NFL ワイドレシーバー市場は限界点に達したのでしょうか? どれくらいが多すぎるのでしょうか?

私は優秀な選手を辞めさせるような人間ではありません。

経験から、どんなに綿密に練られた計画でも、後退せずに才能を置き換えることは非常に難しいとわかっています。そのため、実績のあるチームは、継続性のために、少なくとも時には少し多めに支払う必要があることを理解しています。

しかし、最近の NFL ワイドレシーバーの契約により、私は少なくとも自分の哲学に疑問を抱かざるを得なくなりました。そして、それは NFL のゼネラルマネージャーやチームビルダーたちも間違いなくその疑問について考えていることを示しています。

これらのレシーバーに才能がないからではない。彼らは皆、本当に優れた選手だ。しかし、契約金額のせいで、チーム編成の方程式はこれまで以上に複雑になっている。

ジレンマは2つある。まず、ワイドレシーバーに年間3000万ドル以上支払う場合、その選手が単にチームシステムに適合する選手ではなく、違いを生み出す選手であると確信できるだろうか？そして2つ目に、ロースターに1人以上のワイドレシーバーに高額の給与を支払うことは現実的だろうか？

フットボールGMポッドキャストが戻ってきました #NFLドラフト ＆ もっと … ランディ・ミューラー ドラフトでのWR評価、ベテラン市場でのWR評価、そして #請求書 たとえば、試みている。

さらに、注目のあまり知られていない選手も数人#NFL…

— マイク・サンド (@SandoNFL) 2024年5月11日

10年前、NFLの最高給ワイドレシーバーの年俸は約1600万ドルで、1億3300万ドルの上限の約12％に相当した。現在、AJブラウンが2億5500万ドルの上限に対して年間3200万ドルを稼ぎ、トップに立っている。それでもまだ上限のわずか12.5％に過ぎない。しかし、もっと詳しく見てみよう。

2014年、年間1600万ドルを稼いでいたレシーバー2人は、このポジションの明確な先駆者であるカルビン・ジョンソンとラリー・フィッツジェラルドだった。トップクラスのレシーバーが不足していたため、新しい契約のたびに市場がリセットされるほどではなかった。デズ・ブライアント、デマリウス・トーマス、ジュリオ・ジョーンズ、AJ・グリーンが2015年に新しい契約を結んだが、いずれも年間1500万ドルを超えなかった。フィッツジェラルドとジョンソンの契約は、2017年（ジョンソン引退の翌年）にアントニオ・ブラウンが年間1700万ドルに達するまで、上回ることはなかった。これは、1億6700万ドルの上限のわずか10.2％に過ぎなかった。

レシーバー市場は先月すでに2度リセットされており、ジャスティン・ジェファーソン、シーディー・ラム、ジャマール・チェイス、ブランドン・アイユックが新契約を交わす中、さらなる急上昇が目前に迫っている。4人全員が市場をリセットする可能性が高いため、年間3500万ドル（キャップの13.7%）以上になる可能性がある。そうなると、ミネソタ・バイキングス、ダラス・カウボーイズ、シンシナティ・ベンガルズ、サンフランシスコ・フォーティナイナーズは、各チームのロースター全体に影響を及ぼす大きな決断を迫られることになる。

チームはこの資金をどこから調達するかを真剣に検討する必要があります。クォーターバック以外の選手にとって、どれくらいの金額が多すぎるのでしょうか。クォーターバック以外のポジショングループがチームの上限の 20 パーセントを超えることは理にかなっていますか。それは、ロースターの他のメンバーの決定にどのような影響を与えるでしょうか。

ジェファーソンはリーグ最高のレシーバーといって間違いない。ミネソタは間違いなく彼と契約を延長すべきだ。だが、契約延長の費用がかかることで、昨年のドラフト1巡目指名選手で22歳のジョーダン・アディソンのルーキー契約が切れるなど、他のことに使えるお金が減るだろう。もちろん、バイキングスのJJ・マッカーシーの評価が正しければ、5年間のルーキー契約で優秀なクォーターバックを獲得するのはまさに理想の策かもしれない。私がバイキングスを率いていたなら、アディソンの契約が終わった後もジェファーソンに給料を払い、WR2を起用し続けるだろう。

ジェリー・ジョーンズとカウボーイズは、ラムとの交渉にもっと創意工夫を凝らす必要があるだろう。ジョーンズはすでに5000万ドル以上のクォーターバック問題を抱えており、ダック・プレスコットが終わりのないチキンゲームですべての優位に立っている。プレスコットがクォーターバックである限り、カウボーイズはラムと組む他のレシーバーから価値を模索する中で、評価スキルが誰よりも試されることになるかもしれない。

