アイルランドの起業家は「果てしなく魅力的な」南アフリカの複雑さと格闘中 – アイリッシュ・タイムズ

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2024-05-24 05:02:07

ケープタウンのどんよりとした雷雨の午後、アイルランドの重役やさまざまな要人を乗せた2台のバスが、町の中心にある廃墟となったセメント工場に到着した。見渡す限り、この地域のあらゆる方向に広がる、目もくらむようなコミュニティと家々の網が、ケープフラッツ地域のこの地域に点在する町の拡大し続けるネットワークを形成している。

アイルランドのグループが今日午後注目した具体的な対象は、フィリッピ ビレッジです。コミュニティの中心地であり、ビジネス開発機関でもあるこの施設は、アイルランドからの訪問者を歓迎します。この施設は、問題を抱えながらも粘り強いこの国で、デビアスのダイヤモンドのように輝いています。

100人を超えるアイルランドの起業家の今回の訪問は、今週南アフリカの立法首都で開催される今年のEYアントレプレナー・オブ・ザ・イヤー（EoY）のエグゼクティブ・リトリートの一環である。代表団は、今年のファイナリスト24人だけでなく、その過去のファイナリストや受賞者も多数含まれ、さらにEoYのEYパートナーリーダーであるロジャー・ウォレスとEYプライベートディレクター兼EYアントレプレナー・オブ・ザ・イヤーのアイマー・マクランが率いるビッグ4ファームのサポートチームも参加している。このプログラムは、エンタープライズ・アイルランド、インベストNI、スイスの資産運用会社ジュリアス・ベアからも支援を受けている。

盛りだくさんの予定表には、南アフリカ最大の上場企業の一つであるレムグロのCEO、ヤニー・デュランド氏など、南アフリカの要人による高レベルのエグゼクティブ教育セッションへの参加が盛り込まれている。また、アイルランドの新興自動車・住宅保険会社アウトシュアランスのCEO、ウィレム・ルース氏や、アイルランド生まれのH&M南アフリカ代表、キャロライン・ネルソン氏など、他の著名人ゲストからも話を聞く。その合間には、西ケープ州の緑豊かなステレンボッシュ地区にある300年の歴史を持つワイナリーへの旅行や、動物保護区でのナイトサファリもある。ラグビーワールドカップで優勝したスプリングボックのコーチ、ラシー・エラスムス氏も顔を出し、マンスターのヘッドコーチとしてリムリックで過ごした日々を懐かしそうに語る。元スプリングボックのプロップ、テンダイ・「ザ・ビースト」・ムタワリラ氏やオリンピック金メダリスト、ペニー・ヘインズ氏も顔を出した。

EYアントレプレナー・オブ・ザ・イヤー・アイルランドのパートナー・リードであり、EYアイルランドのアシュアランス部門責任者であるロジャー・ウォレス氏（中央）と、2024年のファイナリストであるショーラ・オンコロジーの最高技術責任者オーレイス・ライアン氏（左）および最高経営責任者シャロン・カニンガム氏が、ケープタウンで開催されたEYアントレプレナー・オブ・ザ・イヤー最高経営責任者リトリートにて。撮影：ナオイス・カルヘイン

しかし、初期の議論を他の問題以上に重くのしかかる問題が一つある。それは、来週水曜日に行われる南アフリカの総選挙だ。

「皆さんは、非常に複雑な国、非常に複雑な時代の、非常に興味深い瞬間にやって来ました」と、政治アナリストで南アフリカ人の養子であるリチャード・カランは月曜日の夜、グループに語った。「私はおそらく、20年間、このようなプレゼンテーションを始めるとき、ほぼ同じことを言ってきました。この国は果てしなく魅力的です。」

内紛とスキャンダルで分裂したかつてのネルソン・マンデラの党は、あらゆる方面からライバルたちから圧力を受けている。

1994年以来南アフリカの選挙政治を支配してきたアフリカ民族会議（ANC）は、史上初めて過半数を失うと見られている。つまり、来週行われる選挙は、わずか30年の歴史を持つこの民主主義国家史上、最も分裂を招き、不安定化を招く選挙となる恐れがある。

