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2024-01-16 08:00:00
ザ・ピットのロッカールームに向かうスロープを登る長く孤独な道は十分に険しく、15,347人のロボスファンの叫び声（そして、もちろん、遠吠え）が壁に響き渡った。 88対70の勝利 マウンテンウェストのディフェンディングチャンピオンとの対戦。
それから帰国の途についた。
サンディエゴ州立航空のチャーター機はシーズンに数便しかなく、土曜午後のフェニックス経由の商業便は９０分遅れた。 フェニックスからサンディエゴへの乗り継ぎも1時間以上遅れた。
2年生のガード、マイルズ・バードは「空港でリラックスする時間ができた」と語った。「仲の良い人たちに電話をしたり、試合について話したり、もっと改善できる点について話したり、携帯電話で映画を見たりもした」 」
試合は終了した。 心の探求が始まりました。
この敗戦により、アステカ人（14勝3敗、3勝1敗）はマウンテンウェストの頂点とAP通信のランキングでの地位を失ったが、今の目標は、その負けによって彼らの威厳、神秘性、オーラ、文化を失わないようにすることだ。 15勝2敗のネバダ州チームは水曜日の夜（午後8時05分、CBSスポーツネットワーク）ビエジャス・アリーナにやって来て、次のような現実に直面している。
アステカズがレギュラーシーズンで連敗を喫したのは過去5年間、128試合でわずか2回だけだ。 敗戦直後の直近26試合では23勝3敗で、次のホーム戦では30連勝している。
「つまり、このプログラムでの損失は決して軽視されるものではありません」とバード氏は語った。 「私たちは勝利する文化です。」
今シーズンのひねりを加えたマウンテンウェスト。
AP通信の最新世論調査ではユタ州(15勝1敗、4勝0敗)がカンファレンスの唯一の代表で16位となっているが、コロラド州、SDSU、ボイジー州、ネバダ州、ニューメキシコ州の5州が票を集めている。 これら 6 人はすべて、NCAA の NET 指標の上位 45 位に入っています。 Big 12 だけがそれ以上のものを持っています。
ウルフパックの後、アステカズはボイシ州に向かう。ボイシ州は先週ネバダ州で勝利し、エクストラマイル・アリーナではSDSUから6勝中5勝している。 その後はワイオミング州とのホームゲームが続くが、その後は再びフライパンに戻って、最高13位にランクされているコロラド州立大学と、ホームで1位のユタ州立大学と対戦する。
「このリーグは一年を通して厳しい戦いになるだろう」とコーチのブライアン・ダッチャーは語った。 「それがマウンテンウェストの良いところでもあり、悪いところでもあります。 願わくば、このようなパワーリーグが互いに敗退しながらも、NCAAトーナメントに4、5チームを参加させる方法を見つけるときに行うような、ある種の履歴書を私たち全員が構築できるようになることを願っています。
「どの試合も挑戦になるだろう。 今はホームゲームがあるので、その重要性はさらに高まっている」
計算は次のようになります。アステカズは下位 4 チーム (サンノゼ州、ワイオミング、空軍、フレズノ州) と 6 試合を行い、そのすべてに勝つことが有利になります。 残りの12試合はトップ7との対戦で、ホームで6試合に勝ち、遠征で2試合を奪うという考えだ。
そうすれば13勝5敗か14勝4敗となり、おそらくタイトル獲得のチャンスが得られるだろう。
その点で、ニューメキシコ戦での18点差の敗北は、それが苦痛で敵対的なものだったとはいえ、ビエジャス・アリーナでサービスを維持することよりも重要ではない。
「もちろん、我々はすべての試合に勝ちたいと思っている」とダッチャーは語った。 それにこだわることはできません。 チームはマウンテンウェストで複数の敗北を喫することになるだろう。
