エクセル、利益制限闘争を撤回、ミネソタ州の公共料金が安くなる

エクセル・エナジーは、重要な利益指標を制限するという州電力規制当局の決定に対してもはや控訴せず、電気料金に関する長期にわたる激しい議論の一部を突然終了させ、最終的に料金を安く抑えることになる。

同社は先週、ミネソタ州公共事業委員会（PUC）に対する訴訟の主要部分を取り下げた。 9.6%の利上げが認められた エクセルが望んでいたものには及ばなかった3年間を過ごしました。 エクセルはこの判決と、いわゆる自己資本利益率に関するその制限に激しく異議を唱え、化石燃料からの移行を妨げる可能性さえあると主張した。

これに応じてエクセルが3億3000万ドルのクリーン輸送計画から撤退したとき、PUC議長のケイティ・シーベンはこう述べた。 移動と呼ばれる 「幼稚でばかばかしい」

「昨年、委員会はミネソタ州の料金支払者を保護しながらエクセルの自己資本利益率に関して公正な結果を認めた」とジーベン氏は月曜の書面声明で述べた。 「具体的には、私たちの決定により、料金支払者は2億ドル以上節約されました。エクセルがこの件で控訴を取り下げたことは、ミネソタ州民とエクセルの顧客にとって勝利です。」

エクセルは訴訟を完全に取り下げたわけではない。エクセルはミネソタ州の顧客にトップ幹部の給与として支払わせることができる金額の制限など、PUC判決のさまざまな側面に依然として異議を唱えている。 しかし、エクセルが保証する自己資本利益率（ROE）を9.06％から9.25％に引き上げるという決定に対して、エクセルはさらに高い10.2％を望んでいたが、同社はこれ以上異議を唱えない。

ROE は Xcel がどれだけの利益を生み出すかを決定するものであり、レートケースを通じて企業がどれだけの収益を得るかを決める重要な要素です。 ＰＵＣが３対２の投票で承認した３年間の利上げ額は合計で３億６００万ドル相当となった。 Xcel の当初の要求額は 6 億 7,700 万ドルだったが、後に要求額を 4 億 4,000 万ドルに引き下げた。

Xcelの広報担当Theo Keith氏は、同社はPUCの前に将来の利率訴訟提出でROE水準に取り組むと述べた。

「これにより、顧客の信頼性と手頃な価格を確保しながらクリーンエネルギーへの移行を継続するために、現在委員会が直面している多くの重要な項目により多くの時間とリソースを集中させることができます」とキース氏は述べた。

エクセルは訴訟の中で、自社のROEは行政法裁判官の推奨値よりも低く、全国の他の電力会社よりも小さいと述べた。 同社は株価が急落し、２日間で１０億ドル以上の価値を失い、ＲＯＥの低下は資本誘致能力に悪影響を与えると述べた。

ＰＵＣはまた、エクセルがミネソタ州の顧客から保険料や役員報酬の支払いに回収できる金額を制限し、年金資産の収益も制限した。 ＰＵＣは、ミネソタ州の料金支払者が負担できるのはエクセルの高給取り幹部１０人当たり１人あたり１５万ドルだけだろうと述べた。

エクセル氏は法的提出書類の中で、これら幹部らへの報酬は妥当であり、「一般的な市場金利の中央値を大幅に下回っている」と主張した。

ミネソタ州公共事業委員会（CUB）の上級規制擁護者であるブライアン・エドストローム氏は、9.25％のROEは他の公益事業と比較すると低い方だが、10.2％であれば「かなり」高い方だろうと述べた。 同氏は、エクセルには利益を上げてリスクから身を守る別の方法があると述べ、CUBなどが同社が必要以上のものを要求していることを示したと付け加えた。

この件でミネソタ州商務省はROE9.25％を要求したが、CUBとエクセルの大規模顧客連合は、当初はさらに低い金利を望んでいたにもかかわらず、これで十分だと主張した。 ＰＵＣ委員２人はエクセルのＲＯＥは９．３８％となるべきだったと主張した。

「規制された独占企業として、エクセルには合理的な利益を得る権利があるが、不合理な利益は得られない」とエドストローム氏は述べた。 「私たちは皆、電力に依存しているため、電力会社の財務が健全であることから恩恵を受けており、電力会社のサービスが安全で信頼できるものであることを望んでいます。しかし、電力会社が利益を得るために必要以上にお金を払いたくもありません。」

エクセルは大規模な電気自動車計画を撤回した後、4,450万ドルという小規模な計画を提案した。 PUCは3月に修正版を承認した。 それは今でも 連邦資金を3つの「レジリエンスハブ」の費用に充てることを計画している ミネアポリスで黒人と先住民族のコミュニティにサービスを提供しています。 金利訴訟の直後、エクセル氏はプロジェクトの費用が高くなりすぎたと述べた。 同社は、これは金利問題とは関係ないと述べたが、それでもPUCからの批判を招いた。

同社は昨年PUCに対し、2024年の天然ガスサービス料金の9.6％引き上げと規制当局に要請した。 8.5％の暫定利上げを承認した その問題が議論されている間。