パーソナルコンピュータのプロトタイプの作成者、C・ゴードン・ベル氏が89歳で死去

デジタル イクイップメント コーポレーションのコンピューター設計が 1960 年代のミニコンピューター産業の出現を促進したテクノロジーの先見の明のある C. ゴードン ベル氏が、金曜日にカリフォルニア州コロナドの自宅で死去しました。享年 89 歳でした。

家族は声明で、死因は肺炎だと述べた。

データメーション誌で「コンピュータ界のフランク・ロイド・ライト」と呼ばれたベル氏は、ネットワークにクラスタ化できる、小型で手頃な価格の対話型コンピュータを作成する取り組みにおけるマスターアーキテクトでした。 コンピュータ アーキテクチャの名手である彼は、最初のタイムシェアリング コンピュータを構築し、イーサネットを構築する取り組みを擁護しました。 彼は、メインフレーム時代のルームサイズのモデルとパーソナル コンピュータの出現の間の重要な橋渡しをした設計を行った、数少ない影響力のあるエンジニアの 1 人でした。

他のいくつかの新興ベンチャー企業での勤務を経て、彼は国立科学財団のコンピュータおよび情報科学および工学グループの責任者となり、そこで世界中のスーパーコンピュータを高速ネットワークに接続する取り組みを指揮し、それが現代のコンピュータの開発に直接つながりました。インターネット。 その後、マイクロソフトの設立間もない研究所に加わり、名誉研究員に任命されるまで約 20 年間そこに留まりました。

1991 年に国家技術革新勲章を受賞しました。

「彼の主な貢献は、彼の将来のビジョンでした」と、デジタルとマイクロソフトの両方でベル氏とともに働いた、マイクロソフト研究所のシニアテクニカルフェローであり、一流のソフトウェアエンジニアであるデイビッド・カトラー氏は述べた。 「彼は常にコンピューティングがどこへ向かうのかというビジョンを持っていました。 彼はコンピューティングをより広く普及させ、より個人的なものにすることに貢献しました。」

IBM のようなコンピューター会社が数百万ドルのメインフレーム コンピューターを販売していた当時、ケネス オルセンが設立し経営していたデジタル イクイップメント コーポレーションは、そのコストの数分の 1 で購入できる小型で強力なマシンの導入を目指していました。 1960 年にマサチューセッツ工科大学のキャンパスから同社の 2 人目のコンピュータ エンジニアとして採用されたベル氏は、当時ミニコンピュータ市場と呼ばれていたものに初期に参入したすべての製品を設計しました。

PDP-8 は、1965 年に 18,000 ドルの価格で発売された 12 ビット コンピュータで、市場で最初に成功したミニコンピュータとみなされていました。 さらに重要なことは、Digital Equipment Corporation のミニコンピュータは、企業のコンピュータがそのようなユーザーには立ち入りが禁止されていた時代に、科学者、エンジニア、その他のマシンと直接対話するユーザーに販売され、専門家の監視の下、ガラス張りのデータ センターに保管されていたことです。

「DEC マシンはすべてインタラクティブであり、人々がコンピュータに直接話しかけることができると信じていました」とベル氏は 1985 年の業界出版物 Computerworld のインタビューで語った。 このようにして、ベル氏は来るべきパーソナルコンピュータ革命を予見したのです。

しばしば独裁的なオルセン氏の下で、同社はエンジニアリング指向の環境であり、製品ラインがビジネスを推進し、大声でしばしば辛辣な議論の末に合意が形成され、マトリックスのような構造が経営の境界線を曖昧にしていました。 この制御された混乱はベル氏にとって多大なストレスの源となった。 エンジニアの仕事を常に監視していることで知られるオルセン氏とは頻繁に衝突しており、ベル氏は非常に残念がっていた。

緊張が解けたベル氏は、ピッツバーグのカーネギーメロン大学で教鞭をとるために6年間の休暇を取ったが、1972年にエンジニアリング担当副社長として同社に復帰した。元気を取り戻し、新しいアイデアに満ち溢れた彼は、設計を監督した。まったく新しいコンピューターアーキテクチャの。 高速、強力、効率的なミニコンピューターである VAX 780 は大成功を収め、売上が増加し、1980 年代初頭までに DEC は世界第 2 位のコンピューター メーカーになりました。

