フランスはついに超小型発射装置を地上に発射したいと考えている

エマニュエル・マクロン大統領が今週火曜日、3月26日に向かうクールー（ガイアナ）には、もちろんアリアン6があり、この夏に予定されている初飛行に向けて組み立てられている。 しかし、国家元首の注目を集めている別のプロジェクトもあります。それは、ディアマントロケットのかつての発射台を、複数の超小型発射装置を収容することを目的とした宇宙港に改造することです。

マイクロランチャー？ 高さ約 20 メートルのロケット (アリアン ロケットの場合は約 60 メートル)、小型衛星を軌道に乗せることができます。ディアマント ロケットの場合と同様、米国およびソ連以外で製造された最初の軌道発射装置であり、1965 年から 1975 年まで運用されました。 。 「洗濯機ほどの大きさもないものもあるが、通常の人工衛星の大きさは家に近いものである。」とランスの超小型発射装置専門企業ラティチュードのコミュニケーションマネージャー、フロリアン・ランドリアマハレオ氏はこう語る。

2026年に初の商業飛行

エマニュエル・マクロン大統領が確認する必要があるように、ラティチュードは、フランスが将来この分野で飛躍するのを支援するために資金面で支援される新興企業4社のうちの1社である。 フランス 2030 プログラムの一環として以前に開始されたプロジェクトのようなプロジェクトの募集の形をとらない支援ですが、今回は実際に公的機関が国立宇宙研究センター (Cnes) を通じて、との契約を締結しました。各受賞企業が最初の商用便を予約します。 言い換えれば、立ち上げサービスを提供するということです。

私たちの情報によると、約束された金額は数千万ユーロ程度ですが、プロジェクトが完了した場合にのみ支払われます。 ラティチュードでは、2026年に予定されている初の商用飛行に先立って、最初の試験飛行が2025年に計画されている。

「宇宙の民主化」

「Zephyrという名前の直径1.50メートルの超小型発射装置は、それぞれの重さが100から200kgの衛星、あるいは複数の衛星の集合体を宇宙に送ることができるでしょう。、フロリアン・ランドリアマハレオを叱責。 その大きさと軽さにより、約 400 キロメートルという短い距離で軌道上に留まることが可能になります。 こうすることで、森林火災と戦うためや海賊行為を防ぐためなど、同じ地域に頻繁に戻ってきて監視できるようになります。 »

小型衛星の用途は、実際には、軍事情報から宇宙ステーションへの供給まで、科学観測やモノのインターネットへの必要な接続を含め、非常に広範囲にわたっています (1)。 「マイクロランチャーは宇宙の民主化に貢献します」、同じく入札募集の最後に選ばれたボルドーの新興企業、HyprSpace の共同創設者、シルヴァン・バタイラール氏はこう考えています (2)。 独自の衛星を保有する余裕のある州や企業が増えています。 »

小型衛星は10年以内に1万基打ち上げられる

「通常、超小型発射装置で軌道に乗せるには1キロ当たり3万5000ドルから5万ドル（3万2300ユーロから4万6150ユーロ）かかる。 そして、私たちが特許を取得した、ターボポンプを使用しない簡素化された推進技術により、その半分の効果が得られます。」 シルヴァン・バタイラールは断言する。

この起業家の目には、今日の宇宙は 1990 年代のインターネットと同じ段階にあります。 「誰もが参加したいのですが、 彼は裏付けとなる数字を挙げて次のように断言する。 世界中で 200 のマイクロランチャー プロジェクトがあります。 そして、今後 10 年間に 10,000 個の小型衛星が打ち上げられると推定されています。 その数は、今日軌道上にある衛星の数よりも大きい。 »

空間がプライベートに変わります

エマニュエル・マクロン大統領の発表は、産業の原点である運動と哲学であるニュー・スペースが発展した米国に追いつくことを目的としたフランスの戦略の一環である。 。

マイクロランチャーの分野では、フランスはヨーロッパの主要な宇宙国家であるにもかかわらず、特にRFAとイザール・エアロスペースという2大企業に依存している隣国のドイツにも後れをとっている。 シルヴァン・バタイラールの場合、 「アメリカと同じリーグでプレーしたいなら、絶対にヨーロッパ規模で力を合わせなければならない」。

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「米国とは同じコートではプレーしない」

Isabelle Sourbès-Verger、地理学者、CNRS 研究ディレクター (1)

「アメリカン・ニュー・スペースはフランスのパノラマとは何の関係もありません。 年功序列と金額の理由から。 NASA は年間予算 270 億ドル (250 億ユーロ) を擁しており、これはあらゆるレベルでヨーロッパの宇宙に割り当てられている資金の 2 倍であり、2015 年以来、民間企業に宇宙冒険への参加を財政的に奨励してきました。 史上最大の打ち上げ機の開発に取り組んでいるスペースXのような企業は、もはや新興企業ではない。 私たちは同じリーグでプレーしているわけではない。 私たちはまだサンドボックスの中にいます。 これらの小型打ち上げプロジェクトの枠組み内で間違いなくイノベーションを促進する取り組みにより、今後も調和が図られることになるでしょう。 »