作家がナンタケット島のホワイトエレファントホテルに戻る

1974年の夏、私は ホワイトエレファント、 ナンタケット島の港に面して建つ、灰色の屋根板を敷いた広々とした建物が特徴のホテル。蒸し暑い8月の夜、マサチューセッツ州知事フランシス・サージェントとそのゲストが注文したロブスターディナー6皿を床に落としてしまった。ひざまずいてトレイを置こうとしていたのに、手の甲にバターが付いていたせいでトレイが外れてしまったのだ。今でも思い出すと身震いする。

昨年の春、私は島に戻り、ボストンの建築会社が手がけた数百万ドルの改装工事を視察し、有名な宿に宿泊客としてチェックインしたが、そのとき私はホワイトエレファントに50年近く戻っていなかった。 エルクス・マンフレディ、そして島と私自身がどのように変化したかについて考えます。

今では信じがたいことですが、ケープコッド沖 30 マイルのこの島にオーナーを運んだプライベート ジェット機がナンタケット空港にずらりと並んでいます。1 世紀前にエリザベス T. ラドウィッグが経営するこのホテルがオープンしたとき、多くの人があきれていました。ロードアイランド州ニューポートやニューヨーク州サラトガ スプリングスのような、よりアクセスしやすいリゾート地の社会的名声がなければ、上流階級の人々がナンタケットで休暇を過ごすなどと考えるのは愚かなことだと多くの人が感じたことでしょう。

ルートヴィヒは挑戦的に自分のホテルを「ホワイト エレファント」と名付けました。このホテルの人気が急上昇したため、最後に笑うのも彼女でした。

5月の暖かい日、島はいつもと変わらない匂いがした。島のほとんどの表面を覆う保護された湿原から漂う塩水と胡椒の効いたヤマモモの爽やかな香り。ホテルに向かう途中、タクシーの運転手がナンタケット島は高くなりすぎたと私に言ったので、すぐに建物がたくさんあることに気づいた。それでも、 チキンボックス、 ライブ音楽とビリヤード台のあるダイブバーは生き残った。

私がウェイターとして働きに来たとき、私たちはチキン ボックスを避けるようにマネージャーから厳しく注意されていたので、もちろんよくそこに行きました。私にとって、そこは、忙しい捕鯨港として船員であふれていた時代まで遡る、島の荒々しい性格を象徴する一種の聖地でした。

親切なフロント係が私のパスポートをコピーしている間、私はネイビーのブレザーを着た身なりのよい男性に、ホワイトエレファントに最後に宿泊したのは通りの向かいにあるスタッフ寮に住んでいたときだったと冗談交じりに打ち明けた。

彼はくすくす笑った。「昔の部屋をもう一度見てみたいですか？」と彼は尋ねた。彼は私に名刺を手渡した。「カレド・ハシェム、ホワイトエレファントリゾート社長兼ゼネラルマネージャー」。私たちは私がレストランで昼食をとった後に会うことにした。 ブラントポイントグリル、 ホテルのレストラン。

私はおいしいセビーチェとチキンカツサンドイッチを食べた。それは、かつて同じダイニングルームで私が提供していた料理の、しおれた質素さを浮き彫りにした。ポップオーバー、ホイルで包まれたベイクドポテト、グリルで黒く焦げたステーキ、バターを塗ったパン粉をまぶしたスクロッド、ボストンクリームパイは消えていた。

シェフのジョセフ・スーが私のテーブルに立ち寄ると、メニューのインスピレーションについて説明してくれた。「移民の料理はアメリカでは主流になることが多いです。キムチがどれだけ人気になったか考えてみてください。また、アメリカ人は昔よりも今のほうが食に関して冒険的になっているのも事実です」と彼は言った。

ポーチでハシェム氏を待っている間、私はそこで働いていた夏のことを思い出した。

初日、私は木造の寮の小さな部屋に案内された。窓があり、白く塗られた木製のたんすには引き出しが膨らんでいて、シングルベッドには座るとマットレスがザラザラと音を立て、ミントグリーンのシャワーカーテンの後ろにはワイヤーハンガーが3つ付いた洋服掛けがあった。

オリエンテーションの後、私たちは夕食に缶詰のビーフシチューとインスタントマッシュポテトを食べ、それから寮のポーチでビールを飲み、ジョイントを吸いました。朝、私のベッドは砂でいっぱいでした。それが私の上の部屋の床である天井の割れ目から入り込んだものであることに気付くまで、1、2分とても困惑しました。スタッフが互いの寸法を測り合うと、激しいセックスが始まりました。私は毎日ビーチに行きました。素晴らしい夏でした。

