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オリオールズは有望なシーズンのなか、ジョン・ミーンズ投手とタイラー・ウェルズ投手が負傷で離脱

ボルチモア — マイク・エリアス監督は、メジャーリーグの多くのゼネラルマネージャーと同様、このような午後には、ジョン・ミーンズ投手とタイラー・ウェルズ投手の両名が投球肘の尺側側副靭帯を修復する手術を受ける必要があるというニュースを伝えるという、しぶしぶした日課がある。彼は、周囲に集まった記者たちがこれから何が起こるかを予想していることを知っているので、挨拶で時間を無駄にしない。彼は、関係する選手たちが悲嘆に暮れていることを知っているので、野球面を心配する一方で、個人的影響を忘れないように注意している。「この2人にとっては厳しいニュースだ」と同監督は金曜日に語った。「これから彼らには多くの時間と努力が待ち受けている。リハビリはとても孤独だ。毎日ここでプレーするのとは大きく違う。このスポーツをする人には誰も経験してほしくないことだ。しかし残念ながら、今は投手として大きな部分を占めている」記者もこの手順をよく知っている。10年前は、尺骨側副靭帯損傷はトミー・ジョン手術を意味し、誰も詳細を詮索しなかった。しかし、今ではこうした手術が非常に頻繁に行われており、ミーンズとウェルズの両選手は以前にも尺骨側副靭帯修復手術を受けているほどであるため、質問はより具体的になっている。内側装具の処置なのか？完全断裂なのか？今年初めに尺骨側副靭帯を捻挫したチームメイトのカイル・ブラディッシュ選手を肘の手術から救った多血小板血漿注射を、どちらかが試したのか？この場合、医師は手術を行うまで、どのような修復が必要なのか正確には分からないとエリアス氏は語った。（ミーンズは月曜日に手術を受けた。）しかし、どちらの選手も PRP 注射は受けていない。そして、誰もが知っていたことだが、どちらの選手も今年は復帰しない。12 ～ 18 か月の回復期間は、誰もが恐れる部分であり、投手の短い全盛期の何ヶ月、何年にもわたる時間を奪い、ワールドシリーズへの期待が膨らみ始めたばかりの 1 年を台無しにする部分である。一度に 肘が驚くほど速く痛むときオリオールズは、こうした負傷の頻度がいかにして最も成功しているフランチャイズの将来にも影響を及ぼすかを示す例である。いくつかのチームでは、流行の影響がより明確に表れている。守備側の ワールドシリーズ優勝のテキサス・レンジャース まだ見ていない マックス・シャーザー あるいはジェイコブ・デグロムが1イニングも投げられなかったチームは、ネイサン・イオバルディを長期間欠き、その結果勝率5割以下に低迷している。ヒューストン・アストロズとタンパベイ・レイズは、先発ローテーションの主力選手の肘の負傷により、レギュラーシーズンで圧倒的な強さを見せていた最近のシーズンから、期待外れのシーズンを迎えている。勢いに乗るクリーブランド・ガーディアンズなど、他のチームはよりうまく打撃を吸収してきた。今年、シェーン・ビーバーがUCLの負傷で戦線離脱したが、クリーブランドはそれほど勢いを失わなかったようだ。ロサンゼルス・ドジャースはUCLのトラブルで毎年1、2人の先発選手を失うようだが、常にそれを吸収できる戦力を構築しているようだ。「これは常に計画しておくべきことだ。通常、野球チームは先発投手の選択肢を8つか9つ用意してシーズンに臨もうとすると思う」とエリアス氏は語った。「今は2、3人不足している」ボルチモアにとって幸運なことに、エリアスと彼のスタッフは、将来有望な投手を見つけ出し、磨き上げる才能がある。今年の褒賞は、昨年韓国野球機構で投手として活躍し、12試合で防御率1.57を記録したアルバート・スアレスだ。オリオールズは怪我の幸運にも恵まれた。グレイソン・ロドリゲスは今年、肩の炎症に悩まされたが、先発を数試合欠場しただけだった。現在同様の問題を抱えているディーン・クレマーも、今月中に復帰する予定だ。2023年サイ・ヤング賞候補のブラディッシュは、この冬に上腕二頭筋を捻挫したが、手術を回避し、完全に回復したとみられる状態まで回復した。ブラディッシュは復帰後6試合で防御率3.18を記録している。そのため、そして彼らが安定した収入を増やすために行った契約のおかげで コービン・バーンズ 先発陣の上位陣を固めるために、 オリオールズは月曜日に 勝率5割を17ゲーム上回り、アメリカンリーグ東地区首位のニューヨーク・ヤンキースに3ゲーム差をつけ、ここで試合が終わればワイルドカードの座を確実に確保している。ワールドシリーズ進出の可能性は、紙面上ではミーンズやウェルズの離脱によって壊滅的な打撃を受けることはない。