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銃裁判の陪審員選出で家族がハンター・バイデン氏を支持

ジル・バイデン氏は月曜日、紫色のブレザーを着て白いリーガルパッドに走り書きをしながら、くすんだ色合いの４階の法廷の最前列に座り、連邦銃器法違反容疑での裁判初日に息子ハンター氏への支持を示した。月曜日の午後に陪審員団が選ばれる前に、何十人もの陪審員候補者と何時間にもわたるありふれた面接をこなしたファーストレディは、面接の半ばで裁判官が短い休憩を命じると立ち上がった。彼女はゆっくりと息子のところへ歩み寄り、長い抱擁をし、頬を撫でた。2018年に拳銃購入申請の際に薬物使用について虚偽の申告をしたとして起訴されたバイデン氏の裁判で、陪審員選出の最初の数時間は予想通り、一大政治的スペクタクルとなった。大勢の記者が法廷に詰めかけ、テレビクルーが日の出後、ほぼノンストップで生中継した。しかし、妻のメリッサ・コーエン・バイデン氏、異母妹のアシュリー・バイデン氏、親友のケビン・モリス氏を含むバイデン氏の家族や友人らが出席したことは、近年で最も過酷な大統領選挙戦の真っ只中、多くの苦難を経験してきた家族にとって、この裁判が深刻な個人的危機でもあったことを思い起こさせるものだった。「ジルと私は息子を愛しており、彼が今のような人間であることをとても誇りに思っています」とバイデン大統領は手続き開始後に発表した声明で述べた。「逆境に直面したハンターの回復力と回復にもたらした強さは、私たちにとって励みになります」と、日曜日の夜をウィルミントンの自宅で息子と過ごしたバイデン氏は付け加えた。「私たち家族は一緒に多くのことを乗り切ってきました。ジルと私はこれからもハンターと家族のために、愛情とサポートを持って寄り添っていきます」しかし、裁判ではハンター・バイデン氏の家族生活に関するあまり好ましくない詳細も明らかになると予想される。検察当局によると、検察を監督する特別検察官のデビッド・C・ワイスは、ハンター・バイデン氏の元妻であるキャスリーン・ビュール氏に電話をかける意向を示している。ビュール氏は未払いの慰謝料をめぐってバイデン氏と長期にわたる法廷闘争を繰り広げている。ワイス氏の主任副官であるレオ・P・ワイズ氏は、ハンター・バイデン氏の弟ボー氏の未亡人であるハリー・バイデン氏にも電話をかける予定であることを示す書類を提出した。バイデン氏は、ハンター・バイデン氏がこの事件で問題となっている拳銃を購入したとき、彼と交際していた。午後遅くに裁判官は マリエレン・ノレイカ 陪審員を選んだのは、黒人男性4人、黒人女性3人、白人女性3人、白人男性2人だった。また、この選考プロセスは、アメリカで最も小さな州の一つであるデラウェア州の閉鎖的な文化的、政治的微気候を思いがけず垣間見る機会となった。同州では、大統領一家との面会はあまりにも日常的で、ほとんど目立ったことではない。元警察官である陪審員候補者の一人は、地元の大学でかつてバイデン博士と一緒に働いていたことがあると裁判官に淡々と話した。そして、合格したと思われたまさにその時、彼は、2006年にデラウェア州司法長官選挙でボー・バイデンに挑戦し、落選したフェリス・ウォートンを支持していたことを漏らした。「次の陪審員をお願いします」とノレイカ判事はわずかに笑みを浮かべて言った。昨年9月、連邦大陪審は ハンター・バイデンを起訴 3つの重罪：連邦政府認可の銃器販売業者に嘘をついたこと、申請者の審査に使われる連邦銃器申請書に虚偽の申請をした、そして2018年10月12日から10月23日までの11日間、違法に入手した銃を所持していたこと。有罪判決が下れば、バイデン氏は最長25年の懲役と75万ドルの罰金を科せられる可能性がある。