科学＆テクノロジー

竜巻がアーカンソー州の町を壊滅させる – ニューヨークタイムズ

メリサ・スウェアリンゲンさんは日曜の朝早く、アーカンソー州北西部の自宅に竜巻が迫っているのを見て目を覚ました。幼い子供を連れて階段を駆け下りながら窓の外を見ると、高さ40フィートの木が家に向かって倒れているのが見えた。「家全体がジェットコースターのように揺れました」とスウェアリンゲンさんは自宅の外でインタビューに答えた。「もうこんなことになるのかと思いました」しかし、木はガレージの上の部屋を突き破り、彼女は7歳の息子を抱き上げる時間ができた。別の木が家の反対側を突き破ると、彼女と夫、そして子供たちは1階の寝室に身を寄せ合った。「家が吹き飛ばされて、私たちが吸い込まれるのではないかと思った」とスウェアリンゲンさん（35歳）は語った。近くでは、バイロン・コープランドさん（38）が妻と3人の子供、飼い犬を地下室に避難させ、自分は嵐を監視していた。そのとき、変圧器が爆発する恐ろしい音が聞こえた。「私は小さな女の子のように地下室に駆け込んだ」とコープランドさんは語った。家族は嵐が去るのを待ちながら、子守唄「イエスは私を愛している」を歌ったという。スウェアリンゲン家とコープランド家は、戦没将兵追悼記念日の週末にアーカンソー州、オクラホマ州、テキサス州、ケンタッキー州の一部を襲った一連の竜巻によって生活を一変させられた何百万もの家族のうちの1人だった。少なくとも23人が死亡し、うち8人はアーカンソー州で亡くなった。 最も大きな被害を受けた町の一つは、ベントンビルのウォルマート本社とアーカンソー州最大の州立公園の間に位置するアーカンソー州ロジャーズ市だ。ロジャーズのほぼ3分の2が停電した。倒木のため移動が困難になっている。ロジャーズ市長のグレッグ・ハインズ氏は、ヘリコプターで被害状況を視察する前に、自宅の玄関を塞いでいた樹齢120年のカエデの枝をかき分けて進まなければならなかった。「木のてっぺんが削ぎ落とされているのが見えました。こんなものは見たことがありません」とハインズ氏は語った。竜巻はトラックを横転させ、建物や家屋を破壊した。近くのビーバー湖では、嵐により20スリップの桟橋が岸から引き剥がされ、ボートが取り付けられたまま湖に浮かんでいるのが発見された。5番街とサイプレス通りの交差点にあった木が消火栓にぶつかり、間欠泉が噴出して道路が浸水した。また、樹齢250年のカタルパの木が倒壊した。ハインズ氏は、月曜日の日没までにすべての道路に少なくとも1車線通行可能となることを期待しており、火曜日には市が住民に住宅や食料の支援を提供するための指令センターを開設する予定だと述べた。同氏は、ロジャーズでは3万人以上が停電しているが、数日以内に大半の地域で電力が復旧する可能性があると推定した。 ロジャーズの人々は、コミュニティとして復興し、頑張っていく決意だと語った。サラ・ハッカビー・サンダース州知事は、64年近く営業してきた人々に愛されてきたスージーQモルトショップの跡地を訪れた。竜巻で屋根が吹き飛ばされ、壁が崩れ、厨房とソーダファウンテンがむき出しになっていた。重い鉄製の冷凍庫以外はほとんど何も残っていなかった。地元の写真家が撮影した瓦礫のビデオでは、上部が吹き飛ばされた戸棚の中にオレオクッキーのパックが見える。建物の壁の1つは無傷のままで、ピンクとターコイズブルーでスージーQのメニューが描かれていた。ハインズ市長は、これほど広範囲に及ぶ被害の中でも、スージーQを失ったことは特につらいことだと語った。「有権者から18～22枚ほどの写真が送られてきました」と市長は語った。「そのすべてがこの建物の写真で、自分の家の写真ではありませんでした。この建物がこの地域にとってどんな意味を持つのかがわかります。」月曜日、ロジャーズの中心街では、市の職員がバックホーを使って枝を取り除いて芝生の上に置いた。住民はメモリアルデーの大半を、パイプや舗装を破壊した瓦礫や根こそぎ倒れた木の撤去に費やした。「私たちはただ前進し続けるだけです」とメリサさんの夫、ウィル・スウェアリンゲンさん（40歳）は言う。彼と家族は再建中、自宅に住むつもりだ。「チェーンソー、水、石油、ガス。必要なのはそれだけです」スウェアリンゲン家の親族約 20 人がロジャーズ歴史地区に住んでおり、毎年 7 月 4 日の独立記念日に近隣地区で行われるパレードに参加しています。最大 300 人がこの祝賀行事に参加し、徒歩、馬、芝刈り機、ゴルフ カートに乗ってルートをたどります。スウェアリンゲン氏のいとこ、スコット・スウェアリンゲン氏（41歳）は、粉々になった木々や葉、家々が散らばる荒野を歩きながら、まだ立っている2本の常緑樹を指さした。その場所は 独立記念日には伝統的に大きなアメリカ国旗が掲げられる。この嵐によってその伝統が変わることはないだろう。「100％、疑いなく、今年のパレードは開催されます」と彼は言った。「100％です。」 #竜巻がアーカンソー州の町を壊滅させる #ニューヨークタイムズ