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リチウムの世界的な需要増加を受け、ナイジェリア政府は違法採掘を取り締まる

規制当局の汚職が蔓延し、鉱床が政府の介入がほとんどない遠隔地にあることから、この国の新興産業では違法採掘が横行している。当局者らは、違法採掘による利益が同国北部の民兵組織の武器調達に役立っていると述べている。リチウム鉱石のサンプル。ファイル写真：ブルームバーグ5月中旬の最近の逮捕では、軍と警察の合同チームが、同国南西部オヨ州キシの辺鄙な市場を襲撃した。地元住民によると、かつては農産物を売ることで知られていたこの市場は、アクセスが困難な地域で採掘されたリチウムの違法取引の中心地となっているという。州政府と地元住民によると、3日間の捜査の結果、中国人2人、地元労働者、鉱物取引業者を含む32人が逮捕された。大量のリチウムも押収された。キシ族のコミュニティリーダーであるジモ・ビオク氏は、中国人らが過去数年間、人里離れた茂みの中に隠れた場所で鉱物の「秘密裏の捜索」を行っていたが、その後「彼らは人々に鉱物採掘を依頼し、市場を中継地点に変えた」と語った。同氏は「地域住民は、違法採掘に伴う治安の悪化を特に懸念しており、それが州政府に通報した理由だ」と語った。中国は、ナイジェリアを含む世界のEVサプライチェーンにおいて主要な存在であり、中国資本の企業は、紛争と急速な砂漠化で荒廃したナイジェリア北部からやって来た脆弱な人々を主に雇用し、全国の鉱山事業に従事させている。中国東部江蘇省の工場で自動車用バッテリーを扱う作業員。ファイル写真：TNS中国国民や中国企業は、環境破壊行為、搾取的労働、違法採掘で頻繁に注目されている。2か月間で中国国民が関与する違法採掘での逮捕が少なくとも3件あった。ボラ・ティヌブ大統領は、同国北部で悪化する紛争の原因は違法採掘にあると繰り返し非難し、武装集団に生存と武装に必要な収益をもたらすこの問題を阻止するために国際社会に支援を求めた。アブジャの中国大使館は、逮捕と違法な活動の主張についてAP通信からのコメント要請に応じなかった。しかし、昨年、中国の鉱山労働者が鉱山へのアクセスを得るために過激派に賄賂を渡していたとロンドンタイムズ紙が報じた後の声明で、大使館は「ナイジェリアに所在する中国企業と国民に対し、ナイジェリアの法律と規則を遵守するよう常に奨励し、促してきた」と述べた。オーストラリアやチリなど世界最大のリチウム生産国が世界的に高まる需要を満たすことができず、ナイジェリアはアフリカにおける新たなリチウム供給源として浮上している。しかし、ナイジェリアの採掘部門では違法行為が横行しており、政府に正当な収入をもたらさないと、ナイジェリア北部での違法採掘とテロ資金供与を調査しているラゴスを拠点とするSBMインテリジェンス社のエメカ・オコロ氏は述べた。また、ナイジェリア北部ではかつては肥沃だった土地が急速に役に立たない乾燥した砂地へと変化するなど、紛争と気候変動の影響が相まって、鉱山現場に安価な労働力を生み出している。「中国国籍者と紛争地域出身のハウサ族の少年たちの逮捕は、憂慮すべき傾向を浮き彫りにしている」とオコロ氏は述べた。「紛争から生じる社会経済的緊張と気候変動の影響により、生き残りを必死に求める脆弱な人口層が生まれている」ナイジェリアの採掘産業透明性監視団体によると、政府に年間90億ドルの損失をもたらす資源窃盗と戦うため、この西アフリカの国は今年初めに2,200人からなる「鉱山保安官部隊」を設置した。既存の法執行機関は依然としてこの問題と闘っているが、新部隊は「違法採掘者の悪質な行為」を取り締まることに注力していると鉱物省のスポークスマン、セグン・トモリ氏は述べた。キシの襲撃に先立ち、鉱山部隊は4月に首都アブジャ郊外でリチウムを積んだトラック2台を拿捕した。同月後半、鉱山部隊はアブジャ近郊のナサラワ州カルにある場所を襲撃し、中国人4人を逮捕し、数トンのリチウムを押収した。トモリ氏は、事件は現在法廷で審理中であると述べた。4月22日、北中部イロリンの連邦裁判所は、中国人2名を違法採掘の罪で有罪とし、罰金刑の選択権付きで懲役1年の刑を言い渡した。ナイジェリアは長い間、固体鉱物部門を無視してきたため、スズが豊富な北中部の町ジョスなど一部のコミュニティは、自給自足の採掘に生計を依存している。トモリ氏は、採掘が生活の糧となっているコミュニティに対して、政府はそこでの職人的な採掘者たちに協同組合を結成し、合法的に採掘を行うことを奨励していると述べた。 #リチウムの世界的な需要増加を受けナイジェリア政府は違法採掘を取り締まる