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2024-05-04 08:00:00
開発には 10 年かかりましたが、ボーイングの商用宇宙船がついに最初の乗客を乗せて打ち上げられます。
スターライナーと呼ばれる有人宇宙船（有人宇宙輸送100（CST-100）とも呼ばれる）の最終試験は、月曜東部時間午後10時34分にユナイテッド航空でフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定だ。アライアンス アトラス V ロケットを打ち上げます。
ピカピカの新しいカプセルには、このミッションの指揮官となるブッチ・ウィルモアとパイロットとなるスニ・ウィリアムズの2人の宇宙飛行士が搭乗します。
「ほとんど非現実的な感じだ」とウィリアムズ氏は先週の質疑応答で語った。 というのも、ボーイング社は2014年にNASAから新しい宇宙カプセルを建造する契約を獲得して以来、何年にもわたる遅れに直面しているからだ。
そして打ち上げ時には、管制室からカナダ人の声が聞こえ、二人と通信することになる――宇宙飛行士ジョシュア・クトリクだ。
それは彼にとって重要な役割だ。彼は、今から約1年後に同じ宇宙船の最初の運用ミッションに参加する予定の4人の乗組員のうちの1人だ。 ISSに行って帰ってくるまでに6か月かかる。
「私の職務と並行して、 [this launch]私は約1年間、その遠征に備えるためにトレーニングを続けてきました」と彼は語った。
そして、彼がカプコンでミッションコントロールに携わるのはこれが初めてではない（NASAの初期の頃の用語で、カプセル通信を意味する）。
同氏はスペースXの打ち上げでも同じ立場にあったが、スペースXの場合は同社が宇宙船を制御していた。 ボーイングの場合、管制はヒューストンのジョンソン宇宙センターから行われる。
「こんなことするのは初めてだと思う [once again] コントロール…スペースシャトルが終わって以来、ここヒューストンから有人打ち上げと再突入が行われた」とクトリク氏は語った。 NASAにとっては非常に興奮しています。 それに参加できることを本当に幸運で誇りに思っています。」
遅延の歴史
NASA のスペースシャトル計画が 2011 年に終了した後、NASA にはアメリカとカナダの宇宙飛行士を宇宙に送るためにロシアのソユーズ ロケットを使用する以外に選択肢はありませんでした。
そして2014年、NASAは打ち上げ能力をアメリカ本土に戻す宇宙船の製造に民間企業2社、スペースXとボーイングを選んだと発表した。
スペースXは2020年に国際宇宙ステーション（ISS）への宇宙飛行士の打ち上げに成功し始めたが、ボーイングはまだ打ち上げられていない。
NASAが新しい有人宇宙船を承認するために、SpaceXとボーイングはそれぞれ2つの重要なテストを実施する必要があった。1つ目は無人打ち上げとISSとのドッキング。 2つ目は有人打ち上げとISSとのドッキングです。
SpaceX は 2 つのテストに難なく合格し、2020 年に最初の運用ミッションを開始しました。(重要なのは、彼らがすでに Falcon 9 ロケットで ISS に貨物カプセルを打ち上げた経験があり、有人カプセルはドラゴンの貨物と非常に似ていたということです)。
しかし、ボーイング初の無人打ち上げはISSとドッキングできなかった。 2022年に再打ち上げされ、ドッキングに成功した。
ジッターなし
次回の打ち上げについて不安を感じているかと尋ねると、ウィリアムズさんとウィルモアさんは、経験豊富なテストパイロットであり、それぞれ1年以上宇宙で過ごした宇宙飛行士でもあるが、気分は良いと答えた。
「私たちは二人ともここに来たことがあります」とウィリアムズは言った。 「必ずしもそれがイライラだとは思っていません。T字を越えたり、I字を打ったりする、土壇場でのチェックのようなものだと思います。」
彼らはクトリクとともに、スターライナーの開発中にボーイングと協力してきました。 ウィルモアさんは、自分にとって大事なのは手順と準備に集中することだと語った。
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海洋探検家のジャック・クストーの船にちなんでウィリアムズがカリプソと名付けたこのカプセルに乗っている間、二人はISSへの定期的な打ち上げの準備が整っているかどうかを確認するためのいくつかの検査と手順を実行することになる。
「宇宙船を飛行させるときに、すべてが完全に完璧というわけではありません。そして、それが私たちの本当の目標です。私たちは、この宇宙船がどのように飛行するかについて非常に安全で快適であると感じる点に到達しました」とウィリアムズ氏は語った。
「しかし、私たちは新しいことを発見し、それらを書き留めて、それをすべて中継して、次回宇宙船が飛行するときに修正するつもりです。」
#宇宙飛行士たちはボーイングの新しい宇宙船をテストする準備ができている #そしてカナダ人が宇宙飛行士たちにそれについて説明する予定だ