かつてネルソン・マンデラの政党だったこの政党は、内紛とスキャンダルに悩まされ、あらゆる方面からライバルの圧力を受けている。右派では、国内第2位のリベラルな民主同盟が、前回の選挙で21%強の票を獲得した。ジョン・スティーンハウゼンが全国レベルで率いるこの企業寄りの政党は、ケープタウンがある西ケープ州ではすでに地方レベルで政権を握っており、ケープタウンとその近郊の中流階級と企業界から支持を集めている。

カラン氏は、民主同盟は国民の支持が「頭打ち」になった可能性があり、最大政党としてANCを本気で脅かす可能性は低いとみている、と語る。

しかし、ANCとシリル・ラマポーザ大統領にとっての破滅のシナリオでは、ANCの得票率が過半数に必要な50％から40％台前半まで低下し、アフリカーンス語と英語を話す白人や混血の有権者を基盤とする民主同盟がANCにとって連立政権を組む唯一の選択肢となるかもしれない。

もう一つの選択肢は、国内の資本家や西ケープ州の裕福な住民を大いに怖がらせることになるが、経済的自由の闘士たち（EFF）かもしれない。カリスマ性があり物議を醸すジュリアス・マレマ率いる革命的社会主義政党も、悪化する経済格差と混乱を背景に来週行われる投票で国民議会での存在感を増すとみられている。

しかし、カラン氏によると、このデッキの本当のワイルドカードは、不名誉なジェイコブ・ズマ前大統領だ。月曜日、EoY代表団の多くが同国に到着したちょうどその時、南アフリカの憲法裁判所は、ズマ氏が2021年と2022年に法廷侮辱罪で15ヶ月の懲役刑に服していたため、選挙に立候補する資格がないとの判決を下した。ズマ氏は刑務所を出てから、ANCの元武装組織にちなんで挑発的な名前をつけた左翼民族主義グループという自身の政党を結成した。彼は、EFFと協力すれば、彼の新しい組織が5分の1もの票を集めることができると信じており、たとえ彼自身が投票用紙に載らなくても、彼をキングメーカーにするのに十分な数だ。

40% 程度の得票率を持つ ANC と約 25% の民主同盟の得票率を合わせれば、安定したパートナーシップが築けるだろうとカランは言う。しかし、今年の EoY コンテストの国際部門のファイナリストであるアイヴァー・クエリー氏を含む、多くのビジネスマンは、ANC のより良い結果を期待している。「最良の結果は、ANC が 45% 対 47% で、少数派の小政党が 1 つまたは 2 つ加わることです」と、南アフリカ最大の加工・冷蔵業者の 1 つである家族の食肉グループの南アフリカ支社を経営するキルデア出身の同氏は言う。「そうすれば、牽制と均衡が保たれます」

政治家が舞台のダンサーで、選挙の変遷が振り付けだとすれば、南アフリカの経済的、社会的現実は、パフォーマンス全体を彩る音楽である。公式の失業率は約33％で、火曜日にグループに講演したケープタウン大学大学院ビジネススクールのミカエル・サミュエルソン教授によると、かなり控えめな数字だ。また、若者の失業率は約68％である。計画停電（ロードシェッド）は、老朽化した南アフリカの電力網が需要に応えられずにいる中でのもう1つの課題である。地元住民によると、こうした停電は2時間から12時間続くことがあるが、選挙前の1週間は停電がないのが目立つという。

南アフリカでビジネスを行うには、国の12の公用語、多様な民族、あるいは一般的な経済状況など、複雑な問題に対処することが課題であるとEoYグループは伝えられている。

しかし、代表団を構成する起業家の多くは南アフリカで事業を展開しているか、あるいはクエリー氏のようにこの地を拠点としており、彼らは本質的に楽観的だ。「困難は大きなチャンスを伴います」と彼は言う。「停電について考えてみると、昨年は1日12時間も電気がありませんでした。計画を立てなければなりません。そこで、発電機をたくさん導入しました。現在、太陽光発電は12.5～13メガワットあります。今後7～8カ月で、太陽光発電を20メガワットにまで増やす予定です。」

南アフリカでビジネスを行うには、同国の 12 の公用語、多様な民族、あるいは経済状況全般など、複雑な問題に対処する必要があると EoY グループは聞かされている。中央銀行のベンチマーク金利は、欧州の状況をかなり古風に思わせる頑固なインフレを背景に、現在 15 年ぶりの高水準である 8.25% にとどまっている。

