政治的偽情報に対処するために名誉毀損訴訟を利用する弁護士

マイケル・J・ゴットリーブ氏は、陪審がルドルフ・W・ジュリアーニに対し、ジョージア州の選挙職員ルビー・フリーマン氏とシェイ・モス氏に支払うよう命じた正確な金額、つまり1億4,816万9,000ドルを決して思い出せない。 しかし、2023年12月の勝利後のフリーマン氏の言葉は彼にとって忘れられない。

「私と私の娘にこんなことをした人たちに腹を立てて時間を無駄にしないでください」と、娘のモスさん（39歳）とともに、フリーマンさん（65歳）は語った。 ジュリアーニ氏に冤罪を着せられた 2020年の大統領選挙を盗むという想像上の陰謀を幇助した罪。

「私たちは征服者以上の存在です。」

10年も前であれば、2人の女性は弁護士を見つけるのに苦労しただろう。 しかし、ウィルキー・ファー・アンド・ギャラガー事務所のパートナーであり、オバマ大統領の元副法律顧問でもあるゴットリーブ氏は、無償で彼らの代理人を務めた。 拡散する嘘が公の言説と民主主義を脅かすと確信している同氏は、法律の中で最も古い分野の一つである名誉毀損を政治的偽情報の潮流に対抗する武器として展開する、少数ながら成長を続ける弁護士幹部の先頭に立っている。

ゴットリーブ氏は、標的となったワシントンのピッツェリアのオーナーの代理人も務めている。 「ピザゲート」陰謀論者 また、2016年に殺人事件を起こした若い民主党全国委員会スタッフ、セス・リッチの弟でもある。 彼の家族に関係する偽の理論を引き起こした。 ジュリアーニ事件では、ゴットリーブ氏と法律パートナーのメリル・ガバンスキー氏、そして彼のチームの他のメンバーは、権威主義的脅威とみなされるものに対抗するための法律や政策を推進する超党派団体「プロテクト・デモクラシー」と協力した。

しかし、トランプ時代とソーシャルメディアの爆発的普及以前には、そのような事件は事実上存在しなかった。

「私たちがいる新たな情報環境は、西部開拓時代、つまり無法地帯に少し似ています」とプロテクト・デモクラシーの共同創設者イアン・バッシン氏は言う。 同氏によると、弁護士らは名誉毀損に注目しているという。名誉毀損とは、個人、企業、組織の評判を傷つける、出版、放送、または口頭による虚偽の情報と法的に定義されている。 「これは、こうしたあからさまな虚偽に対処するための最も効果的かつ唯一の戦略の一つだ」とバッシン氏は語った。

過去数年間で、十数件の注目を集めた名誉毀損事件が法廷に持ち込まれた。 大多数は右派の被告に対して起こされているが、右派も訴訟を起こしており、多くの場合、報道機関に対して訴訟を起こしている。

2020年と2021年に、ワシントン・ポスト紙、>、NBCは、ケンタッキー州の高校生ニック・サンドマン氏が起こした名誉毀損訴訟で和解したが、同氏は報道機関がアメリカ先住民の長老との出会いを人種的な対立として誤って報道したと主張した。 ニューヨーク・タイムズを含む他のメディアに対するサンドマン氏の訴訟は先週終結した。 最高裁判所はこの訴訟の審理を拒否した。

右派に対する名誉毀損訴訟の賠償金は特に高額となっている。 1月、弁護士のロバータ・カプラン氏が法廷で陪審から支払いを命じられたドナルド・J・トランプ元大統領を破った。 クライアントのE・ジーン・キャロルへの名誉毀損で8,300万ドル、彼が性的虐待をした作家。 昨年、サスマン・ゴッドフリー事務所の弁護士が 7億8,750万ドルの和解金を確保した フォックスニュースがドミニオン投票システムに対して、同社を選挙不正と誤って結びつける偽りの理論をフォックスが放映したことを受けて、名誉毀損訴訟としては史上最大規模の訴訟となった。 2022年後半、陰謀論者アレックス・ジョーンズによって中傷されたサンディフックの家族が勝訴した 総額約15億ドル テキサス州とコネチカット州の陪審からは、ジョーンズ氏はまだ何も支払っていない。