「ゴードン・ベルはコンピュータ業界の巨人でした」と、当時の市場を追跡していたテクノロジー業界の調査会社、ヤンキー・グループの創設者ハワード・アンダーソンは語った。「DEC の成功は、ケン・オルセンと同じくらい彼のおかげだと思っています。彼はエンジニアの才能が最優先だと信じ、業界でも最も優秀なエンジニアを DEC に引き付け、DEC は活気に満ちた場所になりました。」

DECでは、オルセン氏とベル氏の間の緊張は再び耐え難いものになった。 勝者を輩出し続けなければならないというプレッシャーとオルセン氏の横柄な存在感にストレスを感じたベル氏は、すぐに怒りっぽくなり（会議中に人に消しゴムを投げることで知られていた）、エンジニアたちを怒らせ混乱させた。 1983年3月、妻と会社のトップエンジニア数人とコロラド州スノーマスへのスキー旅行中、ベル氏はスキー山荘で重度の心臓発作を起こし、ボブ・パファーの努力がなければ死んでいたかもしれない。会社の副社長が心肺蘇生法で彼を蘇生させた。

数か月にわたる療養の後、彼は仕事に復帰したが、完全に退職する時期が来たと判断した。 数人の会社幹部の抗議を受けて、彼は1983年の夏に辞任した。

チェスター・ゴードン・ベルは、1934年8月19日、ミズーリ州カークスビルで、電化製品店を経営する電気技師チェスター・ベルと小学校教師のローラ（ゴードン）・ベルの間に生まれました。

彼は7歳の時に先天性心臓疾患を患い、2年生の大半を自宅で、ほとんどベッドで過ごした。 彼は閉じ込められた場所で回路の配線をしたり、化学実験をしたり、ジグソーでパズルを切ったりして過ごした。 回復した後、彼は父親の店で電気の修理について学ぶために数え切れないほどの時間を費やしました。 12 歳までに、彼はプロの電気技師になり、最初の家庭用食器洗い機を設置し、モーターを修理し、機械装置を分解して再構築しました。

ベル氏は 1957 年に電気工学の修士号を取得して MIT を卒業しました。 その後、フルブライト奨学金を獲得してオーストラリアのニューサウスウェールズ大学に入学し、同大学初のコンピュータ設計大学院コースを開発し、教えました。 そこで彼は、同じくフルブライト学者のグウェン・ドルーヨールと出会い、1979年に結婚し、1996年にボストンにコンピュータ歴史博物館を設立することになる。二人は2002年に離婚した。

ベル氏はMITに戻って博士号取得を目指したが、その努力を断念し、デジタル・イクイップメント・コーポレーションに入社した。ベル氏は研究には興味がなく、物を作るのがエンジニアの仕事だと信じていた。

ベル氏は退社後、Encore Computer と Ardent Computer の両方の創設者となりました。 1986 年に国立科学財団に入社し、公共政策の世界に深く入り込み、全米研究教育ネットワークと呼ばれるインターネットの初期段階につながるスーパーコンピュータ ネットワーキングの取り組みを主導しました。 1987 年には、並列コンピューティングの研究に対して ACM ゴードン ベル賞を後援しました。

彼は最終的にカリフォルニアに移り、そこでシリコン バレーのエンジェル投資家となり、1991 年にはワシントン州レドモンドに最初の研究所を開設していたマイクロソフトの顧問になりました。ベル氏は 1995 年にマイクロソフト リサーチ シリコン バレー ラボにフルタイムで入社しました。そこで彼は、記事、書籍、CD、手紙、電子メール、音楽、ホーム ムービー、ビデオなど、人生のすべての情報をクラウド ベースのデジタル データベースに取り込むように設計されたデータベース、MyLifeBits に取り組みました。

ベル氏の遺族には、2009年に結婚した2度目の妻シェリダン・シンクレア・ベル氏、最初の結婚で生まれた息子ブリガム氏と娘ローラ・ベル氏、継娘ローガン・フォーブス氏、妹シャロン・スミス氏、そして4人の孫がいる。

1985 年の Computerworld のインタビューで、ベル氏はテクノロジーの成功を繰り返すための公式を説明しました。 「どんなテクノロジーにおいても重要なのは、いつ時流に乗るべきか、いつ変化を推し進めるべきかを知ること、そしていつ流行が止まり、降りるべき時を知るかである。」と彼は語った。

アレックス・トラウブ 寄稿レポート。