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数十億ドルの新たな援助で家族経営の農場は救われるか？

農務長官トム・ヴィルサック氏は、最近のアメリカの小規模農業の現状について次のように述べています。その より描かれた 国立農業統計局によると、農場の平均規模が拡大するにつれ、1981年以降、国内の農場は544,000戸減少したという。 「これは、ノースダコタ州とサウスダコタ州にあるすべての農場、ウィスコンシン州とミネソタ州にある農場、ネブラスカ州とコロラド州にある農場、オクラホマ州とミズーリ州にある農場すべてに相当します」とヴィルサック氏は語った。 ワシントンでの会議 この春。「私たちの国はそれでいいのでしょうか？」米国は引き続き、より少ない農地でより多くの食糧を生産しているが、ビルサック氏は小規模農家の減少が地方経済を弱体化させていると懸念しており、その流血を止めたいと考えている。バラク・オバマ前大統領の下で同職に就いた前回のときとは異なり、今回は同省は2021年以降に成立した3つの主要法に基づいて可決された補助金や優遇措置に数十億ドルを費やすことができ、その中には米国史上最大の環境保護プログラムへの投資も含まれている。計画を一言で言えば、収入源を増やし、改善して農場のバランスシートを強化することです。将来の農場では、作物や家畜を売るだけでなく、炭素クレジット、廃棄物、再生可能エネルギーも販売できるようになります。「農場は1枚の小切手ではなく、4枚の小切手を受け取る可能性がある」とビルサック氏はインタビューで語った。彼はまた、学校、病院、その他の施設が地元産の食品を購入できるように支援し、投資家が食肉加工工場やその他の加工施設を建設して農家を負担から解放できるように支援している。 強力な仲介業者。しかし、新たな政策と資金注入が、何十年もの間農民を土地から追い出してきた勢力に対抗するのに十分であるかどうかは、全く明らかではない。特に、資金の多くは炭素排出量の削減に向けられており、最大の汚染源である大規模農業にも使われることになるからだ。1930年代以降、農場の数は減少傾向にある。主な原因は、農村部から都市部への人口移動と、農業の機械化が進んだことによる。機械化によって、より少ない人数でより広い土地を耕作できるようになった。時が経つにつれ、連邦政府は価格を支えるために生産を管理する政策を放棄し、農家は輸出志向を強める一方、地元の流通網は衰退していった。過去5年間は、他のどの時期よりも混乱が続いた。まずドナルド・J・トランプ前大統領の下で中国との貿易戦争が勃発し、報復関税が発動されて大豆や豚肉など米国の農産物輸出が減少。次にパンデミックが発生し、サプライチェーンが混乱して農業従事者が減り、畑の作物が腐る事態となった。議会がパンデミックによる混乱で打撃を受けた農家への救済措置で打撃を和らげた後、状況は好転し始めた。肥料や種子などの物資のコストが上昇する一方で、食品価格も上昇し、農家の収入も増加した。2023年には、農業ローンのデフォルト率は過去最低に近づいた。「農場のバランスシートは全体としてこれまでで最も健全だ」と、農業信用の大規模二次市場であるファーマー・マックの最高経営責任者、ブラッド・ノードホルム氏は語った。「商品価格や投入資材価格が変動しても、より予測可能な収益を得るためにアメリカの農家が利用できる手段は、かつてないほど豊富になっている」しかし、農作物の卸売価格は 減少すると予想される 今後1年間で、金利の上昇により、植え付けや収穫の資金調達、事業拡大のための借入、あるいは農業への参入が困難になっている。特に土地価格が 29パーセント上昇 2020年から2023年まで。これは特に小規模農家に当てはまる。彼らは農務省の支援プログラムが利用できる可能性がはるかに低く、悪天候、労働力不足、消費者の気まぐれの影響を受けやすいのだ。「ある意味、彼らはパンデミック以前よりも悪い状況にあると思う」と、ニューイングランドの小規模農家にアドバイスする非営利団体キャロット・プロジェクトの事務局長ベネス・フェルプス氏は言う。「今、多くの農家が、勢いがなくなって、事業を続けるか撤退するかという難しい決断を迫られているのを目にしている」ここで、アメリカ救済計画、インフレ抑制法、超党派インフラ法が登場します。これらの法律により農務省には総額約600億ドルが提供され、農務省はそれを農家の負債軽減から炭素排出量削減に対する支払いまで、さまざまな優先事項に配分した。最も大きな塊は 約195億ドル — 土地を改善する保全活動、例えば耕作の削減や土壌の炭素隔離のための被覆作物の植え付けを奨励するための補助金に新たな命を吹き込んだ。これらのプログラムの一部は、農業補助金のほとんどをカバーする5年間の立法パッケージである一連の農業法案で縮小されてきた。 約3分の2 毎年申請した農家のうち、何も得られなかった農家の割合。この新たな資金は 受信者を16,000人追加 過去 2 年間で、この拡大により小規模農家も参加できるようになっていることが予備データから明らかになっています。