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先住民部族がアリゾナ州と水利権協定を締結

アイリーン・ヤジーさんは、ナバホ族の農場から10マイル以内の地域で、自分の家も含めて自宅に飲料水が引いている人を思い浮かべることができない。アリゾナ州北東部の保留地の奥地、砂漠の地面からモニュメントバレーの赤い岩山がそびえ立つ場所の近くでは、屋内の水道設備は贅沢に感じられるかもしれない。「ここでの生活がいかに厳しいか、人々が理解しているかどうか分からない」と71歳のヤジーさんは語った。ナバホ族、ホピ族、サンファン南部パイユート族とアリゾナ州の間で締結された、コロラド川流域に対する未解決の水利権請求をすべて解決する歴史的合意を議会が承認すれば、援助がもたらされる可能性がある。3部族すべてが承認したこの協定は、先祖代々の土地を流れる水の公平な分配を求めて何十年も戦ってきた先住民族にとって歴史的な節目となる。 ニューメキシコ州とユタ州との間での水利権争いはすでに解決済み。アリゾナ州だけが抵抗を続けている。全米最大の2万7400平方マイルのナバホ族居留地は、3州にまたがり、町と町の間、さらには個々の家と家の間も非常に離れている。南西部内陸部と南カリフォルニアに住む何百万人もの人々が都市と農作物を維持するためにコロラド川の水を利用しているが、ヤジーの部族にはこの貴重な（そして過度に利用されている）水路とつながるパイプラインがなかった。 週に数日、ヤジーさんか彼女の成人した2人の子供のうちの1人が、でこぼこした未舗装道路や砂利道を車で1時間かけて走り、住民が有料で水を汲める部族コミュニティセンターに向かいます。帰宅すると、ヤジーさんは息子に家の庭にある貯水槽に水を補充させます。「私はいつも水を運んでいます」とヤジーさんは最近電話で語った。 ナバホ族のシャナ・ヤッジーさんが、アリゾナ州デネホツォのコミュニティ給水所でアイリーン・ヤッジーさんと水の必要性について話している。 (ブライアン・ファン・デル・ブルグ/ロサンゼルス・タイムズ) ヤジーさんと、ナバホ族のデネホツォ村落の外に住む隣人たちは、水不足に苦しんでいる唯一の人々ではない。ナバホ族居留地の世帯の約30％には屋内に水道設備がなく、遠隔地に住む人々の多くは電力網に接続されていないため、発電機で家に電力を供給しなければならない。アリゾナ州ウインドウロックの部族の首都で行われた調印式で、ナバホ族のブー・ナイグレン族長は、水に関する協定は、生活必需品を得るために水を運ばざるを得ない保留地の住民にとって特に意義深いものだと語った。住民の中には、親戚や友人と水を分け合っている者もいれば、水道設備を無料で設置する非営利団体から援助を受けている者もいる。この協定は長い時間をかけて策定されてきたが、気候変動による干ばつ、新型コロナウイルス感染症のパンデミック、そして南西部の州が川流域の水の割り当てを確保するため争っていることなどにより、部族民の家庭に安全な飲料水を供給する取り組みは近年新たな緊急性を帯びている。 先住民族のリーダーたちにとって、不安定な国の政治と迫りくる大統領選挙も最大の関心事だ。新協定が発効するには、部族は議会の承認と大統領の署名の両方を得る必要がある。部族当局者の中には、バイデン前大統領の民主党政権の方が、前任者で共和党の有力候補であるドナルド・トランプ前大統領よりも水利権の主張や先祖伝来の土地の保護に好意的だとみている者もいるが、両氏とも大統領として水へのアクセス拡大を支持する行動をとってきた。2020年、トランプ政権はナバホ族とユタ州の間の協定を支持し、同州内のすべての水利権の主張を解決し、水インフラの建設を支援するために約2億2000万ドルの連邦資金を承認した。バイデン氏が2021年に就任して以来、政権は先住民部族の水利プロジェクトに数億ドルを投じてきた。 しかし2023年、保守派が多数を占める米国最高裁判所は、連邦政府には居留地住民に安全な飲料水を供給するためのパイプラインやその他のインフラの建設を支援する法的義務はないとの判決を下し、ナバホ族の水へのアクセス拡大の取り組みに打撃を与えた。「昨年は、（米国最高裁が）我々を助けようとしなかったことが大きな痛手だった」とナイグレン氏は調印式で語った。「だが今、我々には弁護士、水の専門家、水文学者がおり、どれだけの水が我々のものなのか計算できる」 ナバホ・ネーションのメンバーであるシャナ・ヤジーさんは、2020年3月にアリゾナ州キャメロンのナバホ族居留地で水やその他の物資を配布している。 (ジーナ・フェラッツィ/ジーナ・フェラッツィ/ロサンゼルス・タイムズ) ナバホ族評議会によると、最終合意では、ナバホ族は「コロラド川上流域の水の相当量、下流域の水の一部、ナバホ族居住地の地下水すべて、リトルコロラド川からナバホ族居住地に到達するすべての表層水、およびホピ族居留地の南の居住地に到達するすべての洗浄水」を受け取ることになる。 この協定では、準州の地表水と地下水源を、それを必要とするコミュニティに結びつけるための重要なインフラ構築に連邦政府が50億ドルを割り当てることが求められている。また、この協定によりナバホ族は、コロラド川の上流域から下流域へアリゾナ州の水を移送したり、ニューメキシコ州とユタ州の水を、アリゾナ州のナバホ族コミュニティに最も近い水源であれば、そこへ流用したりする柔軟性も得られる。「ナバホ族居留地に暮らしている私たちには境界線がないのは明らかです。ここは私たちの故郷の一部に過ぎません。ですから、水道、下水道、電線などの大規模なインフラを建設するのは大変なことです」と、ナバホ族水利権委員会の委員長で、川に接する地域を代表するジョーリン・アシュリー氏は言う。 アシュリー氏は、ナバホ族の多くは長い間地下水に依存してきたが、ウランやヒ素による汚染、また高い塩分濃度のため、地下水の一部は安全に使用できない状態になっていると述べた。また、井戸によっては需要を満たすだけの水が出ないところもある。「水量や水質が十分でない場所がたくさんあるので、私たちは水をすべて利用できるようにしたいのです」とアシュリーさんは語った。ヤジーさんは、パイプラインが完成し、自宅の蛇口から水が出るようになるのが待ちきれないと話す。家族、そして飼っている牛18頭、ヤギ15頭、馬2頭のために水を補給するために、片道16マイルも運転しなくてもよくなる日が来るのを心待ちにしている。「面倒なのよ」と彼女は言った。 #先住民部族がアリゾナ州と水利権協定を締結