シンガポールの次期首相ローレンス・ウォンは、これまで以上に難しいバランス調整に直面している

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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。

テイラー・スウィフトが3月にシンガポールに到着する少し前、同国の副指導者ローレンス・ウォンが彼女の「ラブ・ストーリー」をギターで演奏するぎこちないTikTok動画を投稿して話題になった。 米国で訓練を受けた控えめなエコノミストはスポットライトに慣れる必要があるだろう。 5月15日、シンガポール国民はウォン氏が20年ぶりの新首相に就任することに目覚めるだろう。 彼は、人口600万人の小さくて裕福な島都市国家を率いるリー家王朝の非メンバーとしては2人目となる。

シンガポールが1965年にマレーシアから独立して以来、これは3度目の政権移行となる。先月、リー・シェンロン首相は与党人民行動党の党首を辞任すると発表した。 彼の亡き父、リー・クアンユーは近代シンガポールの建築家とみなされ、1959年から1990年までシンガポールを率いた。

高齢のリーの経済計画、投資家に優しい政策、貿易への開放性の組み合わせにより、この国は世界で最も高い生活水準の一部をもたらした。 現在のリー政権のもと、世界金融センターとして発展しました。 しかし、元公務員のウォン氏は、この都市国家が困難な地政学的な環境を乗り切る中で手綱を握ることになる。 国家主導の強い社会にも亀裂が生じている。

「私たちは世界情勢において自らの立場を超えて取り組んでいます」と外務省の特命全権大使を務めるシンガポール人の学者、チャン・ヘン・チーは言う。 しかし、彼女は現状に満足しないように警告します。 「経済モデルは変化しつつあります」と彼女は説明します。 時代が異なれば、必要となるリーダーも異なります。」

ウォン氏の任命が革命を示唆するわけではない。 同氏は、2022年4月から慎重に計画された移行に向けて準備を進めている。その一方で、生活費の上昇と不平等の拡大により、社会の亀裂が広がっている。 市の労働力の大部分を占める外国人労働者の憤りが増大する一方、PAPは非自由主義的な指導部からより包括的な政府への転換を求める圧力に直面している。 さらに、米中対立は中立国シンガポールの裏庭でも展開しており、これまで以上にトリッキーなバランス調整が必要となっている。

51歳のウォンさんは貧しい出身で、エリート学校には通っていなかった。 彼の父親は中国で生まれましたがシンガポールに移住し、母親は教師でした。 彼の政治的台頭は急速でした。 同氏は2005年から2008年までリー氏の首席私設秘書を務め、その後教育省と国家開発省を率い、2021年に財務大臣、2022年に副首相に就任した。同氏を知るある関係者は、同氏を「少々堅気だが親しみやすい」と評している。

ウォン氏は新型コロナウイルス感染症対策本部の共同議長として、シンガポールのパンデミックへの効率的な対応に関与していた。 ミシガン大学の名誉教授リンダ・リム氏は、「これによって、初めてウォン氏が一般のシンガポール人に知られる道が開かれた。彼は同大学で経済学を学んでいたときにウォン氏のことを知っていた」と語る。 しかし、ウォンを選んだのは国民ではなかった。 リム氏は、自分が先見の明があるからではなく、PAP内の最大の人々に受け入れられるから選ばれたと主張している。 「彼はパズルの一部ですが、シンガポールでは依然としてパーティーがすべてです」と彼女は言います。

他の人はもっと率直です。 「多くの人にとって彼は第一候補ではなかったが、彼は首相に近い存在だ」と、李氏の主任私設秘書としてウォン氏に対応したある公務員は語る。 「当時は彼がシンガポールの次期リーダーになるとは思ってもいませんでした。」

ギターを演奏したり、地元の名所を楽しんだりするビデオが注意深く厳選されているにもかかわらず、ウォン氏は二度結婚しており、子供はいないが、比較的プライベートなままだった。 「彼は生来の政治家ではありません。訓練と傾向によってテクノクラートです。政治の切り口と推進力を学ぶ必要があるでしょう」とシンガポール管理大学のユージン・タン教授は言う。 「しかし現時点では、彼は国民だけでなく同僚たちも結集できることを証明する必要がある。」

香港科技大学のドナルド・ロー教授は、ウォン氏と数十年来の付き合いがあり、同氏を「オープンマインドな保守派」であり、迅速に適応する能力は過小評価されることが多いと評している。 「彼は根本的な変化より漸進的、革命より進化を好みます」と彼は言います。

ウォン氏は継続性を強調し、総選挙が終わるまで内閣の交代はないと述べた。 李首相は上級大臣として留任する。 しかし、もっと独創的な政策を望む人もいます。 「より激動の世界では、新しい指導者による政策の微調整だけで十分でしょうか？」 シンガポール国立大学准教授のジャ・イアン・チョン氏は言う。

しかし、その前にウォン氏には委任が必要だ。 次の総選挙は早ければ今年中にも実施されると予想されている。 PAPの勝利はほぼ確実だが、結果的な世論調査となるだろう。 独立以来政権を担当してきた同党は、2020年の選挙では最も低い得票率を獲得した。 一方、野党労働党は1968年の独立シンガポール初の総選挙以来最高の議席を獲得し、より包括的な統治を繰り返し求めてきた。

「シンガポールの独立の歴史の中で、首相が先進国に目を向けることができなくなり、追いつく必要があると言うのはこれが初めてです」とロー氏は言う。 PAP外の声のさらなる参加を伴う強力なリーダーシップが必要である、と彼は付け加えた。 「ロードマップは内部から生み出されるものでなければなりません。 それが今、ローレンス・ウォンの挑戦です。」

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