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ボーイングがスターライナーで苦戦する一方で、スペースXは急成長を遂げている

NASAの商業乗組員プログラムの物語は、10年前にNASAが2つの企業に有人宇宙飛行を委託するという大胆な試みであり、対照的な物語である。 有名になる 一つは、同様にあり得ない 失墜する もう一方には。スペースXはNASAとの有利な契約と関係を活用してロケットと宇宙船を設計し、宇宙市場に革命を起こし、世界有数の宇宙企業として台頭した。 有人宇宙飛行を復活させる スペースシャトルの引退後、米国に進出し、今ではロケットを1回打ち上げる数十億ドル規模のビジネスを築き上げました。 数日おきに。一方、ボーイング社は、ロケットの機械的な問題により2度の打ち上げが中止された後、水曜日の午前10時52分にフロリダ州ケープカナベラルから初の有人宇宙飛行ミッションを打ち上げる準備がようやく整った。 ボーイングは 機械的な スターライナー宇宙船のソフトウェア問題により、14億ドル以上の超過費用が発生し、米国有数の航空宇宙企業としての評判に計り知れないダメージを与えた。人間を乗せた初の飛行は中止された 土曜日にまた今回は、ボーイングとロッキード・マーティンの合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスが運営するロケットのコンピューター問題が原因であった。 運ぶだろう NASAの宇宙飛行士、スニタ・ウィリアムズとバリー・「バッチ」・ウィルモアは国際宇宙ステーションに約8日間滞在し、宇宙船が人を乗せて宇宙でどのように動作するかをテストするミッションに従事する。ボーイング社が飛行を完了すれば、NASAはスターライナーが宇宙ステーションへの定期的なクルー交代ミッションに飛行することを認可し、6か月間滞在する4人の宇宙飛行士全員を運ぶことになる。NASAは、2020年以来宇宙ステーションにクルーを運んできたスペースXに加えて、もう一つの宇宙船を宇宙機関に提供できるように、ボーイング社の飛行を熱望していた。巻き込まれるすぐに最新情報を入手できるように要約されたストーリーボーイングが苦戦するなか、同社の遅れはスペースXの成功とは対照的であり、両社の運営方法のギャップを浮き彫りにしている。複数の拠点で1万人以上の従業員を抱えるまでに成長したにもかかわらず、スペースXは依然として気骨のある新興企業のように機敏に行動できる。同社は迅速に革新し、ハードウェアを壊れるまで、時には爆発を引き起こすまでテストし、その後調整を行い、正しい結果が得られるまで何度も何度も試す。スペースXは、自社の宇宙船に組み込まれる部品の多くを他社と契約する代わりに、ロケットや宇宙船の多くを自社で製造している。ボーイングは、大規模な防衛関連企業として、より伝統的なやり方で事業を展開しており、地上でハードウェアとサブシステムのすべてが徹底的にテストされたと判断した時点で飛行する。民間航空機の乗組員契約の構造は「固定価格」であり、企業が超過コストを負担することを意味し、予算を超過した場合に会社が補償する「コストプラス」契約を政府と結んでいるボーイングにとって、調整が難しいものとなっている。今後の有人飛行は重要な節目であり、NASA副長官のパム・メロイ氏は次のように述べている。 「実存的」な瞬間 会社のために。ボーイングの初の有人試験飛行は当初5月6日に予定されていたが、打ち上げ予定時刻の数時間前に、チームはアトラスVロケットの第2段で圧力を調整し推進剤の流れを押し出すバルブが故障していることに気づき、打ち上げを中止した。チームはバルブを交換したが、その後宇宙船の推進システムでヘリウム漏れを発見した。当局者らは漏れは非常に小さいため飛行に問題はないと述べた。土曜日、スターライナーの打ち上げカウントダウンが残り4分となったとき、自動コンピューターが打ち上げを中止した。コンピューターシステムの1つがオンラインになるまでに時間がかかったためだ。水曜日の打ち上げが中止になった場合、NASAはボーイング社が木曜日に再挑戦する可能性があると述べている。