その資金の一部は、農務省の再生可能エネルギー向けの別の資金と合わせて、バーモント州グランドアイルにある700頭の雌牛を飼育する酪農場、サベージビューファームに290万ドルのメタン発酵装置を購入するのに使われる予定だ。大量の肥料を投入した機械は、地元の電力会社に売電する電気と、牛の敷料として使用できる乾燥固形物を生成する。インフレ抑制法の税額控除により、農場の税負担が軽減されるほか、非財務的なメリットとして、この施設は、生肥料を畑に散布することで発生する悪臭を軽減する。「肥料が余っているんです」と、農場の所有者の一人と婚約している農場管理者のサラ・グリスウォルドさんは言う。「そうすれば、周りの人たちにとって肥料散布が少し楽になると思います」さらに31億ドルが農家に支払われる。 もう少し頑張ろうと思う 監視、検証、報告を通じて、炭素排出量の削減に実際に何が効果的かを科学的に検証します。生産者が気候に優しいと宣伝されている商品にプレミアム価格を付けられるようになることを期待している。消費者 もっと払ってもいいと言う、そしてヨーロッパでは、多くの食品会社が、より炭素排出量の少ない原材料を調達するよう規制圧力を受けている。農務省は、さらなる収入を得るために、汚染企業が自らの排出量を削減した農場から炭素オフセットを購入する市場の発展を構想している。しかし、誰もがこうした取り組みに賛同しているわけではない。まず、小規模農家がこうした取り組みを活用するのは難しいかもしれない。たとえば、サベージ ビュー ファームのメタン発酵装置は、飼育頭数が 200 頭未満の乳牛にとっては費用対効果が低い。また、科学者たちは、 気候の恩恵は誇張されているそして、特にメタンを排出する家畜を飼育している農場へのさらなる補助金支給は、実際には農場部門全体から排出される温室効果ガスを増加させる可能性がある。「農業全般、特に肉や乳製品の生産では、排出される温室効果ガスの量が吸収量を上回る」とニューヨーク大学環境学部のマシュー・ハイエク助教授は言う。「農業に投入する資金が多ければ多いほど、農業は活発になる」小規模農家をより直接的に支援するため、農務省は、農業を始めたい人が農業を始められるように、また地元の生産者がトウモロコシや大豆などの主要商品以外の作物の買い手を見つけられるように、追加の資金を提供している。この取り組みには、 3億ドル 歴史的に疎外されてきた農業従事者や農業志望者（黒人、ヒスパニック、最近移民してきた人、ネイティブアメリカンの農家を含む）が土地にアクセスできるように支援する。このプログラムは応募者数が予想をはるかに上回り、資金は現在、コミュニティ土地信託の構築、相続人が家族の土地の明確な所有権を取得できるように支援、農業を始めたばかりの人に技術支援を提供している全国の非営利団体に分配されている。小規模農家を苦しめているもう一つのボトルネックは、肉や鶏肉の加工業者の不足である。この業界はカーギルやタイソンフーズのような巨大企業の下に統合されている。これを解決するために、農務省は長い間無視されてきた独占禁止法の執行を活性化し、投資を行っている。 10億ドル 工場の建設や拡張において。土地を確保した後、農場が衰退するか繁栄するかを決めるのは顧客です。小規模な農場は商品価格だけではやっていけないことが多いため、より幅広い作物に少し高い金額を支払う意思のある個人の買い手が必要です。農務省はこの問題に対処するために 9億ドル 機関が地元の生産者から購入することを奨励し、地域の食品ビジネスセンターのネットワークを確立します。多くの農家は、この資金は役に立っていると話すが、その恩恵はアメリカの山岳地帯や平野部まで行き渡っていない。グラハム・クリステンセンの家族は、1800年代後半にネブラスカ州東部に移住して以来、約1,000エーカーの農地を耕作してきた。現在、同家は主に白トウモロコシと大豆を栽培しているが、ヘーゼルナッツ、サクランボ、ピーカンナッツなどにも手を広げている。これらは通常、高付加価値の作物だが、食料品チェーンや加工食品会社のような誰かが買い付けた場合に限る。「我々の製品が完成しても、その製品をどこにも持っていくことはできない」とクリステンセン氏は語った。「我々が求めているのはこれらの市場だが、そこにたどり着く方法がないのだ」だからこそ、クリステンセン氏や、全米家族農業連合、アメリカ農地信託などの団体は、新しい資金が次の農業法案でも継続されるよう求めている。彼らは、引退する農家から企業ではなく小規模農家に土地を移転するためにさらに数十億ドルの資金が必要であり、農務省がそれをすべて監督する小規模農家局を設立することを望んでいる。彼らは、資金の一部は補助金から得られる可能性があると指摘している。 巨大生産者を支えた 長年にわたり小麦、トウモロコシ、その他の農産物を生産してきました。「これは、投資を単一タイプの農場から遠ざけ、より包括的なものにするためのものです」と、若手農業者連合の連合副代表であるカロライナ・ミューラー氏は語った。「これは、若い、新米の、そして率直に言ってもうそれほど若くない農家に役立つ可能性のある、大きな資金援助源です。」 #数十億ドルの新たな援助で家族経営の農場は救われるか