の可能性は年々低くなった。オートノミーの最高財務責任者、スショバン・フセイン氏も同様の罪で有罪となり、服役した。そして2022年には、リンチ氏に対する民事裁判を担当するロンドンの裁判官が、同氏がHPを欺いた罪で有罪判決を下した。この裁判は「英国の法史上最も長く、最も複雑な事件の一つ」と評されている。（HPは約40億ドルの損害賠償を求めているが、リンチ氏は何の負債もないと主張している。）昨年、リンチ氏は米国への引き渡しを回避するための戦いに敗れた。同氏はサンフランシスコに連行され、自費でタウンハウスに監禁され、24時間監視下に置かれ、裁判所が命じた民間警備員が配置された。カリフォルニア州の裁判で検察側は、リンチ氏が、収益を増やすためにハードウェア販売をソフトウェア販売と不適切に分類し、契約を遡及させるという複雑な詐欺行為の「原動力」だったと主張した。オートノミーの元財務担当副社長、スティーブン・チェンバレン氏も同様の罪で裁判にかけられた。リンチ氏は、オートノミーの日常的な財務業務には関与しておらず、多くの業務を委託していたと証言した。陪審員は約2日かけて評決を下し、リンチ氏とチェンバレン氏はすべての容疑で無罪であるとの判決を下した。「本日の判決に大喜びしており、過去10週間にわたり事実に注目してくれた陪審員に感謝する」とリンチ氏は声明で述べた。「英国に戻り、最も愛するもの、つまり家族と、自分の分野で革新を起こすことを楽しみにしている」 #英国のテクノロジー界の大物マイクリンチ詐欺罪で無罪