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2024-06-07 22:39:51
2015 年 4 月 28 日にランドサット 8 号の地上イメージャーによって撮影されたベネズエラのフンボルト氷河の衛星画像。
2024年5月14日にランドサット9号のOperational Land Imager-2によって撮影されたベネズエラのフンボルト氷河の衛星画像。
ベネズエラはアンデス山脈で最初の後氷河期国家であり、その最後の大きな氷塊は現在、自重で流れるには小さすぎると考えられている。
ベネズエラのフンボルト氷河が完全に消滅した。これは、歴史的に氷河に覆われていた国における最後の氷河であったため、環境の大きな変化を示している。2015年から2024年までの衛星画像には、この氷河の減少が記録されており、氷河が約0.1平方キロメートルからほぼ存在しない状態にまで減少していることが示されている。この減少は、世界中の熱帯氷河が後退するというより広範なパターンを反映しており、地球温暖化によって悪化している。
氷河の消滅
ベネズエラのフンボルト氷河が消滅した。この消失は、減少しつつある地球上の熱帯氷河にとって新たな打撃となる。 縮小し、消滅する 気温が暖かくなったので。
この画像のペアは、2015 年 (上) から 2024 年 (下) までの氷河の氷の範囲の変化を示しています。画像はそれぞれ、ランドサット 8 号の OLI (Operational Land Imager) とランドサット 9 号の OLI-2 で取得されました。どちらの画像も、季節的な積雪が氷の残骸の出現に与える影響を最小限に抑えるために、乾季の終わりに近づいた地域を示しています。
フンボルト氷河は、南米のアンデス山脈の北端にあるシエラネバダ・デ・メリダ山脈の高地に位置してきた。2015年、科学者らはこの氷河の面積が約0.1平方キロメートル（25エーカー）であると推定した。2024年までに氷河面積は縮小し、その約10分の1を占めるようになった。普遍的に受け入れられている理論はないが、 サイズ基準 氷河の定義について、科学者は概ねこの大きさの氷原は停滞しており、つまり氷原自身の重量の圧力で斜面を流れ下るには小さすぎるという点で一致している。この定義によれば、ベネズエラには現在氷河がない。
フンボルトの長寿と衰退
フンボルト氷河は、2009年にベネズエラの最後の氷河となった。 近くの山頂にある他の氷河赤道に近いにもかかわらず、この氷河がこれほど長く存続できたのは、その高度のおかげもある。熱帯地方（赤道をまたいで北緯約 30 度から南緯 30 度までの緯度にまたがる地域）の氷河は、標高の高い場所で見られる寒くて雪の多い気候のために存在する。
フンボルト氷河は、国内最高峰のピコ・ボリバル山のすぐ手前に位置するピコ・フンボルト山の麓の斜面と鞍部に張り付いていた。地形も、フンボルト氷河が比較的長く存続してきた理由の 1 つかもしれない。周囲を極めて急峻な斜面に囲まれたフンボルト氷河は、やや緩やかな斜面に位置していたため、過去の寒冷な気候下では雪が積もり、氷河の氷に圧縮される可能性があった。
熱帯氷河への広範な影響
しかし、標高と地形だけでは氷河を永久に維持するには不十分だ。 証拠 衛星画像や航空写真、地上観測、歴史的資料から、フンボルト氷河は長い間衰退傾向にあることがわかります。1910 年には 3 平方キロメートルに及んでいましたが、現在では約 0.01 平方キロメートルに縮小し、ベネズエラはアンデス山脈で最初の後氷河期国家となっています。
熱帯地方の他の氷河も温暖化に対して同様の反応を示している。例えば、タンザニアのキリマンジャロやインドネシアのプンチャック・ジャヤの氷河は停滞した氷原となっている。衛星は科学者にとって、こうした変化を地図に描き、地形や生態系がどのように反応するかを研究する重要なツールであり続けている。
NASA 地球観測衛星の画像は、ミカラ・ギャリソン氏によるもので、米国地質調査所の Landsat データを使用しています。画像の解釈と科学的レビューは、NASA/UMBC のクリストファー・シューマン氏によるものです。
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