アトランタ — 連邦判事は木曜日、ジョージア州最高裁判所に立候補している元民主党議員による、州当局が中絶について語るのを憲法に違反して阻止しようとしていると主張した訴訟を棄却した。
米国地方判事のマイケル・ブラウンは、バロー氏自身がジョージア州司法資格委員会からの機密書簡を公開することを選択したことと、彼の継続的な公の場での発言が言論が制限されていないことを示しているため、ジョン・バロー氏には訴訟を起こす資格がないとの判決を下した。
投票日は火曜日で、バロー氏と共和党のブライアン・ケンプ知事によって2022年に9人の判事からなる裁判所に任命されたアンドリュー・ピンソン判事の間の超党派の選挙戦が行われる。 ジョージア州の現職判事は、負けたり、重大な挑戦に直面したりすることはほとんどない。 新たに6年の任期を求めている他の3人の判事には反対の声は出ていない。
この困難な戦いに直面して、バロー氏は中絶を選挙運動の目玉に据え、ジョージア州憲法は、少なくとも2022年に覆される前のロー対ウェイド事件と同等以上の中絶の権利を保障していると信じていると述べた。この決定が道を切り開いた。 2019年のジョージア州の法律の施行に向けて、胎児の心臓活動が検出された後（通常は妊娠6週目あたり）にほとんどの中絶が禁止される。 それは多くの女性が妊娠に気づく前のことです。
ウィスコンシン州を含む他の州の高等裁判所での選挙戦ほど争奪戦は激しくなっていないが、歴史的に眠い同州の司法運動に比べて注目度も支出も高い。 ケンプとキリスト教の保守団体はピンソンを支援しているが、中絶の権利を支持する団体はバローを支持しているものの、援助はほとんど提供していない。 ケンプ氏の政治団体はピンソン氏の広告費に５０万ドルを費やしていると発表した。
しかし、ジョージア州の司法倫理規則は、候補者が高等裁判所で争われる可能性のある問題についてどのような判決を下すかについて約束することを禁じている。 ジョージア州の法律に対する異議申し立ては州下級裁判所で係争中であり、州最高裁判所まで持ち込まれる可能性がある。
委員会からの5月1日の書簡は、バロー氏がこれらの規則に違反した可能性があることを示唆し、広告や公式声明を委員会の規則に沿って提出するよう求めた。
最終的にはバロー氏に対する制裁につながる可能性があるが、ブラウン氏は委員会が処罰を下すには程遠いと述べた。 同氏は、バロー氏が5月1日の書簡をめぐり封印して訴訟を起こし、ピンソン陣営からの批判を回避することもできたはずだと書いた。
「申し立ての詳細、監督の分析、違反をやめさせるという指示、そして『倫理規則に違反し続ける』という意図とされる内容はすべて、原告の行動により公にされた」と判事は書いた。
しかし、この宣伝によりバロー氏の人種的知名度が高まり、より多くの有権者に中絶に対する彼の立場を知らせることになるだろう。
「ジョン・バロー氏は、選挙戦にとって重要だと考える問題について発言し続けることを明らかにしたと思う。有権者は来週火曜日に意見を言うことになるだろう」と彼の弁護士レスター・テート氏は木曜日に語った。
テイト氏は、バロー氏が第11巡回区控訴裁判所に控訴する可能性があるとし、法律の解釈が異なる可能性があるとし、州裁判所に新たな訴訟を起こす可能性があると述べた。
ピンソン氏の広報担当者ヒース・ギャレット氏は、バロー氏には責任があるのは自分だけだと述べた。
ギャレット氏は声明で「彼は故意かつ意図的に司法倫理規定に違反し、政治的スタントとして軽薄な訴訟を起こした」と述べた。 「無党派の公平な裁判官であることよりも超党派的な政治を優先させるのは悲しいことだ。」
ピンソン氏は問題について話すことを拒否した。 しかし同氏はAP通信との4月のインタビューで、司法レースを従来の政治的なものにすることは、法廷が公平で公平であるという人々の信念を破壊することになると警告した。
司法資格委員会のエグゼクティブディレクター、コートニー・ヴィール氏はアトランタ・ジャーナル・コンスティテューションに対し、この判決に満足しており、「時間を返して、非倫理的な司法運動行為に対処する委員会の仕事に集中できることをうれしく思う」と述べた。