国防総省、長年にわたる医療縮小のせいで医療への備えが悪化していると語る : –

空軍はトッド・ラスムッセンを医学部に進学させ、しばらく勤務してからミネソタ州の有名なメイヨー・クリニックで開業する予定だった。 彼は2001年9月11日の数週間前に北バージニアで血管外科医として軍人としてのキャリアをスタートさせた。

「国防総省から煙が上がっているのが見えました。外科医としての軍人としてのキャリアは、私が予想していたものとは大きく異なるものになるだろうと思いました」と彼は振り返る。

死傷者数がベトナム以来最高水準に急増したため、ラスムッセン氏は外傷手術に切り替えた。 最初は、何千マイルも離れた戦闘地域から数日以内に患者が到着する様子に彼は驚いた。 しかし、患者がすぐに治療を受けられないことに彼が気づいたとき、その思いは消え去った。 彼らが米国に到着するまでに傷口は汚染されており、時には切断せずに治療するには手遅れになることもあった。

「誰かを失望させたこと、そしてその誰かが米国軍人だったということを認めるのは難しい」と彼は言う。 「ですから、もっとうまくやれたはずだということを認めるのは難しいのです。でも、もっと悪いことはおそらくそれを認めないことだけだと思います。」

犠牲者の増加により無視できなくなり、国防総省は確かに変化した。 これまでの戦争と同様に、戦場で命を救うことは、イラクとアフガニスタンの医療革新に影響を与えました。 医療を最前線に近づけ、いわゆる「ゴールデンアワー」、あるいは負傷後最初の30分以内に戦闘による負傷を治療することで、死傷率は低下した。

現在、ラスムッセンと他のベテラン医官は次のように警告している。
米軍の医療は再び軌道修正を必要としている。 10年間のダウンサイジングを経て、 国防総省当局者も認めている 彼らは医療力と現役兵士の健康状態を再建する必要がある。 しかし、医療体制を前回の戦争中の状態に戻すこと、ましてや次の戦争に必要な医療体制を回復することは、誰が見ても大変な仕事である。

戦争は発明の母

個人開業を計画していた2005年までに、ラスムッセンは代わりにイラクに派遣された。 彼は医療の革新をリアルタイムで目の当たりにしました。

「ある米軍人がファルージャの前線からヘリコプターで私たちのところにやって来たのを覚えています。そして彼は前線近くで少数の外科医のグループによって手術を受けていました。大腿部の軟部組織の損傷がひどいため、この手足を切断する必要があります」と彼は言います。

過去の戦争では、そのような傷があれば、下肢の血流が長期間にわたって遮断され、切断以外に選択肢がなくなっていたでしょう。 しかし、詳しく調べてみると、ラスムッセン氏は、最前線の医師たちが一時的なシャントを新しい方法で使用していることに気づきました。 基本的に、彼らはプラスチック製のストローを太ももに突き刺して、傷の周りの血液の流れを維持し、脚を救いました。

「私たちは『ちょっと待ってください！これは実際に直せるんです…切断用のこぎりをしまってください』と言いました」と彼は言う。

ケアのスパイラル

ラスムッセンは 2005 年から 2012 年の間に 6 回派遣されました。彼の最初のツアーで イラクに行ったとき、彼はテントの中で働き、医療従事者が貨物ストラップを止血帯として使って即興で演奏しているのを見ました。 アフガニスタンでの最後のツアーでは、新しいコンクリートの床があり、MRI と CT スキャンが利用できる設備の整った病院で手術を行いました。 その後、戦争は終息しました。 そしてラスムッセンは、進歩の一部が後退していると感じた。

「受益者のケアを軍の治療施設から民間施設に委託する取り組みがあり、ウォルター・リードのような名高い軍の医療センターが空洞化して空洞化した」と彼は言う。

戦争が終わる前でさえ、 国防総省は計画を発動した 軍の医療、特に家族向けの医療を民間部門に押し込むことで、莫大な医療費を抑制する。

その結果、ある種のスパイラルが生じました。 軍事病院は医師の勤務を維持するために必要な最小限の患者を失った。 の 軍事ケアの質が損なわれた、そして多くの臨床医が去っていきました。 パンデミックの最中にはさらに辞任者が増え、国防総省の計画立案者らは、頼りたかった民間医療セクターが実際には軍からの支援を必要としていることに気づいた。 しかし、削減は続いた、とラスムッセン氏は言う。

