クニヨン・ミッチェルのスピードと強さが2024年NFLドラフトの可能性を完全に解き放つ

11 部構成のシリーズの 9 番目。 明日はセーフティーです。

当時、クニヨン・ミッチェルは口数が少ない男だった。

そのため、ミッチェルがコーリー・パーカーとの最初のミーティングで選んだものは、より重要なものに感じられました。

パーカーは、ミッチェルがスターターとして有望な最初のシーズンを終えようとしていた2022年2月に、ミシガン州の高校からトレドのディフェンスバックのコーチとして雇われた。

ミッチェルが全米制覇を2度達成するまでに成長する鍵となる関係は、パーカーがミッチェルが潜在能力を最大限に発揮するために何ができるかを尋ねたことから始まった。

「彼は間違いなく、今日私が選手から聞いた中で最も印象的な言葉の一つを言った。『私を厳しく指導しなさい、そして何もかも逃がさないでください』」とパーカーはポスト紙に語った。 「その瞬間、ひるむことなく彼に全力を尽くすことができると思いました。 時には、特定のテクニックや特定のプレーがどれほど重要かを子供たちに情熱的に伝えたいこともありますが、そのような情熱を持って話すことが受け入れられる環境で育っていない選手もいます。」

2年後、ミッチェルは2024年のドラフト1巡目で上半分で選ばれた最初のコーナーバックとなる可能性がある。

ESPNのドラフトアナリスト、マット・ミラー氏は「シニアボウルでの彼のパフォーマンスは、私がこれまで見たコーナーバックの中でも最高のものの一つだった」とESPNドラフトアナリストのマット・ミラー氏はポスト紙に語った。 「練習での彼の戦い方は、選手たちを扱いやすかった。 レシーバーがスクリメージラインから外に出ようとしていたが、彼は「ダメだ」という感じだった。 私は彼のテープを見るのが大好きでした – とても洗練されていました – でも頭の片隅では、「ここはトレドだ」という感じです。 これはどれくらい良いですか？』 本当に、本当に良い答えです。」

では、パーカーからミッチェルへの厳しいコーチングはどのようなものだったのでしょうか?

「途方もなく高い目標を設定し、それに向かって努力してください」とパーカー氏は語った。 「彼を厳しく指導したのは、彼がインターセプトを3回落とした後だ」 [early in the 2022 season]、北イリノイの試合に向けて、「厳しい練習の後に、追加で40個のドッグゴーボールをキャッチすることになります。」 あなたがそのことで私に怒っていても、私は気にしません。 ボールをキャッチしてください。』 」

ミッチェルはノーザン・イリノイ戦で4回のインターセプトを成功させ（1972年以降、NCAA選手の試合最多記録タイ）、タッチダウンで2回返した。

「彼は守備的なフットボールを攻撃的なものにしている」とパーカーは語った。 「彼はただ大きくて強くて速いだけの男ではない。 彼は大きくて強くて速い男で、攻撃の細部にまで注意を払い始めています。 彼はレシーバーの最善の部分を奪おうとするつもりだ。 男性があなたを殴るつもりなら、不快なことをして殴らせてください。 そうやって私たちは生きてきたのよ。」

ミッチェルの2022年シーズンの躍進により、移籍の関心が高まった。

パーカー氏によると、彼はNILの資金で「25万ドルから35万ドル」を指揮できると言われたという。

しかし、ミッチェルは、高校を卒業する学業に不適格で2019年シーズンを欠場したとき、トレドが採用活動で示してくれた忠誠心に報いるチャンスだと考えた。

「トルディオはいつも手を差し伸べてくれました。 それが私がトレドに行った理由だ」とミッチェルはNFLコンバインで語った。 「謙虚な気分になっていた。6か月間戦列を離れて、サッカーよりも大きなものであり、フィールドの外でも自分の世話をしなければならないことを認識しなければならなかった。」

身長6フィート、体重195ポンドのミッチェルは、チームがプレスのマンツーマン取材に求めるサイズ、強さ、スピードの組み合わせを備えている。

ミッチェルは225ポンドでベンチプレスを20回行い、40ヤード走を4.33秒で走った。これらはコンバインのコーナーバックの中でそれぞれ最高記録と2番目に良い記録であった。

「私は平凡になるために来たわけではない」とミッチェルは語った。 「記録を破りに来たのです。」

ミッチェルのスピードは、目の前に投げられたボールに迫り、6ヤードキャッチとなるパスブレークアップ（彼のキャリアで学校記録46回）を生み出し、そしてフリーになったボールキャリアーを追いかける際に、違いを生む可能性がある。ディフェンスの反対側で。

しかし、数値化するのが難しいのは彼の身体性であり、したがってスカウトにとってはそれを特定することがよりやりがいのあることだ。

パーカーは、オハイオ州立大学のコーチングクリニックでジェフ・ハフリーから学び、レイブンズでのビル・ウォルシュ・ダイバーシティ・コーチング・フェローシップ中にマイク・マクドナルドとクリス・ヒューイットの下で洗練させた報道テクニックをミッチェルに伝えた。

数年後、ハフリー（パッカーズのディフェンスコーディネーター）、マクドナルド（シーホークスのヘッドコーチ）、ヒューイット（レイブンズのアシスタントヘッドコーチ）が、彼らが見ているものを気に入っている人の中にいたとしても、驚くことではないでしょう。

「この若い男が私のオフィスに来てこう言いました、『コーチ、私たちは家族だけど、私は家族じゃない』 [transferring] どこでも」とパーカーは言った。 「私が彼を厳しく指導していなかったら、どうなっていたでしょうか？ もし私がいつも彼に、彼のやったことはすべて良いことだと言ったらどうなるでしょうか？ それとも、彼が悪いことをしたことをすべて口うるさく言いましたか？ 卑下することなく、要求することはできます。 あなたが良いことをしたとき、そのプレーには4秒かかったので、4秒間あなたの背中をたたきます。 次のプレーの時間だ。」

ミッチェルの次のプレーは、大いに宣伝されているNFLルーキーとして行われることになる。