しかし、別の犯罪で武器を使用した容疑がかけられていない非暴力の初犯者が、この罪で重い刑期を科されることはまれだ。法律専門家らは、判決には当初の司法取引の中心的要素、つまり最も軽微な銃犯罪による投獄率を減らすことを目的とした銃器転換プログラムへの強制参加が含まれる可能性が高いと述べている。バイデン氏、その弁護団、そして家族は、長期間にわたり制御不能な薬物やアルコールの使用を続けていた同氏の行動から、薬物乱用問題を抱える親族に悩まされる家族のより普遍的な経験、そしてバイデン氏が最近飲酒を控えていることに裁判所の注目を向けさせたいと考えている。陪審員候補者の多くは自身の家族の苦悩について感情的に語り、ある男性は麻薬中毒だった義理の兄弟について語る際に泣き崩れた。別の陪審員候補者は、親族の薬物乱用歴について話し、それが同様の問題を抱える他の人々への共感を強めたと語った。「これは病気です。私はそれを軽蔑しません」と、ハンター・バイデンとジル・バイデンが席に身を乗り出して熱心に耳を傾ける中、彼女は言った。「人には問題があります。」バイデン氏は何年も飲酒を控えており、回顧録にはクラック中毒やアルコール依存症の苦しみについて記しており、それが証拠として使われる可能性が高い。バイデン氏の弁護士アベ・ローウェル氏によると、この1年間で大統領の息子は薬物検査を受け、合格している。銃の容疑は、バイデン氏が38口径の拳銃を購入したとき、アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局が発行した標準フォームに虚偽の申告をしたかどうかに関係している。検察官は、バイデン氏は当時薬物を摂取していなかったと虚偽の申告をしたと述べた。バイデン氏は、その銃を2週間未満しか持っていなかったが、ハリー・バイデン氏が自傷行為に使うのではないかと恐れてそれをゴミ箱に捨てたと述べている。現職および元職の検察官らは、麻薬密売など他の犯罪の自白を促すために利用されない限り、バイデン氏のような初犯で非暴力的な犯罪者に対してこのような銃器関連の罪が問われることは比較的まれだと述べている。銃裁判はバイデン氏が直面している2つの裁判のうちの最初のものに過ぎない。先月、彼の税金訴訟を担当するロサンゼルスの連邦判事は、 その裁判の開始を遅らせる 今月下旬から9月5日まで延期され、バイデン氏の弁護団に準備時間を与えることになる。この動きは大統領の息子にとって安堵となったが、選挙戦終盤に、ハンター・バイデン氏が家族の名前を利用して利益を得ようとする試みを浮き彫りにする可能性のある裁判を突きつけることとなった。バイデン氏は 無罪を主張した に 税金逃れの容疑、税金の申告や納税を怠ること、虚偽または不正な納税申告書を提出すること。ドナルド・J・トランプ大統領が任命したノレイカ判事は、昨年7月にバイデン氏の司法取引を終わらせた審問の時と同じように、月曜日も法廷を厳しく統制し、物事をできるだけ早く進めたいという姿勢をあらゆる角度から示した。彼女は、バイデン氏の弁護に小さいながらも重大な2つの打撃を与えてから数時間後、2人の陪審員候補者を失格にしようとするローウェル氏の試みを却下した。また、同判事は、バイデン氏の弁護士は、銃が回収された際に地元当局が同氏を起訴しなかったという事実に言及できないとの判決を下した。また、デラウェア州で証拠を提出する際にワイス氏が税金訴訟に一切言及することを禁じた。一方、バイデン氏は読書用眼鏡をかけ、メモを取りながら、陪審員の選出に厳しい表情で臨んだ。しかし、判事が昼休憩を命じると、彼は終業のベルを聞いた学生のように席から飛び上がり、にっこりと笑みを浮かべ、彼を支持するために集まっていた人々と握手を交わし、抱き合った。ザック・モンタギュー 寄稿レポート。 #銃裁判の陪審員選出で家族がハンターバイデン氏を支持