ノウバー・アフェヤン博士（1987 年）が MIT の新卒業生に特別な課題を与える | MIT ニュース

バイオテクノロジーのリーダーであるNoubar Afeyan PhD ’87は、本日午後のOneMIT卒業式での感動的な基調講演で、MITの2024年度卒業生に対し、世界をより良くするために「不可能と思われるミッションを受け入れる」よう促した。

アフェヤン氏はバイオテクノロジー企業モデルナの会長兼共同創業者で、同社の画期的な新型コロナワクチンは70カ国以上で数十億人に配布されている。アフェヤン氏は講演でモデルナのワクチンの急速な開発について簡単に触れたが、自身の考えの大部分は今年の卒業生たちに向けたもので、幼少期に大好きだったテレビ番組や映画「ミッション：インポッシブル」をモチーフにしていた。

「私が話したいのは、自分自身の不可能なミッションを受け入れるには何が必要か、そしてなぜMIT卒業生である皆さんが特別な準備ができ、義務を負っているかということです」とアフェヤン氏は語った。「特別な準備ができ、義務も負っています。世界が危機に見舞われている今、皆さんのミッションは、失われたと思われるものを救い、避けられないと思われるものを逆転させ、地球を救うことにほかなりません。映画のエージェントのように、不可能に思えても、ミッションを受け入れる必要があります。」

アフェヤン氏は、午前中の雨が明けて天気が回復した午後、MITのキリアン・コートで何千人もの聴衆を前に講演した。キリアン・コートには、卒業生や家族、友人、MITコミュニティのメンバーらが集まった。

「大きな困難を歓迎します」とアフェヤン氏は卒業生たちに語った。「不確実性を受け入れ、想像力を持って先導してください。」

アフェヤン氏の演説に続いて、MITのサリー・コーンブルース学長が家族や友人に向けたスピーチの中で、同大学の卒業生たちを「自然の驚異」と表現した。

「皆さんは彼らがどれほど楽しく、刺激的で、思慮深いかご存じでしょう」とコーンブルース氏は今年の卒業生について語った。「彼らに教え、彼らとともに学ぶことは私たちにとって光栄なことでした。そして私たちは、彼らが次に何をするかについて、皆さんと最高の期待を共有しています。」

OneMIT 卒業式は、5 月 29 日から 5 月 31 日までの 3 日間にわたる卒業活動の中心となる、大学全体のイベントです。

MITの2024年度卒業生は3,666人で、合計1,386人が学部学位を取得し、2,715人が大学院学位を取得する。（学生の中には、一度に複数の学位を取得する人もいる。）学部生と大学院生には、学部ごとに別々の式典も開かれ、ステージを歩きながら名前が読み上げられる。

アフェヤン氏は、2000年に設立されたベンチャー企業、フラッグシップ・パイオニアリングの創設者兼CEOである。同社はバイオテクノロジー業界で100社以上の企業を育成し、合計で60種類以上の医薬品が臨床開発中である。

MIT コーポレーションのメンバーであり、同研究所で生化学工学の博士号を取得したアフェヤン氏は、MIT スローン経営大学院の上級講師を 16 年間務めました。現在は、MIT アブドゥル ラティフ ジャミール 機械学習クリニックの諮問委員会のメンバーであり、MIT Solve などのイベントで基調講演を行っています。アフェヤン氏は、Aurora Prize for Awakening Humanity の共同創設者の 1 人であり、慈善活動にも取り組んでいます。

「皆さんは既にかなり有利なスタートを切っています」とアフェヤン氏はMITの卒業生に語った。「皆さんは今日MITを卒業しますが、それは皆さんの知識、才能、ビジョン、情熱、忍耐力について多くを語っています。これらはすべて、21世紀のエリートエージェントに不可欠な資質です」。そして、「ああ、MIT卒業生の特徴である、私たちののんびりとした、競争心のない性格、優れた社交スキル、そして全体的なクールさについて言及するのを忘れていました」とジョークを飛ばして笑いを誘った。

アフェヤン氏はまた、同研究所自体を称賛し、「電話、デジタル回路、レーダー、電子メール、インターネット、ヒトゲノム計画、薬物制御送達、磁気閉じ込め核融合エネルギー、人工知能、そしてそれが可能にするすべてのものの開発に不可欠な場所であり、これらとその他多くの画期的な進歩は、MITと結びついた並外れた変革エージェントたちの仕事から生まれた」と述べた。

