「英国はバカ、公立学校のバカが率いている。奴らは何も気にしない」 – アイリッシュ・タイムズ

日々がある ポール・ウェラー 夕方のニュースを見るのが耐えられない。苦しみ、痛み、怒りが彼の心の奥底に忍び寄り、彼の気分を暗くする。「私はかなり楽観的な人間だと思っています。良いことを探すのが好きです。時々それが難しいと感じます。しばらくニュースを見ないようにしないと。落ち込んでしまいます」と、イギリスのロック界のスターは、元気を回復させるために水を注ぐためにひと休みしながら語った。

「それがあなたの世界観になります。日常生活に浸透してしまいます。これは良くないことです。今起きていることは衝撃的です。イスラエルとパレスチナに関しては、世界中がそれに憤慨していないのは信じられないことです。21世紀の現代において、大量虐殺や民族浄化が覆い隠されているように見えるのは理解できません。本当に奇妙です。政治的にも、私たちの指導者も同様です。一方では銃や爆弾や弾丸を売り、他方では食糧援助を行っています。本当に信じられないことです。」

今夏アイルランドで2回の野外コンサートを行うウェラーは、ロンドン中心部の目もくらむほどに豪華なアパートのガラス張りのテーブルに座り、ニューアルバムのプロモーションを行っている。アルバムのタイトルは「66」。イングランドがワールドカップで優勝した夏へのウインクであると同時に、ジャムとスタイルカウンシルの元リーダーがリリース前日に迎える年齢への言及でもある。

これは素晴らしいレコードで、感情を揺さぶるバラードやサイケデリックなロッカーが満載だ。また、1979年にザ・ジャムの『イートン・ライフルズ』でイギリスの階級制度を徹底的に批判して以来、ウェラーが書いた最も政治的な曲もいくつか含まれている。

アルバムは「Ship of Fools」で幕を開ける。これはマッドネスのサッグスとのエネルギッシュなデュエットで、「陸地が見えない嵐が吹き荒れる」中、もがき苦しむ男たちが円を描いて泳いでいるイメージを呼び起こす。ウェラーはアルバムの最後のトラック「Burn Out」で、イギリス政治の不安定な状態についてさらに明確に述べている。この曲でウェラーは、友人でスコットランドの作曲家であるエルランド・クーパーが書いた歌詞を歌いながら、なぜ「革命を復活させる」ことができないのかと疑問を呈している。

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「めちゃくちゃだよ、まったくのめちゃくちゃさ」と、今週リシ・スナック首相が総選挙を決断したというニュースが流れる前に、ウェラーは英国政府について語った。「バカが率いているんだ。公立学校のバカどもだ。これまでも大して変わっていない。今の違いは、彼らがそれを露骨に表していることだ。彼らは気にしない。バカにして、あなたが知っているかどうかなんて気にしない。それが私が感じる印象だ。ただ男社会の面倒を見ているだけ。そういうことだ。ずっとそうだったよね？ でも今はもっと率直だ。彼らは自分たちができることに対してもっと大胆になっているだろう。そのうち反発が起きるだろう。いつ起きるかはわからないが、起きると思う」

ウェラーは、何十年もの間、その時代をうまく生き抜いている。世代から「モッドファーザー」として尊敬されてきたこのソングライターは、避けられないほどの心配のしわが刻まれているが、彼の目は明るく、好奇心に満ちている。彼は相変わらず、素晴らしいファッションセンスも持ち合わせている。今朝は、まるで『ロード・オブ・ザ・リング』のヒップスター版から出てきたような、素晴らしい薄手のカーディガンを着ている。

ポール・ウェラー、禁酒について語る。「個人的には、考え方などにおいて、間違いなく大きな変化がありました。」写真：ニコール・ノドランド

ウェラーの快活さの大きな要因は、14年前に酒をやめたことだ。彼は暴飲暴食をしたことなど一度もない。街中で恥ずかしい動画が何本かあったが、評判を落とすようなことはなかった。もちろん、ライブでめちゃくちゃなことをしたり、人前で感情を爆発させたりしたことは一度もない。問題は彼の私生活にあった。2010年、彼は2度目の結婚を控えていた。関係のために、彼は自分自身を整理する必要があった。

「個人的には、間違いなく大きな変化がありました。考え方とか。創造力の面で、変化があったかどうかはわかりません。なぜなら、その前もかなり多作だったからです。今でも良いレコードを作っていると思います。22 Dreams と Wake Up the Nation ですが、その当時はどちらもほとんど覚えていません。なぜなら、私たちはただそのセッションに集中していたからです。」

彼は『66』の制作についてすべて覚えている。その多くは政治的な内容だが、他の曲は家庭の幸福を魅力的に描いている。アルバムはロックダウン後に書かれたが、彼は当時の思い出、妻のハンナ・アンドリュース、12歳の双子のジョン・ポールとボウイ、そして7歳の娘ノヴァとの静かな日々に思いを馳せている。（ウェラーには全部で8人の子供がおり、祖父でもある。）