国防総省当局者らは、軍医を養成し、イラクやアフガニスタンでの戦争中になされたような医学の進歩を維持する軍医学校である制服奉仕大学を閉鎖するという考えさえ浮上した。 「というか、なぜ軍医学校が必要なのでしょうか？」 ラスムッセンはジョークを言う。

「彼らは戦争史上、戦場で受けた傷からの生存率が最も高かった。以前の紛争なら死んでいたであろう人々を救うことができた」と、アメリカ制服サービス大学の学部長を務めたアート・ケラーマン博士は語る。保健科学は閉鎖の脅威にさらされている。

ケラーマンはそれを国家安全保障上の優先事項と位置づけている。 同氏は、ヘルメットや防弾チョッキと同じように、米軍の医学の成功は、兵士たちにおそらく生き残れるだろうと銃撃戦に突入する自信を与えたと語った。 米国の同盟国は、爆破されれば30分以内に米国の救護員が救助に向かうことを知って戦闘に参加した。 さらにケラーマン氏によれば、戦闘に参加した人々はただ生き残るだけでなく、よく生きられると信じていたという。

「彼らは、負傷した後に負傷した戦士をリハビリする能力を劇的に向上させました。そして、彼らの多くは任務に戻ることができ、他の人は家族と一緒に過ごし、残りのキャリアを続けるために家に戻ることができました。今日の彼らの中には、何人かがいます」国会議員だ」と彼は言う。

ケラーマン氏は、米国は将来の紛争に備えて同様の即応性のある医療部隊を必要としていると述べた。

そしてその ペンタゴンも今では同意しているようだ。

NPRが入手した国防総省の内部メモでは、アウトソーシングは実際には経費の節約にはならず、即応性に悪影響を及ぼしたと結論づけている。 いわゆる「安定化メモ」は国防総省に対し、方針を転換し、アメリカの常備軍を任務に適した状態に保ち、十分な数の軍医と看護師を確実に確保するために、基地内の病院にさらに多くの医療を戻し、医療スタッフを増やすよう指示している。将来起こり得る戦争に備えて訓練を受けている。

別の種類の戦争

軍事戦略家らは、将軍たちは前回の戦争を再戦しようとすることが多いが、米国の次の戦争は違うかもしれないと警告している。 イラクとアフガニスタンでは、アメリカが制空権を持っていたため、ゴールデンアワーが可能でした。 敵には飛行機もヘリコプターもなかった。

「遅かれ早かれ、どこかで制空権を手に入れることはできないでしょう。そして、制空権を持っていると思われるかどうかは気にしません。制空権を持たない計画を立てるべきです」と44年間勤務し、退役したショーン・マーフィー博士は言う。 2021年には空軍副軍医総長に就任。

マーフィー氏はウクライナを指摘し、そこでは2つの通常軍が地上から避難中に多大な死傷者を出している。

あるいはさらに極端なのは、台湾周辺で中国と衝突する可能性だ。

「太平洋のような劇場、距離、そして仲間内の戦いに目を向け始めたとき、私たちが悟ったのは、ゴールデンアワーに到達する方法はないということです。外科医や誰かをゴールデンタイムに連れて行くことができれば、私たちがしなければならないことは…全員を医師にすることだ」と彼は言う。

そのためには、国防総省は緊急に即応可能な医療部隊を再構築する必要がある、と彼は言う。

「私たちが持っている最も重要な戦闘システムは人間のシステムです。それは飛行機でも船でも戦車でもありません」とラスムッセンは言います。 彼は、勤務中にそれを何度も見たと言います。

「そして、その人間のシステムは、堅牢で専門的な軍の医療システムがある場合にのみ最適化され、ケアされます」と彼は言います。 「それを貶めることは国家安全保障を危険にさらすものだと思います。」