新しい寮の部屋にはびっくりしました。寮サイズの冷蔵庫、電子レンジ、広々としたビルトインの設備がありました。無料のスタッフ用ランドリールームもありました。これは、仕事着（白いポリエステルの半袖シャツと黒いズボン）をシャンプーの入ったバケツに浸して洗おうとした（お勧めできませんが）ホームレスのような私の試みを思い出させました。

寮の見学を終えると、客室部門のマネージャー、ケリー・フリンがオーク材の床と白く塗られたロビーで私を迎えてくれた。「アートは私たちの改装の大きな部分を占めています」と彼女はフロントデスクの後ろの壁にある、手漕ぎボートに乗った女性の印象的な壁画を指さしながら言った。それはホテルのアーティスト・イン・レジデンス・プログラムの一環としてイスラエル人アーティスト、オリット・フックスが描いたものだった。「アーティストたちにナンタケットやホテルのエッセンスを捉えた作品を制作してもらうというのが目的です」とフリン氏は言った。

彼女によると、改装中、ホテルの54室と11棟のコテージはそれぞれ独自のデザインにされたという。

島のビーチ、荒野、周囲の海からヒントを得た配色に加え、壁の草布は地元の砂丘の草を表しています。ほとんどの客室に敷かれた厚手の特注の青とベージュのバスケット織りの壁一面のカーペットは、ナンタケットの長いバスケット編みの伝統、特に船員が元々作った美しいナンタケットの灯台船バスケットを彷彿とさせます。

フリンさんは、ホワイト エレファントには現在プールがあることも話してくれました。そして、11 棟ある独立型コテージのうち 3 棟を見せてくれました。とても快適な家具が備え付けられており、ヤマモモやビーチ プラムなど、ナンタケット島原産の植物からヒントを得た色彩と壁紙で装飾されています。

その後、赤レンガの歩道を歩いて町に入ると、厚いイボタノキの生垣の向こうからスペイン語の声が聞こえてきた。メキシコ人と中米人の労働者の一団が、この緑に隠れた歴史的な家屋を季節に合わせて準備していたのだ。

町では、 ナンタケット捕鯨博物館2005 年に改装されたこの博物館では、島の捕鯨産業について生き生きと紹介しています。また、島の歴史に関する興味深い展示もあります。見逃せないのは、「島の人々: ナンタケット島の肖像画と物語」という油絵のコレクションです。このコレクションには、島の歴史的な多様性を証明する、1851 年にヘルミン ダッセルが描いた、ワンパノアグ族とアフリカ系アメリカ人の混血の島民、イザベラ ドラッパー (11 歳) の肖像画「ナンタケット インディアン プリンセス」も含まれています。

博物館の後、私は緊急の任務に就きました。ロブスター ロールが欲しかったのです。いや、必要でした。私は、クラブ カーのドア枠を修理していた大工に、どこへ行けばよいか尋ねました。クラブ カーは、ホワイト エレファントのスタッフが営業時間外によく利用していた古い貨車にあるバーです。彼はにっこりと笑いました。「運がいいですよ、友よ。4軒先にすごくおいしい店があるんですよ。」

裏庭バーベキュー かつてはタウニー バーとして知られ、ダウンタウンの他の多くの場所の気取った雰囲気から逃れられる場所でした。また、この店では、カリカリのオニオン リングを贅沢に飾った、ボリュームたっぷりの美しいロブスター ロールも出していました。とてもジューシーでしたが、42 ドルは労働者のランチには到底足りません。決して安くないナンタケットは、今ではめまいがするほど高価な観光地になっています。

翌日、島をドライブして、ほとんどの場所がまだ自然のままであることにほっとしましたが、トム・ネバーズ・ヘッドとシアスコンセットの海岸が浸食されているのを見てショックを受けました。この村では、友人と私が、 自然なもの島のベーカリー＆サンドイッチショップ。

今日のナンタケット島は、夏の観光客のほとんどが近隣のボストン、ロードアイランド州プロビデンス、コネチカット州ハートフォードから来ていて、スタッフも私のような大学生ばかりだった 80 年代に比べると、はるかに楽しく国際的な場所になっています。

現在、季節労働者の中にアメリカ人はほとんどいない。ヒューストン出身のエジプト系アメリカ人であるハシェム氏によると、リゾートには20カ国以上から人々が働いており、カリブ海諸国や東ヨーロッパの出身者が多いという。私が乗ったタクシーの運転手はギリシャ人。シェフのスー氏はペンシルバニア出身の中国系ハワイアンアメリカ人。ホワイトエレファントのウェイターはスロベニア人だった。「この夏はH2-Bビザで来ています」と、私たちが雑談を始めたとき彼は言った。「でも、また戻ってきたいんです」

ホワイト エレファントのスタンダードルームの開始料金は、春は 395 ドル、夏は 995 ドル、秋は 395 ドルです。

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