北米のほとんどの地域で皆既日食が見られるちょうどいいタイミングで雲が切れる

テキサス州メスキート（AP通信）－月曜日、皆既日食が北米大陸を駆け巡る中、肌寒い真昼の闇が北米全域に広がり、晴れた空でその光景を見ることができた幸運な人たちは興奮した。

街路灯が点滅し、月が地上を数分間太陽を覆い隠すと、惑星が見えてきました。 犬が遠吠えし、カエルが鳴き声を上げ、泣く人もいたが、これらはすべてメキシコ、米国、カナダを巻き込んだ日食マニアの一部だった。

天候がよければ、北米のほぼすべての人が少なくとも部分日食を見ることができました。

これは大陸史上最大の日食観衆で、影の通り道内やその近くに住む数億人に加え、市外から大勢の人々が影を見るために群がった。 次の対岸日食は 21 年後であるため、今回の日食を捉えなければならないというプレッシャーがかかっていました。

皆既日食が陸地を斜めに走り始めたとき、雲がテキサス州の大部分を覆い、メキシコのほぼ透明な太平洋岸に沿って始まり、テキサス州と他の米国14州を目指し、その後ニューファンドランド近くで北大西洋に出た。

テキサス州ジョージタウンでは、ちょうどいいタイミングで空が晴れ、観客にクリアな視界を与えた。 他の場所では、日食が雲といないいないばあを演じていました。

「私たちは本当に幸運です」とジョージタウン在住のスーザン・ロバートソンは語った。 「雲があっても、なんだかいい感じです。晴れると、すごい！という感じになるからです。」

「私はこれを見ずにはいられません」と、一年前から日食をカレンダーに入れていたオースティンのアーメド・フセイムさんは語った。

ダラスのすぐ東、メスキートのダウンタウンエリアに集まった数百人は、皆既前の最後の数分間に雲が切れると歓声を上げ、口笛を吹いた。 太陽がついに隠れるようになると、群衆の声はさらに大きくなり、日食メガネを外して、太陽のコロナ、または尖った外部大気と、右側に燦然と輝く金星の忘れられない景色に浸りました。

月曜日の光景に目を向けると、ニューイングランド北部からカナダにかけては晴れる可能性が最も高く、それは変わりませんでした。 ニューハンプシャー州コールブルックから観察したホリー・ランドールさんは、日食の体験は予想を超えていたと語った。

「これを見て泣くとは思わなかった」と涙が頬を伝いながら彼女は語った。

ショーは東部夏時間正午前に太平洋で始まりました。 完全な暗闇がメキシコのリゾート都市マサトランに到達したとき、観客の顔は携帯電話の画面だけで照らされていました。

2024年4月8日、メキシコのマサトランで特別な眼鏡を使って皆既日食を見る人々。(AP写真/フェルナンド・リャノ)

天候の不確実性が断崖絶壁だったこともドラマに拍車をかけた。 しかし、メスキートの朝の曇り空は、仕事で町に来ていて日食メガネを持参していたエリン・フローネバーガーさんをガタガタさせることはなかった。

「私たちはいつも急いで、急いで、急いでいます」と彼女は言いました。 「しかし、これは私たちがほんの一瞬、数秒だけそれが起こることを受け入れて受け入れることができる出来事です。」

オースティン郊外のフェスティバルは午後の嵐の恐れのため、月曜早朝に終了した。 フェスティバルの主催者は全員に荷物をまとめて出発するよう呼び掛けた。

ナイアガラフォールズ州立公園での日食の観客は暗闇に甘んじなければならなかったが、驚くべきコロナの景色は見られなかった。 1時間強後、人々が公園から出ようとしたとき、太陽が顔を出しました。

母親と一緒にメイン州バクストンから旅行したヘイリー・シボドーさんは、「10点中6点だと思います」と語った。

インディアナ州ラッシュビルでは、暗くなるにつれて街路灯が点灯し、ポーチや歩道に集まった住民から歓声と拍手が起こった。
日食の日が結婚式の日でもあった人もいます。 オハイオ州トレントンの公園で行われた合同式典では、カップルが誓いを交わした。

2024年4月8日、オハイオ州トレントンのトレントン・コミュニティ・パークで行われた合同結婚式で、皆既日食の直前に指輪を交換するカップル。 (AP写真/ジョン・チェリー)

セントルイスは完全に完全には外れていましたが、それでも住民たちは外輪船トムソーヤに乗ってミシシッピ川の景色を眺めるのをやめませんでした。

セントルイス在住の乗客ジェフ・スミスさんは、「真っ黒にならなかったので、もう少し楽しめたところだった」と語った。

月曜日の皆既日食中、月は太陽のすぐ前に滑り込み、太陽を完全に遮りました。 その結果として生じる夕暮れは、太陽の外気またはコロナだけが見える状態となり、鳥や他の動物が沈黙し、惑星や星が飛び出すのに十分な長さでした。

フォートワース動物園では、ほとんどの動物が比較的落ち着いていたとノースカロライナ州立大学の研究者アダム・ハートストーン・ローズ氏は語った。 1頭のゴリラはポールの上に登り、数秒間そこに立っていたが、これはおそらく警戒の表れだろう。

「誰もおかしな行為をしていませんでした」と彼は言いました。

同期がとれていない暗闇は最大 4 分 28 秒続きました。 これは、月が地球に近かったため、7年前の米国の海岸から海岸への日食の期間のほぼ2倍です。

月の影が大陸を 4,000 マイル (6,500 キロメートル) 以上走り抜けるのに、わずか 1 時間 40 分かかりました。

2024 年 4 月 8 日にテキサス州ダラスで皆既日食中に太陽のプロミネンスが見られます。 (キーガン バーバー/NASA、AP 経由)

幅約 115 マイル (185 キロメートル) の皆既の道は、今回はダラスを含むいくつかの主要都市を網羅しました。 インディアナポリス; クリーブランド; ニューヨーク州バッファロー。 そしてモントリオール。 線路内には推定 4,400 万人が住んでおり、200 マイル (320 キロメートル) 以内にはさらに数億人が住んでいます。

「これは史上最も注目された天文現象かもしれない」と国立航空宇宙博物館の学芸員ティーセル・ミューア＝ハーモニー氏はワシントンの博物館の外に立って部分日食を待ちながら語った。

NASA や多数の大学の専門家がルート沿いに配置され、研究ロケットや気象観測気球を打ち上げ、実験を実施しました。

月曜日の天上の感覚は、インディアナポリス・モーター・スピードウェイからの動きを追ったファロン・バハニにとって特別な意味を持った。 生まれたときから目が見えないインディアナポリス在住の44歳の彼女は、点字テーブルリーダーの上で指先を動かし、月の軌道をたどるときに小さなプラスチックの突起が脈打つのを感じた。 彼女は 2017 年の日食に関するラジオ放送を聞いており、この新しい方法を試してみたいと思っていました。

「他の人が何を言っているのかをようやく理解できたときは、とても興奮しました」と彼女は言いました。

日食の経路に沿ったAP通信のジャーナリストがこのレポートに貢献しました。