フリーマンさんやモスさんのように、被害を受けた人々には弁護士を雇う余裕がなかったり、ジュリアーニさんのように多額の賠償金を支払うことができない、あるいは支払うことに抵抗がある被告を追及する事務所を見つけるのに苦労しているケースもある。 ゴットリーブ氏はそのギャップを埋めようと努めてきた。

「名誉毀損訴訟を裁判に起こす費用は巨額になる可能性があり、弁護士の時間の価値は言うに及ばず、25万ドル相当の経費を超えることも多い」とサンディフック家の一部の家族の弁護士であるマーク・バンクストン氏は語った。ジョーンズ氏によって中傷された。

ゴットリーブ氏と彼のチームは、自分たちの事件を、権力者やオンライン上の大勢のフォロワーによって人生や評判を傷つけられた人たちへの「趣味」と呼んでいる。 47歳のゴットリーブ氏はワシントンのKストリート事務所でのインタビューで、「私は無防備な、あるいは無防備に見える人々をいじめるいじめっ子を常に軽蔑してきた」と語った。 「個人の命を危険にさらさずに自分の政治的主張を伝える方法はたくさんあります。」

ゴットリーブ氏の日常業務は、ワシントンの大手法律事務所によくある強力な顧客リストで満たされている。 彼はベネズエラのシトゴ石油会社の代表を務めた。 億万長者のスティーブン・A・コーエンを助けた 顧客の資金管理に対する生涯禁止の可能性を克服する コーエン氏の元ヘッジファンドでのインサイダー取引の告発を受けて。 汚職で懲役7年のルーマニア不動産王の代理としてバイデン大統領の息子ハンターと協力した その後ルーマニアの裁判所によって無効となった。

「『ちょっと待て、シトゴに対する訴訟は、あなたがルビーとシェイに対して行っている訴訟とは違う』と言う人が間違いなくいるのは理解している」と同氏は述べた。 「私は、さまざまな症例を担当し、さまざまなスキルセットや脳のさまざまな部分に効果を発揮する練習を積んできたキャリアを積めたことが幸運だと感じています。

「しかし、人々がそれについて考えたり、見たりしたがるのは、私にとっては問題ありません。」

ポスト真実の世界

ジョン・ポール・スティーブンス判事の書記官であり、アフガニスタンでオバマ政権の汚職対策特別委員会の委員を務めたゴットリーブ氏は、2016年にポスト真実の世界に初めて進出した。それがジョーンズ氏と彼のInfowars媒体社の活動だった。ヒラリー・クリントンと民主党工作員が、ジェームズ・アレファンティスが所有するワシントンのピザ屋、コメット・ピンポンで児童買春組織を運営しているという嘘を広めた。

その年の12月、Infowarsの「ピザゲート」エピソードをむしゃむしゃ観ていた男性が、 レストラン内でライフルを発砲した。 負傷者は出なかったが、この銃撃犯が想像上の犯罪に復讐するためにワシントンを訪れたことは、2021年1月6日の連邦議会議事堂の暴動を含む、陰謀論者による一連の暴力的攻撃を予感させるものだった。

ジョーンズ氏は、これらの訴訟のほとんどの被告と同様に、合衆国憲法修正第1条が自分が流した嘘を保護していると主張した。 しかし、訴訟を起こすと脅されたため、彼は放送中に撤回を行い、すべてのピザゲートのコンテンツを Infowars の Web サイトとソーシャル メディア チャネルから削除しました。 和解の全容は秘密のままである。

ピザゲート事件の直後、ゴットリーブ氏はアーロン・リッチさんの代理人を務めた。彼の兄セス・リッチさん（27歳）は民主党全国委員会で働き、2016年に強盗未遂で射殺された。この事件は未解決のままで、セス・リッチさんが殺害されたという突飛な理論もある。民主党による報道は、オンラインの熱狂的な沼地からFOXニュースまで広がった。 アーロン・リッチと彼の両親は陰謀に関与し、身柄を特定され、嫌がらせを受けた。

「これが私や私の兄弟、妹に起こり、誰かが私の両親に同じことをしていたら、私は激怒するだろう」とゴットリーブ氏は語った。 「そして誰も彼らを助けてくれませんでした。」