アフェヤン氏自身がMITに来るずっと前から、彼はベイルートのアルメニア移民の家庭で育った。1975年にレバノンで内戦が勃発すると、彼は家族のアパートで長時間テレビの「ミッション:インポッシブル」の再放送を観ていた。

アフェヤンが指摘したように、番組に出てくる特別捜査官たちはいつも「あなたの任務、あなたがそれを受け入れることを選ぶなら…」で始まるメッセージを受け取っていた。彼はこう付け加えた。「どんなに見込みがなくても、どんなにリスクが大きくても、捜査官たちはいつも任務を引き受けました。それ以来50年間、私は常に不可能な任務に惹かれてきました。そして今日、皆さんもそうであるべきだと説得できればと思います。」

アフェヤン氏は、困難な課題を成し遂げるために、人々は想像し、革新し、移住するという3つのことを行うことが多いと述べ、移住は単に物理的な移転だけでなく、知的探求として広く定義される。

「想像力は、私にとっては画期的な科学の基礎となる要素です」とアフェヤン氏は言う。「最高の科学研究は、非常に創造的な取り組みです。」

ブレークスルーにはイノベーションも必要であり、アフェヤン氏はこれを「想像力の実践」と定義している。革新的な飛躍を遂げるには、ある種の「偏執的な楽観主義」が必要だと同氏は付け加えた。「これは極端な楽観主義と根深い疑念の間を行ったり来たりすることを意味し、それはしばしば信仰の行為から始まる」。

さらに、アフェヤン氏は「信念を貫く勇気も必要になります。間違いなく、皆さんはMITを去るときには、引く手あまたの特別捜査官となるでしょう。多くの選択肢を考えるにあたり、どのような遺産を残したいのかを真剣に考え、生涯を通じて定期的に考えることを強くお勧めします。…皆さんは単なる技術者ではありません。道徳的な行動者です。利益と権力だけを最大化する選択は、最終的に虚しさを残すことになります。これを忘れることは、世界への失望であり、最終的には自分自身への失望です」と語った。

最後に、アフェヤン氏は、大きな革新的飛躍を遂げるには、多くの場合「移住」が必要であり、それはさまざまな形をとることができると指摘した。アフェヤン氏自身、米国に来たレバノン出身のアルメニア人として、それを地理的および社会的移転として、また、現状に留まりながら物事を変える行為として経験した。

「私が長年かけて学んだ本当に興味深いことはこれです」とアフェヤンは言う。「移民するのに、どこか別の場所から来る必要はないのです。移民の経験が、慣れ親しんだ環境を離れて未知の領域に放り込まれることだとしたら、皆さんもどこで育ったかに関係なく、移民としてMITに来たのだと思います。そしてMIT移民として、皆さんは不可能なミッションに挑むときに有利です。皆さんは自分の居心地のよい場所を離れ、未知の領域に入り、慣れ親しんだものの安全を手放したのです。」

これらの点を総合して、アフェヤン氏は次のように提案しました。「想像し、革新し、移住するなら、不確実な人生を送る運命にあります。不確実性に囲まれていると不安になるかもしれませんが、そこはあなたがいるべき場所です。そここそが宝の眠る場所です。ここはブレイクスルーの原点です。不確実性とリスクを混同しないでください。あるいは、それを極度のリスクと考えないでください。不確実性は高リスクではなく、未知のリスクです。本質的には、それはチャンスなのです。」

アフェヤン氏はまた、多くの人々が今日の世界で「目撃している紛争や悲劇に深く心を痛めている」と指摘した。

「私たち全員に答えがわかればよいのですが、もちろん、ありません」とアフェヤン氏は語った。「しかし、これだけはわかっています。信念を持つことと、すべての答えがわかっていることを混同してはいけません。起業と人道的慈善活動に長年携わる中で、自分が知っていると思っていることを疑ってみる、異なる考えを持つ人の意見に耳を傾ける、共通点を探すことには大きなメリットがあるということを学びました」とアフェヤン氏は述べ、聴衆から拍手喝采を浴びた。

