悪化する熱波は人生のほとんどの段階で健康を脅かす

地球が進化を続けるにつれ 記録破りの猛暑が続く世界保健機関は、気候変動が人生のほぼあらゆる段階で社会の最も弱い立場の人々に影響を与えている状況について、緊急の新たな警告を発した。

妊婦、新生児、子供、若者、高齢者は皆、地球温暖化による深刻な健康上の問題に直面しているが、それぞれのグループのニーズはほとんど無視されていると、研究者らは最近ジャーナル・オブ・グローバル・ヘルスに発表された一連の論文の中で主張している。

「これらの研究は、気候変動が健康に対する遠い脅威ではなく、特定の人々がすでに大きな代償を払っていることを明らかに示している」とWHOの母体、新生児、小児、青少年の健康と高齢化担当ディレクターのアンシュ・バネルジー氏は声明で述べた。「気候変動に対する認識は高まっているが、最も危険にさらされている人々の命を守るための対策は、必要なことの表面をかすめた程度にしか過ぎない。気候正義を達成するには、これを早急に是正しなければならない」

研究の中には、 気候変動と大気汚染が母親と新生児の健康に与える影響は、熱や汚染物質への曝露と出産結果の悪化、特に早産との関連を発見した。分析では、熱波の日には熱波のない日に比べて早産の確率が16％高くなるという証拠が見つかり、また気温が1度上昇するごとに早産の確率が平均して高くなることもわかった。

報告書によると、2019年の世界全体の早産の35.7%は粒子状物質への曝露によるもので、これは新生児5,870,103人分に相当する。大気汚染は先天異常とも関連しているようだ。

実際、高温と大気汚染は、妊娠糖尿病やその他の高血圧性妊娠障害、流産、死産、新生児や乳児の入院リスク増加など、多くの問題と関連している。熱波にさらされた後の暖かい時期には、出生体重が低いことがより一般的に観察された。

全ての人々が気候変動の影響を受けるが、妊娠中、乳幼児、子供は、一連の「人生の独特な段階を特徴付ける生理的、臨床的、行動的、社会的要因」のせいで、特にそのような危険の影響を受けやすいと研究は述べている。

例えば、妊娠すると媒介動物が媒介する病気にかかりやすくなりますが、乳幼児は免疫システムが未熟で体温調節能力に障害があるため、感染しやすいのです。女性と子どもは災害の後に、特に医療へのアクセスが途絶えた場合、より大きな危険にさらされることが多いのです。

「政策措置と資金調達で、特定のニーズを考慮する時が来ている。 [maternal and newborn health] 研究によると、「気候変動による危険にさらされている」という。

しかし、気候変動の影響を受けるのは、妊娠と出産だけではありません。

この調査に含まれる別の研究では、気候関連の災害や出来事が、 子どもや青少年にとってより大きな悪影響 — 心的外傷後ストレスやその他の精神疾患の増加、喘息、呼吸器疾患、媒介性疾患の増加、栄養失調や成長低下の増加、介護や家族機能の混乱などが含まれます。

「世界の気候変動は、子どもたちが生き残り、成長し、潜在能力を最大限に発揮するという基本的な権利に影響を与えている」と論文は述べている。「幼少期に気候変動関連の出来事に遭遇すると、生涯にわたって長期的な影響を及ぼす可能性がある。」

妊娠9か月のソフィア・ゴンザレスさんは、2020年4月に自宅の裏庭で涼を取っている。

（ウォリー・スカリジ/ロサンゼルス・タイムズ）

実際、国連児童基金（ユニセフ）は、 世界の子どもの半数が極めて高いリスクにさらされている 気候変動の影響は、複数の危険にさらされることや、気候関連事象の緩和と回復に役立つ基本的な医療およびその他のサービスへのアクセスの欠如により、ますます深刻化しています。2022年に気候変動により国際的に避難を余儀なくされた人々の3分の1以上は子供でした。

WHOの調査は主に異常気象に関連した災害と気温上昇に焦点を当てた。その結果、こうした災害の後に子供や若者がさまざまなPTSDを発症するほか、恐怖症、睡眠障害、愛着障害、うつ病、パニック、不安症の発生率が上昇していることがわかった。

また、 環境不安の高まり あるいは、気候変動への認識に反応して生じる悲しみ、ストレス、恐怖、怒りなどの感情である。いくつかの関連性は見つかったものの、こうした精神的健康への影響の蔓延と深刻さに関するデータは依然として比較的不足していると結論付け、この問題についてさらなる研究を促した。

「気候変動関連の出来事と、子どもや若者の心身の健康、反応的な関係やつながり、栄養、学習を結びつける因果関係については、まだ多くのことがわかっていない」とレビューの著者らは書いている。「適切なタイミングで適切な行動をとることで、気候変動による健康への悪影響やその他の影響を防止、あるいは最小限に抑えるためには、この証拠が緊急に必要である。」

