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私たちが望んでいたのは、ワイ川を汚染から守ることだけでした。 今、私たちはキャッチ 22 に陥っています。 オリバー・バラ

T英国の河川状況は信じられないほど憂鬱だ。水道会社は下水を多量に投棄し、農家は汚物を多量に投棄し、規制当局は怯えすぎて資金不足で仕事を止められない。いつもこうだったわけではありません。 子供の頃、私はワイ川でよく泳いでいました。夏にはカゲロウの雲や、飛び跳ねる巨大なサケを覚えています。 この豊富な野生生物のおかげで、ワイ川はその全長にわたって特別な保護地域として分類されました。 しかし悲しいことに、ウェールズ政府と英国政府が川を保護できなかったおかげで、この豊富な資源の多くは失われ、肥料や下水による汚染のせいで、ワイ川の公式の地位は現在「不利であり、衰退している」。この悪化は川を訪れる人たちにも気づかれていない。水泳をする人たちは、水に入った後にお腹が痛くなると定期的に不平を言っている。 私の子供たちは今でもワイ川で泳いでいますが、友人の親の多くは子供たちが病気になることを心配して、中に入れさせてくれません。まるで私たちの川が私たちから奪われているように感じます。幸いなことに、私たち国民は、政治家に注意を促し、規制当局に仕事を強制するために使用できるツールを持っています。 法律により、正式に「水浴び状態」に指定されている河川の水質を検査し、悪いと判断された場合、政府は改善のための措置を講じなければなりません。 また、指定の根拠は何でしょうか？ ウェールズ政府の指導によれば、「5月15日から9月30日までの期間中、施設には多数の入浴者がいる」という。必要なのは、人々がどこかで泳いだという証拠を集めて、ステータスを申請することだけです。 そこで私たちフレンズ・オブ・ザ・ワイ川は、川の健全性を監視するために地元の人々によって設立されたグループであり、まさにそうすることにしました。 2022 年の夏の間、私たちのボランティアはヘイオンワイのすぐ上流にある人気の海水浴場であるウォーレンを定期的に訪れ、何人の人が泳いだり、釣りをしたり、ビーチを利用したり、カヌーをしたりしているかを記録しました。 私たちは地元の企業や住民、環境団体、町議会など、思いつく限りのあらゆる人々に相談しました。 1年前、私たちは申請書を提出しました。私たちは指定を獲得できると確信していました。 7月のたった1日だけでも、ビーチに150人、水泳32人、カヌー8人、パドリング6人を記録しましたが、これは間違いなく「多数」としてカウントするのに十分でした。 5月と9月でも、私たちは水の中にいる人々を記録していました。 私たちは地元のセネッド議員と庶民院からの支援を受けました。 地元のカヌー会社、キャンプ場、ワイルドライフ トラストなどから提供されます。 「将来の世代」に多くの約束をしているとされるウェールズ政府は、水質の改善が重要な優先事項であると主張しているため、おそらく私たちはドアを開けて推進することになるでしょう。仮に指定を達成できれば、その影響は極めて大きい。 ウォーレン川はウェールズとイングランドの国境からわずか数百メートルですが、ワイ川はウェールズ中部の大部分を流れています。 政府にそこでの水質改善を強制すれば、ウェールズのワイ川流域全体の改善を強制することになる。 カーディフの政治家は実際、この特別な保護地域を守るために何かをしなければならないだろう。しかし先週、彼らはフラストレーションをさらに悪化させるという理由で私たちを断りました。 ウェールズ政府は、川の保護状況と特別な科学的関心の場所としてのウォーレン川の立場を考慮して、川で海水浴をする人が環境に悪影響を与えることを懸念しているようだ。 政府は私たちに宛てた書簡の中で、「ウォーレン川の入浴者数については適切な証拠があるが、もしここが海水浴場として指定された場合、その場所が環境に及ぼす影響については重大な懸念がある」と述べた。これは不条理な、キャッチ 22 の状況です。 川を保護する唯一の方法は、人が川で泳いでいることを証明することだが、ウェールズ政府によれば、実際に人が水に入ることは川を環境的に危険にさらすことになるという。 真実は、ウォーレンは、海水浴の有無にかかわらず、すでに人気の水泳スポットであるということです。 この川一帯は有名で、何十年にもわたってガイドブックや、デイリー メール紙からコンデナスト トラベラー紙に至るまでの出版物で海水浴場として推奨されてきました。 夏には、毎日何十人もの人々がそこで泳ぎ、観光客だけでなく私たち地元の人も仕事の後に涼んでいます。 さらに数十人がカヌーで下流に向かっている。この川一帯に入浴許可を与えることによる唯一の現実的な影響は、水質を改善して川を利用する人々の健康を保護するよう政府に強制することだろう。 それはまた、ワイ川の鳥、哺乳類、魚、植物、昆虫に、廃棄物処理シュートとして使用されていない川で繁栄するチャンスを与えることになる。今月初め、ロンドンの保守党政府はワイ川を改善するための「行動計画」を発表したが、その中には川を保護するはずの環境規則を施行する必要性さえ言及されていなかった。 現在、カーディフの労働党政府は、私たちの沐浴水の要求を拒否することで、施行していない環境保護策を川を保護しない言い訳として利用している。 腹立たしいことですが、私たちは彼らの毅然とした姿勢を行動への原動力として利用しなければなりません。 この環境上の緊急事態に対する無関心が両大政党に共通するのであれば、私たち国民は、川を守るために必要なことを政治家に強制するよう、これまで以上に備える必要がある。 オリバー・ブローは『世界の執事:いかにして英国は大物、脱税者、窃盗犯、犯罪者の召使になったか』の著者です。…