「アイルランドのように、20年先や10年先まで見通しを立てることはできません」とクエリー氏は言う。「ですから、今日何かに投資するなら、5年先を見据えなければなりません。」

動物用医薬品会社 CF Pharma の最高経営責任者クレア・ヒューズ氏も同意見だ。今年のコンテストの既存部門でファイナリストに選ばれた彼女の会社は、南アフリカで消化器系の健康と寄生虫耐性に関する獣医向け製品を年間約 100 万ユーロ販売している。しかしヒューズ氏は、南アフリカでビジネスを行うことには、特に人々自身にとって大きなメリットがあると言う。「彼女と実際に仕事を始めた会社は 3 回買収され、獣医市場では統合が進んでいますが、彼らは非常に忠実です。教育に全力を注いでいます。持続可能性と正しいことをすることに非常に熱心です。」とヒューズ氏は言う。

正しいことをするというのは、フィリッピ・ビレッジの非公式なスローガンかもしれない。火曜日の午後、グループは、町の真ん中にある、廃墟となったセメント工場の筋肉と腱を再利用したスペースである施設を、ハブの特別プロジェクト責任者である陽気なアンジェラ・テッフォに案内された。この地域の地元民である彼女は、フィリッピ・ビレッジの起源と機能について説明する。テッフォによると、ハブはメインの建物の外に、非営利団体からオフィススペースを借りている約37の地元企業を受け入れており、オープン・ソサエティやバーサ財団などの人道団体が支援している。スペースの周囲を形成する再利用された輸送コンテナでは、フィリッピ・ビレッジは地元の起業家のためのワークショップと小売ユニットを運営している。また、図書館、サッカー場、スケートパークの始まり、小さな養鶏場、レコーディングスタジオなどの社交スペースも組み込まれている。

テッフォ氏によると、この団体は地元の町の住民と常に交渉しているという。トイレや水道などの基本的な施設へのアクセスは決して安全とは言えず、フィリッピ ビレッジは住民に日常生活におけるその有用性を納得させるために、コミュニティとの関係と信頼を築く必要があった。それは住民に代わって主張し、ある程度はアクセス改善のために政府に働きかけることを意味した。

テフォ氏は、資金調達も常に課題だと語る。同グループは南アフリカ政府からの投資拡大を促すため、民間企業からハイブリッド組織へと移行した。また、免税資格を確保することで、海外の企業寄付者を引き付けたいと考えている。

「それは文字通り私たちに [go] 「私たちは、一種の民間企業から、民間企業でありながら非営利の立場も持つハイブリッドモデルへと移行しました」と彼女は言う。お金以外で、この組織がコミュニティにもたらすことを目指している最も重要なことは、知識の移転である。「タウンシップ企業、特にタウンシップの分野でビジネスを行っている企業にとって、これは非常に大きなニーズです」と彼女は言う。

「私が気づいたのは、人は朝起きて、車を洗車したいとか、何かアイデアを思いつくだけなのです。そして、それが実際に持続可能なモデルになる可能性について考えていないのです。この道を歩んでいるのはあなただけです。では、どうすればそれを単に食卓に食べ物を並べるだけのものではなく、持続可能なビジネスにできるのでしょうか？」

しかし、それだけでなく、来週の選挙結果に関わらず、テフォ氏は、新政府が郡区の住民が平等にサービスを受けられるようにすることを優先してほしいと語る。彼女は、フィリッピ ビレッジ コンプレックスの入り口にある蛇口と排水システムを例に挙げる。多くの人が洗濯に使うため、このシステムは頻繁に浸水する。「これは私たちの排水システムではありません」と彼女は言う。「これはコミュニティの排水システムですが、私たちの入り口が浸水し、車が出入りできなくなります。」

「もし私たちがこの規模の組織でなかったら、政府が支援を出し、供給するまで3週間ほど待つことになるでしょう。しかし、私たちは組織として、コミュニティが迅速に対応できるよう支援することができます。」

毎年恒例の EoY リトリートでは、ネットワーキングや専門能力開発の機会が毎回豊富に用意されています。しかし、運が良ければ、今年の参加者は土曜日に、はるかに価値のある洞察と経験を持って南アフリカを出発することになるはずです。

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