この調査では、気候変動によって家族が崩壊する可能性がある方法も明らかになり、子供や十代の若者への波及効果も明らかになった。親や介護者へのストレスが増すと、介護能力に影響が出る可能性がある一方、気候災害は宗教団体や地域団体などの社会支援構造にも悪影響を及ぼす可能性がある。

一例を挙げると、ニューオーリンズ地域の低所得の母親たちはハリケーン・カトリーナの後に抑うつ気分のレベルが高かったことがわかり、それが子育ての効率低下と関連していたと研究は述べている。

「これらの調査結果は、応答性の高い養育、つながり、養育者の精神的健康が、災害後の子どもの健康と幸福の結果における中心的な要因であることを示唆している。」

高齢者も気候変動の脅威から逃れることはできない。第3次評価では、地球温暖化が 高齢者の寿命と健康的な老化に直接影響を及ぼします。 極端な気温、山火事、干ばつ、洪水、嵐、海面上昇、大気質の問題、感染症、食糧と水の不安、移住、移転、医療と社会福祉制度の移転はすべて、そのような影響につながる経路です。

たとえば、世界761のコミュニティにおける洪水の評価では、高齢者の割合が高い地域では死亡リスクが高いことが判明しました。一方、ハリケーン・カトリーナの際の死亡者の71%は高齢者でしたが、高齢者は人口のわずか15%を占めるに過ぎませんでした。

カリフォルニア州でも同様に偏った数字が観測されている。2022年のマッキニー火災で亡くなった4人全員が 70歳以上。 2018年のキャンプ火災で亡くなった85人のうち大半は 65歳以上でした。 研究では、高齢者は避難に時間がかかる可能性があり、電力不足の場合にはより多くの支援が必要になる可能性があり、山火事の煙による粒子状物質に対してより脆弱である可能性があると指摘している。

2023年7月、カリフォルニア州サーマルのトレーラーの外で夕方、華氏115度の暑さの中、若者たちが涼を取っている。

（ジーナ・フェラッツィ/ロサンゼルス・タイムズ）

子どもの場合と同様に、高齢者は体温調節や温度変化の認識が難しく、特に極度の暑さに弱いため、 気候変動により悪化しています。 研究によると、極度の暑さにより、このグループは心不全、熱中症、脱水症、腎臓や腎臓の問題、呼吸器の健康状態の悪化などのリスクが高まるだけでなく、心血管疾患、糖尿病、喘息などの既存の病状を悪化させる可能性もあるという。

「それにもかかわらず、気候変動の影響に関する研究では、高齢者は集団としてしばしば無視されてきた。これは、あらゆる地域や国に住む高齢者にとって大きな見落としである」と研究著者らは記し、高齢者の割合は世界的に増加しており、2030年までに6人に1人が60歳以上になると予測されていると指摘した。

「特に気候変動危機の影響が拡大していることを考えると、高齢者の権利を守るためには、高齢者の懸念と環境の持続可能性を調和させることが極めて重要だ」と報告書は述べている。

WHOの調査結果は、国際気候当局が発表した 人類が間違った方向に進んでいるという緊急警告。 5月は世界気温が記録的な高気温を記録した12か月連続となったが、地球温暖化の原因となる二酸化炭素排出量は増加し続けている。

「恐竜を絶滅させた隕石のように、私たちは大きな影響を与えている」と国連事務総長アントニオ・グテーレスは語った。 水曜日のスピーチ中。 「気候に関して言えば、私たちは恐竜ではありません。私たちは隕石なのです。私たちは危険にさらされているだけでなく、私たち自身が危険なのです。しかし、私たち自身が解決策でもあるのです。」

確かに、 第四報 WHOは包括的な行動が必要であると結論付けています。

「気候変動の影響は、既存の不平等や他の危機との相互作用によって悪化するか、あるいは公共の利益のための集合知、証拠に基づく政策、人々の関与、すべてのセクターの関与を活用した良好なガバナンスを通じて緩和される可能性がある」と報告書は述べている。

報告書は、インフラのアップグレード、労働力の能力拡大、地球温暖化の原因となる排出物の根本的な原因に対処する必要性など、適応の機会を概説している。

同時に、保健当局は、母子ケアや高齢者ケアの枠組みが最低限の配慮しかされておらず、考慮する必要があると警告した。

「健全な環境は生涯にわたる健康の基盤となり、幼少期や思春期の健全な成長と発達、健全な妊娠、健全な老化を可能にする」とWHO科学者アナイダ・ポルテラ氏は声明で述べた。「温室効果ガスの排出を削減して気候変動を緩和し、気候に対する回復力を構築すること、人生のさまざまな段階で健康を守る具体的な行動をとること、そして気候災害が発生したときに最も危険にさらされる人々への医療サービスの継続を確保することが緊急に必要である。」