ミーンズはオリオールズが最も不振だった時代からの貴重な残留選手で、ファンのお気に入りだったが、再び肘の手術を受けたことで、長い間苦労してきた好調な日々を逃してしまった。今、契約が切れ、肘の手術を2度受けたため、彼は再びオリオールズで投げることはないかもしれない。彼はオリオールズの先発投手陣に貢献しただろうが、先発投手陣を決定づける存在ではなかった。同じことは、近年リリーフと先発投手陣を行き来していた右投手のウェルズにも当てはまる。彼がいればメジャーリーグのロースターは助かっただろうが、彼がいなくても大惨事にはならないだろう。しかし、フィールド外の影響は高くつく可能性がある。約9か月前、エリアス監督はここダッグアウトに座って、彼のアンタッチャブルクローザーであるフェリックス・バウティスタがトミー・ジョン手術のために、そうでなければ素晴らしい2023年シーズンの終わりを欠場すると発表した。この負傷により、オリオールズは野球界で最も優れたクローザーと絶頂期の若手エリート打線を組ませる代わりに、新しいクローザーを見つける必要に迫られた。そのために、彼らはオフシーズンにクレイグ・キンブレルに1300万ドルを費やした時よりも、一人の選手に多額の資金を投じた。野球界で27番目に給与総額の多いチームにとって、これは選手名簿への全資金投入額の7分の1に相当する。また、ミーンズとウェルズの負傷により、オリオールズはトレード期限までに先発投手の層を厚くする必要があるだろうが、エリアス監督は既にその対策を講じていると述べた。オリオールズはその点でも負傷者に対処する態勢が整っている。むしろ、メジャーリーグの枠が少なすぎるのに、エリート野手候補が多すぎるため、トレードは受け入れやすく、有益でもある。しかし、もう1人の先発投手が負傷した場合、おそらくもっと多くの選手を起用しなければならなくなり、それは彼らが望む以上に有望選手や金融資本に費やすことになるかもしれない。「もちろん、私たちは他のチームと連絡を取り合っており、リーグの他のチームの順位表で何が起こっているかを監視しています」とエリアス氏は語った。「…だから、市場全体がどう発展していくかを見なければなりません。そして、私たち自身の内部的な発展も監視しています。」これらの動きには、ボルチモアのトップ投手候補であるケイド・ポビッチがメジャーリーグに飛び込む準備ができているかどうかを見極めようとする動きも含まれる。 24歳の左利き オリオールズは11回のAAAクラス先発で防御率3.18の成績を残しており、エリアス監督は「メジャーリーグへの昇格が待ち遠しい」と語った。しかし、メジャーリーグの先発ローテーションに穴があいているため、慎重なオリオールズは望んでいる以上に緊迫感を強いられるかもしれない。また、ミーンズとウェルズが欠場することで、本来なら生じなかったであろう穴がさらに増えるかもしれない。考えてみてください。オリオールズは、ガーディアンズ、ヤンキース、アトランタ・ブレーブス、フィラデルフィア・フィリーズといった強豪チームと対戦する6月を乗り切る計画を立てていました。 たった1日休みで — 6人ローテーションで。今はそれができないが、それが必ずしも悲惨なことではない。しかし、これは重要な意味を持つかもしれない。ブラディッシュやロドリゲスなど、最近負傷した若い投手に少し余分に休息を与えるのではなく、彼らはこれまで以上に彼らを必要とするだろう。10月を見据えて夏の総投球回数を数イニング減らすのではなく、彼らを試さなければならないだろう。「イニング数や投球数、休息を管理して6人制に切り替え、さらに1日休養を取るというのは、ある意味常識的なことですが、この裏には科学的な根拠はありません。投手が負傷すると、球団は非常に慎重に対応します」とエリアス氏は語った。「…私が言いたいのは、現時点では、これは科学というより芸術であり、それがどのような影響を与えるかはよくわかっていないということです」投手陣の補強に関してはトレード期限に特に積極的ではなかったエリアス氏ほど、こうした未知数について率直なゼネラルマネージャーはほとんどいない。とはいえ、将来有望な若手チームが絶頂期にあるときに、怪我でシーズンが台無しになる可能性を彼は見たことがない。「先ほど見たように、投手陣について話すときは常に怪我について神経質にならなければなりません。今述べたことは、残念ながら不運によって非常に急速に変化する可能性があります」とエリアス氏は語った。「だから私たちは引き続き調査を続けていきます。 [the major leagues]「我々は社内の選手たちの育成に引き続き努めるつもりだ。しかし、このグループは、健康を維持すれば、我々が求めることを実行できる能力のあるグループだ。」 #オリオールズは有望なシーズンのなかジョンミーンズ投手とタイラーウェルズ投手が負傷で離脱