このアルバムは、ところどころで元気が出る曲だ。穏やかなシングル曲「Rise Up Singing」では、前向きな気持ちが溢れている。「出かけるとき、あなたが持っていくのは愛だけだ」と、彼は、Wild Wood や The Changingman といった 1990 年代の名曲で披露した、推進力のあるしゃがれ声とはまったく違う、柔らかな歌声で歌う。

そのトーンは、妻への美しい頌歌であるバラード「ナッシング」にも引き継がれており、ウェラーは愛の大切さについて熟考している（「何も持っていないことで初めて／僕たちは気づくことができた／他に何も必要ないことを」）。ロックダウンは彼の中で何か違うものを引き出したと彼は言う。彼は10代の頃から休みなくツアーをしていた。すべてが突然止まったとき、彼はようやく状況を把握し、自分の幸運を数える機会を得た。

「最初の部分、つまり天気は、アイルランドがどんな感じだったかは分かりませんが、3月以降は [sunny] 数ヶ月間毎日。それを最大限に楽しんだよ。その間にレコードを作ったんだ。 ファットポップ「私にとって、ロックダウンは良かった。スタジオでレコーディングしたり、バンドと一緒にリモートで何かをしたりして、それは良かった。子供たちも一緒にやってくれました。みんな一緒にいられた。私たちは幸運でした。」

彼は楽しい仲間だが、インタビューは難しい。彼は、あなたが持ち出したいどんな話題に対しても突飛な意見を述べる友人のノエル・ギャラガーとは正反対だ。

対照的に、ウェラーは論争に手を出さない。例えば、彼は、ガザでのイスラエルの行動に反対する米国の大学での抗議活動について賛同的に話すことから会話を始める。 ユーロビジョン・ソング・コンテストしかし、彼は巧みに方向転換する。「イスラエル、それは今のヨーロッパですか？ みんなそこにいるんですか？ アブダビ？ ヨーロッパが拡大しているんですか？」

彼はまた、U2についての質問も巧みにかわしている。2018年、ギャラガーは、ウェラーが自分に電話して、AppleがU2のひどいアルバム『Songs of Innocence』を世界中のiTunesアカウントに押し付けたことについて苦情を言ったと主張した。「ウェラーが僕に電話してきて、『お前の友達に、お前のクソ友達に言って、あのアプリを僕のiPhoneから消してくれ』って言ったんだ」とギャラガーは思い出した。その事件について聞かれると、ウェラーは愛想よく肩をすくめた。「僕は携帯を持っていなかったから、アプリを携帯にインストールしたことがなかったんだ」

彼が好意的に語るアイルランド人の一人はジョージ・ベストだ。ベルファスト出身のサッカースターは、1995年にブリットポップ全盛期に登場した、シンフォニックロックと自由奔放なソウルポップへのウェラーの名作ラブレター『スタンリー・ロード』のカバーに大きく登場している。このイメージは、ビートルズの『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』のカバーをデザインしたことで有名で、91歳にして『66』のジャケットを手がけたピーター・ブレイクによるものだ。

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ベストをスタンレーロードに置いたのはウェラーのアイデアだった。「ジョージーに会ったのは1960年代後半の1度だけだ。彼はまだマンチェスター・Uにいた。彼らはアルダーショットでチャリティーマッチをやったんだ。そこは私の出身地から近いところだ。生でジョージーを見たのはそれが唯一だった。彼は本当に素晴らしかったよ。」

ポール・ウェラー：「これまでの人生を振り返ると、自分の考え方や、人に対して失礼な態度を取ったり、酔っぱらったりしたことなど、恥ずかしい気持ちになります…」写真：ニコール・ノドランド

彼はブレイクと66の目を引くカバーデザインについても同様に熱烈に称賛している。「彼は今でも本当に素晴らしい。私が彼を知ったのはサージェント・ペッパーだった。子供の頃は特にアーティストのことは知らなかった。サージェント・ペッパーで彼の名前を知った。私はポップ・アーティスト全員が好きだった。ポップ・アーティストに出会って初めて共感したんだ。」

イングランドが初めてそして唯一ワールドカップで優勝したときの記憶は、ウェラーの記憶に鮮明に焼き付いている。当時まだ8歳だったウェラーだが、ジェフ・ハーストがドイツ戦で決勝点を決めたことを鮮明に覚えている。音楽も思い出す。

「私はチェシャーにいました。チェスターの親戚を訪ねていました。覚えています。いい年でした。かなりいい夏だったと記憶しています」と彼はサッカートーナメントについて語る。「そして、素晴らしいレコードが発売されました。ストーンズの『ペイント・イット・ブラック』、フォー・トップスの『リーチ・アウト（アイル・ビー・ゼア）』、ビーチ・ボーイズの『ゴッド・オンリー・ノウズ』と『グッド・ヴァイブレーションズ』。爆発的にヒットしました。」