最後に、アフェヤン氏は2024年度の卒業生に対し、困難な課題に取り組む生活に慣れながら、世界の多くの課題に立ち向かうよう促した。

「卒業生の皆さん、不可能と思われるミッションに挑んでください」とアフェヤン氏は語った。「それを受け入れ、受け入れてください。世界はあなたを必要としています。そして、今度はあなたの人生というアクションアドベンチャーの主役を務める番です。」

次に、コーンブルース氏は、学長恒例の「卒業生への訓示」を発し、2024年度卒業生を「抑えきれない好奇心と創造性と意欲の組み合わせで成り立つコミュニティ。出会う人全員が何か大切なことを教えてくれるコミュニティ。人々が自分自身に卓越性を期待し、お互いを大切にするコミュニティ」と称賛した。

コーンブルース氏が指摘したように、2024年度の学部4年生のほとんどは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中でも勉強し、その状況下で働かなければならなかった。コーンブルース氏は、MITは「人々が測定と質問と分析と自己規律というツールを使ってウイルスと闘った場所であり、それゆえほとんどひるむことなくその使命を追求することができた」と語った。

彼女はさらに、「キャンパスのコミュニティは、ワクチンが『一夜にして起こった奇跡』ではなく、むしろ基礎科学の限界を押し広げてきた何千人もの人々の数十年にわたる研究の最終的な開花であることを深く理解しています」と付け加えた。

2024年度のクラスは教室と研究室で多くの知識を習得したが、コーンブルース氏はクラスのメンバーがMITに貢献したことにも感謝した。

「皆さんが卒業するこの研究所は、皆さんのおかげで、常に反省し、常に変化しています」とコーンブルース氏は述べた。「そして、私はそれが皆さんが私たちに課した使命だと考えています。」

OneMIT 卒業式は、50 周年記念同窓会のためにキャンパスに戻ってきた 1974 年卒業生のパレードで始まりました。次に MIT 警察儀仗隊が式典行列の一部として入場し、その後に管理者と教職員が続きました。フレッド・ハリス・ジュニアが指揮する MIT ウィンド アンサンブルが伴奏音楽を提供しました。

MIT コーポレーション会長のマーク・ゴレンバーグ氏 (1976 年卒) が式典の開会を宣言し、同研究所の牧師であるシーア・キース・ルーカス氏が祈祷を捧げました。MIT の合唱団が国歌を斉唱しました。

アフェヤン氏の発言はその後に続いたが、プラカードを掲げた抗議者らのせいで数分遅れた。アフェヤン氏の演説後、大学院生評議会の会長であるミカラ・ニコル・モリーナ中尉も演説を行った。

「今日から、私たち自身の目標を推進するだけでなく、私たちのスキルと知識を活用して地域社会と世界に積極的に貢献するという決意を持って前進しましょう」とモリーナ氏は述べた。「私たちの行動は、MITが私たちに植え付けた卓越性と誠実さを反映しています。」

2024年学部生クラスの会長であるペニー・ブラントは、クラスメートに敬礼し、「これまで私を支えてくれた皆さんがいなければ、私は今日ここで卒業することはなかったでしょう。皆さんは私や私たちのコミュニティ、そして世界に非常に大きな前向きな影響を与えてくれました」と語った。

続いて行われたコーンブルース氏の演説は、聴衆の叫び声によって一時中断されたが、その後、学生や他の聴衆がコーンブルース氏に絶え間ない拍手を送り、式典は予定通り再開された。

MIT 同窓会会長であり、卒業式のチーフ・マーシャルを務めた R. ロバート・ウィッカム (1993 年卒業、1995 年卒業) も、卒業生への伝統的な挨拶で「皆さんを私たちの同窓会ファミリーに迎え、MIT との無限のつながりを歓迎します」と述べました。現在、世界中に MIT の卒業生は約 147,000 名います。

ゴレンバーグ氏が式典を正式に閉会した直後、合唱団は校歌「MITを讃えて」と、同校の別の歌「Take Me Back to Tech」を歌った。

アフェヤン氏に先立ち、最近のMIT卒業式のスピーカーは、2023年にエンジニアでYouTuberのマーク・ロバー氏、2022年に世界貿易機関事務局長のンゴジ・オコンジョイウェアラ氏、2021年に弁護士で活動家のブライアン・スティーブンソン氏、2020年に退役した米海軍大将ウィリアム・マクレイブン氏である。