ファットバーガーの元社長、4,700万ドルの「偽ローン」計画で起訴

連邦大陪審は今週、レストランチェーン「ファットバーガー」と「ジョニー・ロケッツ」を傘下に持つ会社の元最高経営責任者、アンドリュー・ヴィーダーホーン氏を、4,700万ドルの「偽ローン」計画を主張する連邦罪で起訴した。

木曜日に返送された起訴状によると、上場企業ファット・ブランズ社の現在の支配株主であるヴィーダーホーン氏は、内国歳入庁から報告すべき報酬と課税所得数百万ドルを隠蔽し、数百万ドルの納税を逃れた疑いで告発されている。

起訴状によると、「株主ローン」に分類される会社の資金は「個人的な利益のために」ヴィーダーホーン氏とその家族に支払われたという。 そのお金の一部は、プライベートジェット旅行、休暇、50万ドル近くのロールス・ロイス・ファントム、その他の高級車、宝飾品、ピアノに充てられました。

起訴状によると、ヴィーダーホーンは「こうした見せかけの『融資』を返済するつもりはなかった」という。

「被告は株主に気を配る代わりに、連邦法に違反して同社を個人的な裏金として扱ったとされる」とUS Attyは述べた。 マーティン・エストラーダ氏は声明でこう述べた。

ヴィーダーホーンさんの弁護士ニコラ・ハンナ氏は、この告発は「事実と法律の両方において間違っている」と述べた。

“氏。 ヴィーダーホーン氏は、すべてのビジネス取引において世界クラスの専門家に相談し、アドバイスに従っていた」とカリフォルニア中央地区の元米国弁護士ハンナ氏は声明で述べた。 「私たちは、これが政府の行き過ぎの不幸な例であり、犠牲者も損失も犯罪も発生していない事件であることを法廷で明らかにすることを楽しみにしています。」

ヴィーダーホーン氏は同社の元最高財務責任者レベッカ・D・ハーシンガー氏と、同じく22件の起訴で起訴された社外会計士ウィリアム・J・エイモン氏の支援を受けたとされている。 ファット・ブランドも起訴された。

FATブランズ社の弁護士ブライアン・ヘニガン氏は、この告発は「前例がなく、不当で、根拠がなく、不当だ」と述べた。 同氏は、それらは「3年以上前に終わった行為に基づいており、調査に対する同社の協力を無視している」と付け加えた。

ハーシンガー氏の弁護人マイケル・プロクター氏は声明で、告発は「根拠がない」とし、ハーシンガー氏がFATブランズに在籍していた際、「彼女はすべての重要な事実を会社の社外監査人に開示し、法的および倫理的義務を遵守した」と述べた。

起訴状には、通信詐欺、IRSの運営妨害工作、脱税、監査や審査に関連した会計士への陳述における虚偽記載や重要事実の省略など、ヴィーダーホーンに対する広範な重罪が列挙されている。

起訴状によると、ヴィーダーホーン氏は2010年から2021年にかけてファット・ブランズとその関連会社フォグ・カッター・キャピタル・グループから資金を受け取ったという。

2022年に, タイムズ紙は、ヴィーダーホーン氏が刑事捜査に直面していると報じた。 捜査の一環として、彼の息子のロサンゼルスの自宅が捜査員によって家宅捜索された。 捜査当局はヴィーダーホーン氏のビバリーヒルズ邸宅への強制捜査も試みた。

昨年、ヴィーダーホーン氏はCEO職を辞任することを公に発表し、現在進行中の連邦捜査の「邪魔を排除する」ための手段として辞任した。 しかし、起訴状によれば、数週間後、ヴィーダーホーン氏はファット・ブランズの取締役会から「自分以外のすべての取締役を解任」し、「彼の管理下にある」取締役で新しい取締役会を「再構成」したという。

ヴィーダーホーンは南カリフォルニア大学を卒業し、21歳で初期の支援者イーライ・ブロードから3億ドルの投資を集めてウィルシャー・クレジット・コーポレーションを設立した。 オレゴン州出身の彼はポートランドに戻り、1997 年にフォグ カッター キャピタルを立ち上げました。純資産約 1 億 4,000 万ドルのフォグ カッターは、2003 年にファットバーガーの支配権を購入しました。

その頃、連邦捜査官はヴィーダーホーン氏の事業を精査しており、2004年に彼はオレゴン州連邦地方裁判所で、従業員に違法な謝礼を支払った罪と虚偽の納税申告書を提出した罪で有罪を認めた。 彼は連邦刑務所に15か月服役し、200万ドルの罰金を支払った。

有罪答弁の前日、フォグ・カッター・キャピタルは彼に200万ドルのボーナスを与え、彼が刑務所に座っている間も支払いを続けることに同意した。

刑務所を出たヴィーダーホーンは自分の評判を高めようと、アリゾナ州のファットバーガー店でリアリティ番組「アンダーカバー・ボス」に出演した。 彼は南カリフォルニアに移り、2017年にタイムズ紙に対し、故意に悪いことをしたことは一度もないと語った。

彼は 2017 年頃にファット ブランドを株式公開し、スポーツバーのツイン ピークス、イタリアン レストラン チェーンのファゾリズ、ラウンド テーブル ピザ、マーブル スラブ クリーマリーを含む 2,000 店舗以上の店舗展開を主導しました。

しかし投資家らはヴィーダーホーン氏の経営判断に憤慨しており、訴訟では同氏が会社の給与で6桁の給料を親族が享受している間に会社から現金を「略奪」したと非難している。 2021年に起こされた株主訴訟の1つは、同氏が「ファット・ブランドを地に叩き落とし、資金を流失させた」と非難した。

先月、ヴィーダーホルンはこう続けた フォックスビジネス カリフォルニア州のファストフード労働者の最低賃金引き上げについて語るチャンネル。 同氏は、「事業者にはそれを買う余裕がない」ため、価格が上昇すると述べた。

「誰もが従業員にもっとお金を稼いでもらいたいと思っていますが、それにはコストがかかり、レストラン経営者にはそんな余裕はありません」と彼は言う。