すべての音楽キャリアと同様、ウェラーのキャリアにも浮き沈みがあった。ザ・ジャムは高く評価されていたが、よりソウル色の強いスタイル・カウンシルを結成すると、多くのファンが彼に背を向けた。サウンズ誌は彼らの1984年のデビュー作「カフェ・ブルー」を「不要なゴミ」と評した。NME誌は彼らの1987年のアルバム「ザ・コスト・オブ・ラヴィング」を「EPにすべきだった」と評した。

1990年代に、彼の運命は再び変わった。1993年の2枚目のソロアルバム『ワイルド・ウッド』は、あらゆる方面から称賛された。その2年後、彼は最高傑作『スタンレー・ロード』をリリースした。このアルバムは、ロンドンの南西に位置するサリー州のベッドタウン、ウォキングにある、彼が育った通りにちなんで名付けられた。

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スタンリー・ロードはウェラーをブリットポップ世代の寵児にした。ウェラーはオアシスやオーシャン・カラー・シーンのファンとあまり年齢が離れていない（1995年当時37歳）が、パンクの時代に活躍していたため、彼らの崇拝は限りなく高かった。

「私はブリットポップとは呼んでいませんでした。久しぶりにちゃんとしたバンドがツアーに出ているのを見てうれしかったです。そして、もっと重要なのは、みんながまたクラブに出てバンドを見たいと望んでいることです。それが素晴らしい点です。パンクと少し似ています。新しい世代の若者がまたライブバンドを見に行くようになったんです。1980年代には、同じようなことはなかったと思います。 [The 1980s] すべてがビッグな時代だった。何百万枚ものレコードを売らなければならなかった。肩甲骨もこれくらい大きくなければならなかった。人々が再びライブバンドを見ることに心から興奮しているのを見るのはうれしかった。」

ポール・ウェラー：「私にとって、ロックダウンは良かった。スタジオでレコーディングしたり、バンドとリモートで作業したりして、良かった。」写真：ニコール・ノドランド

ブリットポップはウェラーに、1972年にステイタス・クォーのコンサートを見た後に学校の友人と結成したザ・ジャムでの初期の日々を思い出させた。彼はまた、粋な服装、オールバックの髪、そしてロック、ポップ、ジャズの雑食的な音楽を好むモッズ文化を発見した。

彼はレースに出場し始めた。ウェラーの父がマネージメントするザ・ジャムは、サリー州のパブやクラブを巡業した。そして1977年、デビューシングル「イン・ザ・シティ」がトップ20入り。その瞬間から、すべてが順調だった。

「とても楽しかったよ。ちゃんとしたバンドで活動するってどういうことか、初めて知ったんだ。それ以前にもライブはやってたけど、パブで演奏するのは週に2、3回だけ。それからクラブサーキットに少し参加して、ショーも何回かやるようになった。1か月とか続くちゃんとしたツアーはやったことがなかった。それに慣れるのだった。体力的にもね。当時は18、19歳だったから、エネルギーはあった。ツアーが終わる頃にはまだ疲れ切ってた。面白い時期だったよ。」

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生産的だった。ザ・ジャムは1977年5月にデビューアルバム『イン・ザ・シティ』をリリース。6ヶ月後には続編『ディス・イズ・ザ・モダン・ワールド』をリリースした。「最初のアルバムでは、曲をまとめるのに2、3年かかった。それからA&Rの人が『今年もう1枚アルバムを作るべきだ。ビートルズがやっていたように2枚目だ』と言ったんだ。だから『くそっ…もう1枚アルバムを作らなきゃ』って感じだった。コツをつかむのに少し時間がかかった。それから3枚目のアルバムでは、 [got it down]。」

ウェラーは懐かしむのが好きだ。だが、それも限度がある。度を越すと、懐古主義は逆効果になることもある、と彼は言う。過去を振り返るとき、彼は自分の功績ではなく、恥ずかしい思いにこだわる傾向がある。失敗や言ったことを後悔するよりも、前に進むほうがよいのだ。

「これまでの人生を振り返ると、恥ずかしくなります。人に対して失礼な態度を取ったり、酒に酔ったり、精神的に、あるいはその他の面で、時々めちゃくちゃになったり、自分の考え方が少し恥ずかしくなります。懐かしく振り返ることもあります。振り返ることが必ずしも有益とは限りません。その時間が過ぎてしまったことに悲しくなるか、あの頃は別の人間で、違うことをしていただろうと恥ずかしくなるかのどちらかです。正直に言うと、私は今日、頭がいっぱいです。明日でもありません。今、できる限り。」

66はポリドール/ユニバーサルからリリースされました。 ポール・ウェラー 演劇 ジョン王の城、リムリック、7月3日水曜日、 トリニティ・カレッジ・ダブリン 7月4日木曜日

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2024-05-25 04:30:14