「もしかしたら誰かが私を驚かせて、駆け抜けてくれるかもしれない。 しかし、このリーグは容赦のないものであり、集中して前向きな姿勢を持たなければ勝つチャンスはありません。 それで私たちはニューメキシコから先に進むつもりです。」
ネバダ州には独自の課題があります。 スティーブ・アルフォードのチームは4人のシニア選手を先発させ、ディビジョンI経験で4位にランクされている。 過去のアルフォードのチームとは異なり、彼らは実際に守備をしており、守備フィールドゴール成功率ではマウンテンウェストをリードしている。
彼には身長6フィート6、215ポンドのポイントガードがおり、特にベンチから5〜10ポイントをもたらした場合、対戦では悪夢のような存在だ。 そして、アステカチームが昨年試みたように、ダリオン・トラメルをもう一方のガードに貼り付けると、6勝4敗のジャロッド・ルーカスが立ち上がり、彼を撃ち抜くだろう。
「彼らもおかしくなるだろう」とダッチャー氏は指摘した。 「彼らはホームでボイジーに負けてから立ち直ろうとしている。」
となると、鍵となるのはその対応だろう。 アステカには、満員のビエハス・アリーナで12,414人というアドバンテージがあり、冬休みから学生セクションが復活するというアドバンテージがあるが、ニューメキシコ州で土曜日に多数の疑惑の声が上がったことを受けて、不利なホイッスルが最初に鳴った瞬間に特に声高に聞こえるだろう。
選手たちは日曜日は休みだった。 月曜と火曜の練習は特に活気があった。
「我々はマウンテンウェストに所属しているが、今年は本当に本当に競争の激しいリーグだ」とバードは語った。 「我々にはそれを実現する人材が揃っている。 私たちはそれに耐えられる精神的な強さを持っています。 オランダ人はいつも「MTXE」と言っていますが、これは「精神的な強さ、余分な努力」を意味します。 それが私たちが毎日生きていることです。
「我々にはこれから対戦する厳しいチームがたくさんある。 私たちはそれを理解しています。 私たちはただそれに備えなければなりません。」
1983年12月3日、サンディエゴ・スポーツ・アリーナで行われたカリフォルニア大学アーバイン校との試合中のSDSUフォワードのマイケル・ケイジ。
(ラス・ギルバート/サンディエゴ・ユニオン・トリビューン紙)
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ハーフタイムに、SDSUは「リターン・トゥ・ザ・ラフターズ」セレモニーでビエハス・アリーナにジャージを掲げ、かつての偉大な選手3人を讃える。
カワイ・レナードの背番号15番は、2020年のセレモニーからすでに着席している。 彼の隣にはマイケル・ケイジ（44歳）、ミルトン・“ミルキー”・フェルプス（22歳）、女子歴代得点王ジュディ・ポーター（33歳）が並ぶことになる。
ビエハス・アリーナがオープンする前にSDSUでプレーした選手は一人もおらず、全員が出場権を持っていた。 彼らのジャージはどこかで引退した。 同校は、フェルプスが1941年にアステカズをNAIA優勝に導いて以来、ディビジョンI時代に11人の異なる選手が背番号22を着ていたため（マラキ・フリンを含む）、ジャージを展示しているが必ずしも「引退」するわけではないことを明らかにしている。第二次世界大戦中に海軍に所属し、航空訓練中に死亡した。
1984年に全米代表となり、NBAで長いキャリアを積んだケイジは、今も同校の歴代トップリバウンダーであり、得点ではブランドン・ヘルスに次ぐ2位にランクされている。 彼の1試合26リバウンド記録は今も残っている。
現在はジュディ・ワンダーズとして知られるポーターは、4年間で平均19.3得点、12.5リバウンドという21の学校記録を残して1983年にSDSUでのキャリアを終えた。 別途挙式 彼女にとっては、水曜日の夜に加えて、1月20日のサンノゼ州立大学との女子試合でも開催される。
#アステカはニューメキシコの負けを15対2でネバダと埋め合わせて次の順位を狙う