もし私がベンガルズだったら、ラムとジェファーソンの契約が成立して市場がリセットされるのを避けるために、まだ2年の契約が残っているチェイスとできるだけ早く契約するだろう。シンシナティはすでにティー・ヒギンズを今シーズン後に放出する計画を立てているようで、そうなると来年のNFLドラフトでこのポジションに再び高額の投資が必要になるかもしれない。

49ersはベンガルズよりも複雑な状況にあり、すでにディーボ・サミュエル（年俸2380万ドル、2024年上限額2860万ドル）に支払い、契約最終年のアイユック（2024年上限額1410万ドル）も獲得している。両選手の名前は今オフシーズンのトレード噂でよく取り上げられている。49ersは先月、フロリダ州のワイドレシーバー、リッキー・ピアソールをドラフト1巡目で指名することで賭けを回避し、このポジションで選択肢を確保した。

私の予言によれば、このチームは2024年シーズン終了後に刷新されるだろう。アイユックとサミュエルは今シーズン、キャップに対して4270万ドルを計上する予定だ。ピアソールとタイトエンドのジョージ・キトルを加えると、パスキャッチャー4人でキャップに対して5600万ドル以上（22％）となる。サミュエルはNFLで8番目に高額なワイドレシーバーであり、ルートランニングとボールスキルに関しては49ersのポジションルームで3位にランクされるかもしれない。何かが犠牲になるだろう。

選手たちはどんな報酬も当然受け取るべきだ。私はこれに異論を唱えるつもりはない。しかし、最もクリエイティブなキャパシティ管理者を擁する NFL チームでさえ、最終的には、あなたや私と同じように、クレジットの延長費用を支払わざるを得なくなるだろう。では、レシーバーのコスト高騰に対して、彼らはどう対処するのだろうか。

選手の値段が高すぎる場合、より安価な選択肢ほど効果的なものはありません。

2024年のドラフトでは、各チームが35人のワイドレシーバーを指名しました。これは珍しいことではありませんが、第1ラウンドで選ばれた合計7人が私の注目を集めました。もちろん、特別な才能がいくつかあった年だっただけかもしれませんが、他にもいくつかの要因があるかもしれません。

1. 経験豊富なレシーバーのコストが高くなるにつれて、チームはより安価な才能を必要とします。

2. 大学では7対7の競技とオープンなパス攻撃が主流の時代であり、レシーバーは若い年齢でより高度なスキルを身に付けています。

3. 優秀な人材評価者はレシーバーを適切に識別して順序付けることができ、NFL への予測がよりスムーズになります。

統計、身長、体重、スピード以外に、見込み客のヒット率をかなり高くする特性を特定できれば、価値を見出すことができます。これらは、十分なビデオを観ればわかる、レシーバーがどんなスキームにも適合するための私のトップ 3 つの特性です。

• ルートを走行中に、ブレークポイントで分離したり、ギアを変更したりします。

• スナップ前とスナップ後のカバレッジを心と反応（または本能）で確認し、区別します。

• ディフェンダーの近くで手を伸ばしてキャッチすることを常に心がけ、小柄な選手がより大きくプレーできるようにし、大柄な選手が素晴らしいプレーができるようにします。

過去数回のドラフトでは、レシーバーの才能が豊かだった。今年のフリーエージェントのプールは薄かったが、それでも価値の高い選手が何人かいた。つまり、ワイドレシーバーの価値を得るために、最高額を支払う必要はないのだ。

グリーンベイ・パッカーズ、カンザスシティ・チーフス、バッファロー・ビルズなど、すでに進路を決めているチームもある。（もちろん、才能あるクォーターバックがいることで、この進路を検討しやすくなる。）

パッカーズとチーフスは、ダバンテ・アダムスとタイリーク・ヒルに年俸を支払う代わりに、2022年シーズン前にトレードした。アダムスはラスベガス・レイダースから2800万ドル、ヒルはマイアミ・ドルフィンズから年間3000万ドルを獲得した。ビルズは、ステフォン・ディッグスと年間2400万ドルの契約延長を2年前に結んだ後、今オフシーズンに彼をヒューストン・テキサンズにトレードした。

アダムスのトレードはレイダーズにとって必ずしもうまくいかなかったが、パッカーズのGMブライアン・グーテクンストは育成ルートを通じてグリーンベイのレシーバー陣を再調整した。

