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2024-05-25 13:00:40
ケビン・ハーディ | Stateline.org (TNS)
先週、アラバマ州のメルセデス・ベンツ工場の労働者が労働組合を結成するかどうかの投票を始める数日前、共和党のケイ・アイビー知事は、労働組合を自主的に認める企業から州の優遇措置を剥奪する新法に署名した。
アラバマ州の動きは、ジョージア州とテネシー州での同様の取り組みに続くもので、両州でも共和党指導者らが、活性化した労働運動に反対する法律を可決している。
この法律では、労働組合はいわゆるカードチェック方式ではなく、秘密投票によってのみ結成されることが義務付けられている。カードチェック方式では、雇用主は長期にわたる選挙手続きを経ずに自主的に労働組合を承認できる。また、この法律の下では、自主的に労働組合を承認した企業は、自動車メーカーをこの地域に誘致するために政府が投資した数十億ドルに上る州の優遇措置を失うリスクがある。
これらの新法は、労働組合が南部諸州にますます進出していること、そして企業寄りの共和党指導者らが激しく反対していることを物語っている。この地域は数十年にわたり、有利な税制優遇措置、低賃金の労働力、労働組合の少なさで外国自動車メーカーの投資を誘致してきた。労働組合指導者らは、4月にテネシー州チャタヌーガのフォルクスワーゲン工場の労働者が圧倒的多数で組合を承認し、南部で全米自動車労働組合が組織した初の外国自動車工場となったことで、状況が変わりつつあると期待している。
UAWなどの労働組合は、自分たちの関与が自動車工場の賃金上昇と労働環境改善に役立つと主張している。しかし、南部の共和党勢力は、労働組合を製造業経済に対する存亡の危機とみなしており、電気自動車やバッテリー工場をめぐる州間の競争が激化している現在、その重要性はさらに増している。
アラバマ州タスカルーサ郊外のメルセデス・ベンツの労働者は金曜日、自社工場の組合加入に反対票を投じ、労働運動にとって後退となった。しかし、カリフォルニア州だけでなくアラバマ州やサウスカロライナ州でもさらなる組織化運動が進行中である。
労働組合がすでに活動を開始している南部の多くの州は、組織化にあまり積極的ではない。これらの州はいわゆる労働者の権利を認める州であり、職場の各従業員は組合に加入して組合費を支払うかどうかを自分で決めることができるが、組合はすべての労働者を代表する。
全米自動車労働組合は、昨年、国内の自動車大手3社（GM、フォード、ステランティス）の労働者のために獲得した大型契約を有効活用しようと、2026年までに4000万ドルを投じて、特に南部を中心に、全国の自動車工場とバッテリー工場の労働者の組織化を支援する計画を発表した。同組合は、ステートラインからの複数回のコメント要請には応じなかった。
4月にテネシー州のフォルクスワーゲン工場で行われた画期的な投票の1週間前、南部の共和党知事6人が、労働組合結成は同地域の自動車業界の雇用を危険にさらすと警告した。アラバマ州のアイビー知事に加え、ジョージア州、ミシシッピ州、サウスカロライナ州、テネシー州、テキサス州の知事もこれに署名した。
そしてアイビー知事は先週、自動車工場の労働組合に反対する集会を続け、秘密投票に関する州の法案に署名したと発表した。
「アラバマはミシガンではない」とアイビー知事は先週の商工会議所のイベントで語った。「…デトロイトの価値観ではなくアラバマの価値観が、この偉大な州の将来を決定づけ続けることを確実にしたい」
新法がどの程度の影響を及ぼすかは不明だ。チャタヌーガでの投票は秘密投票で行われ、投票した労働者のほぼ4分の3がUAWへの加入を選んだ。テネシー州は2008年にフォルクスワーゲンに工場建設の奨励金として5億ドル以上を支給した。
テネシー州議会議員のユスフ・ハキーム氏にとって、同州で可決された2023年の労働組合選挙に関する法律は、南部の労働組合の力を「封鎖」しようとする共和党のもう一つの試みだった。
「私の見解では、南部諸州では労働者と雇用主の意見交換よりも労働者の発言権が少ないという考え方があるのが典型的だ」と民主党のハキーム氏は語った。
ハキーム氏は、故郷チャタヌーガでのUAWの圧勝は、経済発展の見通しと労働組合の組織化は相反するものと考える共和党側の政治的誤算を露呈したと述べた。
「これは大きなことだと思いました」と彼は語った。「彼らは脅し戦術が勝利につながると考えていました…そして組合員たちは自分たちに芯があることを示しました。」
「労働の権利」州
全米各地の議員と連携する保守派団体、アメリカ立法交流協議会（ALEC）は、アラバマ州、ジョージア州、テネシー州ですでに可決されている法律に類似したモデル法案を導入した。
ALECはコメント要請に応じなかったが、同組織の関与により、特に南部の共和党支持の州でこの立法構想がさらに推進される可能性がある。
テネシー州共和党議員らと法案作成に協力した保守系シンクタンク、マキナック公共政策センターの上級研究員、ヴィンセント・ベルヌッチオ氏は、その拡大は起こる可能性が高いと述べた。
同氏はこの法案について「雪だるま式に効果が広がっている」と述べ、「注目され始めており、今後拡大していくと確信している」と語った。