2018年、ゴットリーブ氏とアーロン・リッチ氏は、セス・リッチ氏殺害につながる陰謀で兄弟が民主党全国委員会の文書を販売したという虚偽を広めたとして、ワシントン・タイムズ紙とインターネット扇動者のマット・カウチ氏、実業家のエド・ブトウスキー氏を告訴した。 最終的にリッチ氏は、男性と新聞社の双方が広めた虚偽の撤回とリッチ家への謝罪を含む極秘の和解金を受け取った。 リッチ氏の両親はサスマン・ゴッドフリー氏を引き留め、FOXニュースを訴えた。 彼らは極秘の現金和解を獲得したが、謝罪はなかった。」

リッチ事件には何年もかかった。 ある時点で、ゴットリーブ氏は被告の一人が起こした広範な名誉毀損訴訟に名指しされたが、後に取り下げられた。

2020 年の選挙の余波により、潜在的な顧客からの問い合わせが増えました。 ゴットリーブ氏は、オバマ大統領顧問室でゴットリーブ氏とともに勤務していたプロテクト・デモクラシーの共同創設者バッシン氏に助けを求めた。

ジョージア州事件

それから 2 か月も経たないうちに、ゴットリーブ氏とそのチームはルビー・フリーマンら対ルドルフ・ジュリアーニ事件で訴状を執筆していた。

元大統領の弁護士ジュリアーニ氏は、2020年の選挙がトランプ氏から盗まれたと主張しようと熱狂的に公の場で争う中で、フリーマン氏と娘のモス氏が共謀して結果を改ざんしたという虚偽の話を広めた。ジョージア州での開票作業。 同氏は、フリーマンさんが娘に小さな品物（ジンジャーミント）を手渡す様子を映したビデオは、2人の女性が「まるでヘロインとコカインの小瓶であるかのように」USBメモリを交換しているものだと虚偽の主張をした。

トランプ氏も偽りの主張を繰り返した。 ジョージア州選挙当局者との悪名高い電話通話の中で、トランプ氏はフリーマン氏の名を何度も名指しし、彼女を「プロの投票詐欺師」「ハスラー」と呼んだ。

2人の女性に脅迫が殺到した。 人々は彼らを裏切り者と呼び、人種的中傷を用いてリンチまたは銃殺を要求した。 他の者たちはフリーマンさんの玄関ドアを叩き、家の外に潜み、フリーマンさんを強制的に隠れさせた。 モスさんは選挙職員としての仕事を諦めなければならず、仕事を見つけるのに苦労した。

ジュリアーニ氏は無実を証明すると述べた。 しかし、彼は裁判所が命じた文書の提出、証言、証人招致を怠った。 法廷で、2人の女性が恐怖を語る間、彼は携帯電話をいじり、目を丸くした。

12月、ワシントンの連邦裁判所の陪審はジュリアーニ氏に対し、フリーマン氏とモス氏に1億4,800万ドルを支払うよう命じた。 この訴訟はジュリアーニ氏が破産を宣言した後保留されており、フリーマン氏とモス氏は現在、ジュリアーニ氏が自身について虚偽の陳述を続けているとして再びジュリアーニ氏を告訴している。

一方、プロテクト・デモクラシーの一部である真実のための法律は、選挙陰謀論映画「20,000 ラバ」の制作者に対して名誉毀損訴訟を起こした。 ジェームズ・オキーフ、おとり捜査で知られる右翼グループ、プロジェクト・ベリタスの元リーダー。 2020年の選挙についてレイク氏がついた嘘に塗れた人々を代表して、アリゾナ州の上院議員候補カリ・レイク氏が参加した。

こうした活動にもかかわらず、自分たちを嘘に対する運動家だと考える弁護士たちは勝利宣言をしていない。 彼らの事件は注目を集めており、主要な偽情報拡散者をターゲットにしているが、新型コロナウイルスワクチンに関する虚偽の発言など、より一般的に広まっている偽情報に歯止めをかけるものではないことを認めている。

コロンビア大学ナイト憲法修正第1条研究所の上級顧問ケイティ・ファロー氏は、「これらの訴訟は、最悪のウイルス性偽情報の一部を食い止めるのに効果的かもしれないと思う」と述べた。 「しかし、訴訟を広め続ける他の誘因、特に政治的な動機がある場合、こうした訴訟の効果には限界があるかもしれない。」

ケネス・P・ヴォーゲル レポートに貢献しました。 キティ・ベネット 研究に貢献した。