2022年ドラフト2巡目で指名されたクリスチャン・ワトソンは、直線的に速く、長いストライダーで、クッションを食いつぶし、ディフェンスの頭上を崩し、カバーされたらキャッチできる。彼のプレースタイルは、デトロイト・ライオンズが22位でドラフトしたジェイムソン・ウィリアムズのプレースタイルに似ている。その年の第4ラウンドで、パッカーズはロメオ・ドゥーブスを指名した。ドゥーブスは2023年に59回のパスをキャッチし、今年の年俸は110万ドルになる。ドゥーブスの弱点を見つけ、カバーを区別する能力は、少なくともスタイル的にはライオンズのアモン・ラ・セント・ブラウンに似ている。

昨年、パッカーズは第2ラウンドでジェイデン・リード（新人ながら64回のキャッチ）を、第5ラウンドでドンテイビオン・ウィックス（39回のキャッチ、1キャッチあたり14.9ヤード）を獲得した。ボールから離れたときやブレイクアウトしたときの加速を考えると、ウィックスは上記の誰よりも優れているかもしれない。

もちろん、評価には確信が必要ですが、グリーンベイがこのグループをほぼ完全にドラフト指名権（第 1 ラウンドではなし）で刷新したことは称賛されるべきです。なぜなら、これら 4 人のレシーバーは、2024 年のキャップに対して合計 630 万ドルのコストがかかるからです。他のチームもこの経済モデルを模倣するようにしてください。

ライオンズが間違っていると言っているわけではないが、これは役に立つ比較だ。彼らは、昨シーズンのセント・ブラウンがNFLで平均エアヤード1回あたり71位（7.75）、平均レセプションヤード1回あたり39位（12.7）だったにもかかわらず、彼に年間3000万ドルを支払うことで市場をリセットした。ロッカールームの平和を保ち、努力家やリーダーに報いることの重要性は理解している。彼は彼らのシステムに適合している。しかし、この契約は、ライオンズのフロントオフィスやファン以外では、金をうまく使ったと考えている人たちの反感を買ったかもしれない。ライオンズは29歳のワイドレシーバー、ジョシュ・レイノルズを放出したので、厳しい選択もいとわないことを示したことになる。

チーフスは、パトリック・マホームズの存在に助けられたに違いないが、パッカーズのように市場から撤退して若手選手を起用して以来、好調を維持している。ジョシュ・アレンを擁するビルズも、オフシーズンに同様の道を歩み、ディグスをトレードしゲイブ・デイビスを放出した後、カーティス・サミュエル、マルケス・バルデス・スキャントリング、チェイス・クレイプールといった手ごろな価格のベテラン選手と、ドラフト2巡目の新人キーオン・コールマンを獲得し、質より量を重視している。

もちろん、その対極に位置するチームもまだある。シアトル・シーホークスはDKメトカーフとタイラー・ロケットに年間合計4130万ドルを支払い（今オフシーズンにロケットの契約を再構築）、その後2023年の第1ラウンドでレシーバー（ジャクソン・スミス＝ンジバ）をドラフトした。フィラデルフィア・イーグルスは昨オフシーズンにクォーターバックのジェイレン・ハーツと記録的な契約を結んだにもかかわらず、今オフシーズンにブラウンとデボンタ・スミスに年間合計5700万ドル（キャップの22.4％）を支払った。

イーグルスはレシーバーのドラフトと育成に苦戦し、ジョーダン・マシューズ、ネルソン・アゴラー、JJ・アルセガ・ホワイトサイド、ジェイレン・リアゴアをトップ60の指名で逃した後に、これらの投資を行った。ブラウンとスミスに報酬を支払ったのは、彼らがそのポジションでこれまで苦戦したことへの反応だったのだろうかと思わずにはいられない。

ワイドレシーバーのコスト上昇に対処する正しい方法は必ずしも存在しない。もしあるとしても、まだ分かっていない。多くの理論がまだテストされている。

しかし、ここで考慮すべきことがあります。チームは常に支払わなければなりません 素晴らしい お金 良い クォーターバックのように本当に不足しているポジションの選手は多い。しかし、特に現代の NFL では、ワイドレシーバーは本当に不足しているポジションだとは思えない。その結果、最近の契約の衝撃的な額を見て、私はためらってしまった。

私は今でも優秀な選手を手放すことには賛成しないが、市場を形成する取引が進むにつれて、コストを正当化することが難しくなってきている。

（左からアモン・ラ・セント・ブラウンとジャスティン・ジェファーソンのトップ写真：クーパー・ニール、グラント・ハルバーソン / ゲッティイメージズ）