ベルヌッチオ氏は、南部の雇用主の大半は、組合員カードに公然と署名するのではなく、秘密投票による選挙を求めることで「従業員を守ってきた」と述べた。
「同僚からの圧力、強制、脅迫があるかもしれない」と彼は言う。「そしておそらくもっとよくあるのは、組合が従業員に、組合を組織したら何が起こるかについての双方の立場を伝えないようにしようとすることだ」
テネシー州AFL-CIO労働評議会のビリー・ダイカス会長は、チャタヌーガの労働組合活動に対する共和党の激しい反対は、この運動にとってプラスになるとみている。
「それは害よりも助けになったと思います」と彼は語った。「人々は『政府が私たちの生活をどう送るべきかを指図するのにうんざりしている』と言います。」
教師、鉄鋼労働者、看護師など、州内の6万人以上の労働組合員を代表するダイカス氏は、特に労働者の権利が保障されている州では、労働組合のリーダーには従業員を騙したり、組合に加入するよう圧力をかけたりする動機がほとんどないと述べた。労働者は組合に加入するかどうかを選択できるため、組合員数と組合費を維持するためには、組合員の価値を継続的に証明しなければならないとダイカス氏は述べた。
「彼らは、カードチェックとは、我々がやって来て、人々に無理やりカードに署名させることを意味すると考えている。ここは労働者の権利が保障されている州なので、それは全く意味をなさない」と彼は語った。
新しい組合投票法に反対する人々は、カードによる確認ではなく、全国労働関係委員会が実施する秘密投票による選挙を推進すると、労働者が経営陣から反組合的なメッセージを受ける可能性があると主張している。また、組合が明らかに多数の支持を得た場合には、そのような選挙は避けられない事態を遅らせる可能性があるとも彼らは主張している。
しかし、企業寄りの共和党は、カードチェックのシナリオで組合承認カードに署名するよう同僚から圧力を感じる可能性のある個々の労働者のプライバシーを保護するための手段として、新しい法律を描いている。
「この法案には、誰かが労働組合を結成することを妨げるものは全くない」と、共和党のブライアン・ケンプ知事に代わってジョージア州の法案を提出した共和党のマイク・ホッジス州上院議員はインタビューで語った。
ホッジス氏は、この新法は組合の決定において「公平な競争の場」を確保することを目的としていると述べた。同氏は、ジョージア州の国際電気労働組合の組合員である父親が、組合の賃金と福利厚生で自分と3人の兄弟を育てたと指摘した。
「我々は労働組合を望まないとは言っていない」とホッジス氏は語った。「組合を結成したいなら、結成すればいい」
アラバマ州でこの法案を提出した共和党のアーサー・オー上院議員は、秘密投票のプロセスは労働者を経営陣と労働組合指導部の両方から保護するものだと述べた。
「従業員はいわば綱引きに巻き込まれている」とオー氏は言う。「秘密投票があれば、従業員はどちらか一方に意見を言うことができる。しかし、最終的な投票となると、従業員は秘密裏に投票できるのだ。」
オー氏は、労働組合の拡大は経済発展の見通しを損なう可能性があるが、労働者には常に労働組合を結成する権利があると述べた。
「企業が従業員を大切にしていない場合、そしてそれが賃金であろうと、時間であろうと、仕事の柔軟性であろうと、安全性であろうと、それをどのように定義するかはあなた次第ですが、その場合、企業は組織化の取り組みに対して脆弱になります」と彼は語った。
法的課題
労働擁護者の中には、州の法案は連邦労働法に優先される可能性があると主張する者もいるが、オー氏はアラバマ州の法案について数人の弁護士に相談したと述べた。同氏は、テネシー州の法律は法廷で争われていないと指摘した。
それでも、民間部門の労働問題のほとんどは連邦法で規定されているため、これらの法律が法的異議申し立てに耐えられるかどうかは「微妙な問題」だと、ハーバード大学ロースクールの労働産業学教授ベンジャミン・サックス氏は述べた。一部の労働擁護団体は、連邦労働法が優先するとして、裁判所が州法を無効にできると予想している。
「確実に言えるのは、もしこれが阻止されなければ、労使関係や労働組合の組織化のルールに対する州や市の介入が劇的に増える可能性が実際に高まるということだ」と同氏はインタビューで語った。
サックス氏は自身のブログ「OnLabor」で、反労働組合勢力に対し、何を望むか慎重になるよう警告した。南部共和党の法律がそのまま維持されれば、民主党支持の州が相反する目的を持った法案を次々と可決する道が開かれる可能性がある、と同氏は書いている。
「共和党支持の州がカードチェック禁止に経済的インセンティブを結び付ける権利があるのなら、民主党支持の州もカードチェック義務に経済的インセンティブを結び付ける権利があるはずだ」と彼はインタビューで付け加えた。
テネシー州での最近の労働側の勝利は、南部の労働組合が秘密投票プロセスで依然として成功できることを示しているが、サックス氏は、この法律は、そうでなければ自主的に労働組合を認めることを望む企業に「萎縮効果」をもたらす可能性があると述べた。
「大したことじゃなかったら、こういう法律は制定されなかっただろう」と彼は言った。
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