極地の氷が溶けて地球の回転が変わり、時間が狂う

ジャカルタ –

今後数年のうちに、世界中の誰もが自分の時間を失う日が来るでしょう。 新しい研究によると、極地の氷が溶けると地球の自転と時間が変化するため、それがいつ起こるかは人間の影響を受けるという。

私たちの一日を定義する時間と分は、地球の自転によって決まります。 ただし、回転は一定ではありません。 地球の表面とその溶けた核で何が起こるかに応じて、それはわずかに変化する可能性があります。

これらのほとんど知覚できない変化は、世界時計を「うるう秒」に調整する必要があることを意味することがあります。これは些細なことのように聞こえるかもしれませんが、コンピューティング システムに大きな影響を与える可能性があります。

長年にわたって多くの秒数が追加されました。 しかし、地球の自転は長い間減速傾向を続けましたが、核の変化により現在は加速しています。

CNNが伝えたところによると、フランス国際度量衡局時間局のパトリツィア・タヴェラ氏は、「マイナスのうるう秒はこれまで追加もテストもされたことがないため、それが引き起こす可能性のある問題は前例のないものである」と述べた。

しかし、ネイチャー誌に掲載された研究によると、それがいつ起こるかは地球温暖化の影響を受けるという。 報告書によると、極地の氷が溶けると2回目のジャンプは3年遅れ、2026年から2029年に延期されるという。

カリフォルニア大学サンディエゴ校の地球物理学教授ダンカン・アグニュー氏は、「地球規模の計時で何が起こるかを解明するには、地球温暖化の影響で何が起こっているかを理解することが重要だ」と述べた。

1955 年以前は、1 秒は地球が星の周りを 1 回転するのに必要な時間として定義されていました。

その後、高精度の原子時計の時代が到来し、物理的な秒を決定するより安定した方法であることが判明しました。

1960 年代後半以来、世界はタイムゾーンを確立するために協定世界時 (UTC) を使用し始めました。 UTC は原子時計に依存していますが、それでも惑星の自転を補正します。

ただし、回転速度は一定ではないため、2 つの時間スケールはゆっくりと発散します。 つまり、この 2 つを同じ位置に戻すには、時々「うるう秒」を追加する必要があります。

地球の回転の長期的な変化は海底の潮汐摩擦によって支配され、それによって地球の回転が遅くなります。 最近、地球温暖化をもたらす化石燃料を人間が燃やしたことによって引き起こされる極地の氷床の融解の影響が重要な要因となっています。

「氷が溶けて海になると、溶けた水が極から赤道に向かって移動し、地球の自転速度がさらに遅くなる」とアグニュー氏は語った。

この研究には関与していないコロラド大学ボルダー大学の氷河学者テッド・スカンボス氏は、その過程をスケーターが両手を頭の上に上げて回転しているようなものだと説明した。 腕を肩の方へ下げると、回転が遅くなります。

「極地の氷床の融解はすでに、前例のない形で地球全体の回転に影響を与えるのに十分な規模になっています。私にとって、人間が地球の回転に変化を引き起こしたという事実は、本当に驚くべきことです」とアグニュー氏は語った。

しかし、氷の融解が地球の自転を遅くしている可能性がある一方で、報告書は、地球の時間管理には別の要因、つまり地球の核のプロセスが関与していると述べている。

「惑星の液体の核は、固体の外殻とは独立して回転します。核の速度が低下すると、固体の殻は勢いを維持するために加速します。それが今起こっていることです」とアグニュー氏は説明した。

地表下約 4.5 メートルで何が起こっているかについてはほとんどわかっておらず、地球の核の速度がなぜ変化するのかは明らかではありません。 「それは基本的に予測不可能です」とアグニュー氏は説明した。

しかし、研究によれば明らかなことは、極地の氷の融解には減速効果があるものの、全体的には地球の自転が加速しているということだ。 これは、世界が間もなく初めて 1 秒を減算する必要があることを意味します。

「1 秒というのは大したことではないように思えますが、証券取引所の取引などのアクティビティ向けに設計されたコンピューティング システムは、1000 分の 1 秒の精度が必要です」とアグニュー氏は説明します。

多くのコンピュータ システムには 1 秒を加算できるソフトウェアが備わっていますが、1 秒を減算できるソフトウェアはほとんどありません。 人間はコンピューターを再プログラムする必要があるため、エラーが発生する可能性が生じます。

「地球の速度がうるう秒を廃止しなければならないレベルに達するとは、誰も予想していませんでした」とアグニュー氏は言う。

コロラド大学ボルダー氷河学者のスカンボス氏は、この研究の「重大な点」は、ここ数十年で氷の減少が加速しているにもかかわらず、地球の核の変化が極地の氷の減少傾向よりも大きい可能性が高いことを示していることだと述べた。

「一部のコンピュータアプリケーションにとって、これは『すごい』瞬間だ。しかし、ほとんどの人にとっては、いつも通りの生活が続くだろう」と同氏は語った。

アグニューにとって、これらの発見は、人間が地球を変える方法と人間を結び付けるための強力なツールになる可能性があります。

「非常に多くの氷が溶けていて、地球の自転が測定可能な量で変化していると言えるということは、これは大きな問題であるという考えが得られると思います」と彼は結論づけた。

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(RNS/RNS)