しかし、その後はアトラスVロケットはバッテリーを交換するために発射台から後退しなければならず、少なくとも10日間は飛行が遅れることになる。試験ミッションに先立ち、NASAとボーイングは、飛行が可能な限り安全に行われるよう最大限の注意を払い、搭乗している宇宙飛行士の命が最優先であると繰り返し述べていた。宇宙飛行では遅延は当たり前のことであり、特にこれまで人を乗せたことのない宇宙船では遅延は当たり前のことである。しかし、ここまで来るのに 長く苦しい道のり2019年12月、ボーイング社はスターライナーが無人状態で初の試験飛行の準備が整ったと考えていた。しかし、うまくいかなかった。自律型カプセルの搭載コンピューターが11時間もずれていたため、宇宙船は飛行のまったく別の部分のコマンドを実行し始めたのだ。エンジニアたちはすぐに、2つ目のソフトウェア問題も発見した。これは、サービスモジュールが地球の大気圏に再突入する前に分離する際に、クルーカプセルに衝突する原因となった可能性がある。問題は非常に深刻で、NASAの当局者は、どちらかのせいで宇宙船が失われ、宇宙飛行士が乗っていたらその命が脅かされていた可能性があると述べた。この飛行は結局宇宙ステーションには到達しなかったが、無事に帰還した。2021年に行われた次の打ち上げは、カプセルのサービスモジュールのバルブが腐食して閉じてしまったため、成功しなかった。2022年にようやく無人飛行で宇宙ステーションまで飛行に成功したが、その後、カプセル内に可燃性のテープが見つかり、除去する必要があったほか、パラシュートシステムにも問題があった。NASAとボーイングは4月に、これらの問題はすべて解決し準備が整ったと発表した。NASAのジェームズ・フリー副長官は「チームは間違いなく必要な努力をしたと自信を持って言える」と語った。テスト飛行はそれ以来5回延期されている。スペースX社も当初はNASAを懸念させる一連の失敗を経験していた。スペースX社のファルコン9ロケットのうち2機が爆発しており、1機は2015年、もう1機は2016年だった。また、2019年に緊急脱出システムの試験中に、宇宙飛行士を乗せる予定だったドラゴンカプセルも爆発した。しかしそれ以来、スペースXはNASAのミッションを複数回遂行したほか、民間の宇宙飛行士を宇宙ステーションや軌道に乗せた。また、宇宙飛行士のミッション遂行に関するNASAとの契約延長も受けている。同社とNASAの関係は長い時間をかけて築き上げられた。スペースXは2006年に宇宙ステーションへの貨物輸送の開発を開始するプログラムの一環として最初に契約を獲得し、この契約によって同社は実質的に破産から救われた。2008年には、宇宙ステーションへの補給ミッションの飛行を開始する16億ドルの契約を獲得した。NASAが同社のロケットや宇宙船に頼り始めると、スペースXは国防総省もそうすべきだと主張し、最終的に同社は国の最も機密性の高い国家安全保障衛星の一部を宇宙に飛ばす契約を獲得し始めた。スペースXに対する政府の投資、同社の高い飛行率、社内製造、効率的なビジネス慣行、そしてCEOのイーロン・マスク氏が従業員に一生懸命かつ迅速に働くよう徹底して求める姿勢により、同社は競合他社よりもはるかに安い価格で打ち上げサービスを提供しており、その結果、より多くのビジネスと収益を獲得することができた。スペースXは成長に伴い、ユーザーが遠隔地からでもインターネットにアクセスできるようにするスターリンクと呼ばれる衛星群の構築に着手した。スペースXは現在、約6,000基のスターリンク衛星を運用しており、300万人の顧客がいるという。同社は昨年、前例のないペースでほぼ100回打ち上げたファルコン9ロケットに加え、現在、史上最強の次世代ロケット、スターシップの開発に取り組んでいる。SpaceXの能力が成長するにつれ、同社に対するNASAの信頼と投資も増加した。2021年、NASAはスペースX社に、スターシップを使って宇宙飛行士を月に着陸させる29億ドルの契約を授与した。スターシップは最初の3回のテスト飛行で着実に進歩を遂げてきた。4回目は早ければ木曜日に実施される可能性があり、ボーイング社はスターライナーがついに宇宙ステーションに到着することを期待している。 #ボーイングがスターライナーで苦戦する一方でスペースXは急成長を遂げている