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カエルのカーミットにちなんで名付けられた生き物は両生類の進化の手がかりを提供する

科学者らは木曜日、約2億7000万年前にテキサス州に生息していたカーミトプス・グラトゥスと呼ばれる生物の化石化した頭蓋骨について説明した。この化石は1984年にテキサス州のケンプ湖近くで収集された。それはワシントンにあるスミソニアン博物館の国立自然史博物館の膨大なコレクションに保管されています。ペルム紀には確かにマペットは存在しませんでしたが、カーミット、または少なくとも有名なカエルにちなんで名付けられた現代の両生類の先駆けは存在しました。科学者らは木曜日、約2億7000万年前に現在のテキサス州に生息していたカーミトプス・グラトゥスと呼ばれる生物の頭蓋骨の化石について報告した。 それは、カエル、サンショウウオ、手足のないアシナガバチという両生類の 3 つの系統を生み出したと考えられている系統に属しています。発見されたのは長さ約1.2インチの頭蓋骨だけだったが、研究者らはカーミトプスは長さ約6～7インチの頑丈な造りのサンショウウオのような体をしていたと考えているが、サンショウウオはあと約1億年進化しないだろう。Tレックスについて私たちが知っていると思っていたことは間違いだった、研究者らが新しい研究で語る両生類は、爬虫類、鳥類、哺乳類とともに、現生の陸生脊椎動物の 4 つのグループの 1 つです。 カーミトプスの頭蓋骨のユニークな特徴、つまり古風な特徴とより高度な特徴が融合したものは、両生類の進化についての洞察を提供しています。 ペルム紀の原両生類カーミトプスの化石頭蓋骨（左）と現代のカエルの頭蓋骨を比較した合成画像。 （ブリタニー・M・ハンス、スミソニアン博物館/配布資料（ロイター））「カーミトプスは、段階的に現代の両生類に近づいていく明確な傾向がないことを明らかにすることで、両生類の初期の歴史を理解するのに役立ちます」と、ジョージ・ワシントン大学古生物学博士課程の学生であり、2006年に発表された研究の主著者であるカルビン・ソー氏は述べた。リンネ協会の動物学雑誌。この化石は1984年にテキサス州のケンプ湖近くで収集され、ワシントンにあるスミソニアン博物館の国立自然史博物館の広大なコレクションに保管されていたが、最近まで徹底的に研究されていなかった。カーミトプスはカエルやサンショウウオと似たような丸い鼻を持っていました。 その眼窩には眼瞼骨、つまりまぶたの骨が保存されていましたが、これは今日の両生類には存在しない特徴です。 その頭蓋骨は、現代の両生類の薄くて支柱のような骨とは対照的に、屋根のような骨で構成されています。「目の前の頭蓋骨の長さは目の後ろの頭蓋骨の長さよりも長く、これは同時期に生息していた他の化石両生類とは異なります。これによりカーミトプスはより早く顎を閉じることができたのではないかと考えられます。素早い昆虫の獲物を捕らえることができるのです」とソー氏は語った。初期の両生類とその先駆者の化石記録にはむらがあり、現生両生類の起源を解明するのは困難です。国立自然史博物館の古生物学者で研究共著者のアルジャン・マン氏は、「カーミトプスはその独特の解剖学的構造を持ち、この進化の問題を理解するために新しい化石データを追加し続けることの重要性をまさに体現している」と述べた。カエルのカーミットは1955年にアメリカの人形遣い、故ジム・ヘンソンによって作られ、1970年代に作られたカーミットの人形は重要文化財としてスミソニアン博物館の国立アメリカ歴史博物館に収蔵されている。カーミトプスとは「カーミットの顔」を意味し、マペットのユーモラスな外観にちなんでいます。「私たちは、まぶたの骨が化石に虫の目のような外観を与えていると考えました。そして、化石の保存中にわずかに潰されたことによって生じた偏った笑顔と組み合わせると、それがカエルのカーミットに似ていると本当に思いました」とソー氏は語った。ノースダコタ州の炭鉱労働者、長さ7フィートの牙を含む古代マンモスの化石を発掘：「エキサイティングな発見」カーミトプスは、最初の陸上脊椎動物が魚類の祖先から進化してから数千万年後に出現したテムノスポンディルと呼ばれるグループに属していました。 最大のテムノスポンディルは表面的にはワニに似ており、その中にはそれぞれ長さ約6フィートの2匹、プリオノスクスとマストドンサウルスが含まれていた。マン氏によれば、テムノスポンディル類は現生両生類の祖先系統であると考えられているという。カーミトプスは、地球史上最悪の大量絶滅の約 2,000 万年前、最初の恐竜の出現の約 4,000 万年前に存在していました。 それは両生類の系統の他のメンバーや、哺乳類の系統に関連する印象的な帆を背にした捕食者ディメトロドンと一緒に暮らしていました。カーミトプスが住んでいた環境は、暖かく湿った季節と暑くて乾燥した季節が交互にあったようです。「この環境は、米国南西部や東南アジアで起こる現代のモンスーンに似ているだろう」とソー氏は述べた。 #カエルのカーミットにちなんで名付けられた生き物は両生類の進化の手がかりを提供する