グリーンピース: 環境保護団体が国連機関から追放される可能性がある、海底に眠る金属を巡る戦い

国連国際海底協会の加盟国は数日以内に、グリーンピースを同団体のオブザーバー資格から外すことを決定する可能性がある。

グリーンピースは、問題の事件は原始的な生態系を守ることを目的とした平和的な抗議活動だったと主張している。

関与した鉱山会社ザ・メタルズ・カンパニーはグリーンピースを「反科学的」だと非難している。

これは、海底の表面に隠された宝物へのアクセスをめぐる長い戦いの最新エピソードです。。

環境擁護活動家らは、このプロジェクトは地球上で人が手を入れていない数少ない生態系の一つにひどいダメージを与えるだろうと主張している。

企業が活用したい金属 何千万年もかけてジャガイモ大の球状に蓄積されたもの、多金属結節として知られています。

鉱山労働者らは、鉱山に含まれる銅、コバルト、ニッケル、マンガンは電池の製造に不可欠な金属であると主張している。

国際エネルギー機関は、世界が低炭素経済に向かうにつれて、これらの金属の需要が急増すると予測しています。

環境活動家らは、これらの金属は地表に十分な埋蔵量があり、深海の環境と採掘がそこに及ぼす影響についてもっとよく知られるまで海底での採掘は許可されるべきではないと主張している。

１６７カ国の代表は今週、国際海底当局（ＩＳＡ）の会合でグリーンピースに対して行動を起こすかどうかを決定する。

これらの最近の国際的な会話では、決定を下す努力が続けられています。 海洋の最も深い地域の一つである深海平原から鉱物を抽出したい企業には、どのようなルールが適用されるべきなのか。 ISA は、2025 年までに基準を整備することを目標としている。

鉱山会社も活動家も、地球を守るために行動していると主張しています。

米国は ISA を創設した国際条約を批准したことがないため、ISA は組織内で積極的な役割を果たしていません。

今週、ヒラリー・クリントン氏を含むアメリカの影響力のある政治・軍事指導者らのグループが、中国との競争を考慮すると深海金属へのアクセスは国にとって極めて重要であると主張し、米国に同条約を批准するよう求めた。

金属会社は、11月にグリーンピースによって中断された調査旅行は科学的な目的であり、ノジュール収集が及ぼす影響についての理解を深めることを目的としていたと述べた。

同氏は、この作業は影響評価の一環としてISAから要請されたものであり、次のように付け加えた。 グリーンピースは、活動家たちが同社の調査船に乗り込んだ際、その取り組みを意図的に妨害した。

一方、グリーンピースは、ザ・メタルズ・カンパニーが規制が合意される前に採掘を進める計画だと述べているため、この行動は正当化されたと主張している。

鉱山会社は巨大な掃除機のような機械を使って海底からノジュールを収集する計画を立てている。

ノジュールが最も集中しているのは、深さ 4,000 メートルから 6,000 メートルの間です。

それらは深海底の多くで見られます。

金属会社は、として知られる太平洋の地域で鉱山開発を実行することを計画しています。 クラリオン・クリパートン。

長年にわたり、この寒くて暗く酸素の少ない深海では、ほとんどの種が生息できないと考えられていました。

確かに、生物の密度は低いですが、ここ数十年の研究で明らかになりました。 非常に多様な種があり、その多くは科学にとって初めてのことです。

しかし、深淵の平原は広大です。 地球の表面の 40% をカバーしています。 土地は 29% にすぎません。

ザ・メタルズ・カンパニーのジェラルド・バロン最高経営責任者（CEO）は、「環境活動家の慎重な姿勢は理解できるが、今回は間違っている」と語る。

彼は、彼の会社が開発を計画している 75,000 km2 が広大な表面積であることを認識していますが、それらは海底のごく一部に相当すると主張しています。

メタルズ・カンパニーは、採掘地域で被害は発生するものの、深海の生物を窒息させる可能性のある堆積物の噴出は数キロメートルしか進まないことが研究で示されていると述べている。

バロン氏は、尋ねるべき質問は次のとおりだと述べています。 「地球や人類への影響を最小限に抑えたこれらの金属はどこで入手できるのでしょうか?」

グリーンピースは、深海採掘が環境に何らかの利益をもたらす可能性があるという考えを拒否します。

同団体の海洋キャンペーンリーダー、ルイーザ・カッソン氏は「海底採掘は気候変動の解決策ではない」と語る。 「気候を守るためには、新たな圧力を加えて海洋をさらに破壊するのではなく、海洋を回復し、保護しなければならないことは明らかだと思います。」

グリーンピースは、金属会社の調査を妨害することは正当化されたと主張している。 それは「その研究結果に商業的利益を持つ企業による、チェックボックスの科学」だった。

24カ国が海底採掘の中止を支持すると表明した。 彼らは、影響を評価し、深海を保護するための規則を策定するのに十分な科学的証拠が得られるまで認可を待つべきだと主張している。

英国の科学者のグループは現在、東太平洋の深海平原に生息する種を研究している。

RRSジェームズ・クック調査船から、ロンドン自然史博物館のエイドリアン・グローバー氏はBBCに対し、国連が開始した規制プロセスを支持すると語った。

「これは新しい業界であり、我々は懸念し、厳しい質問をすべきだ」とグローバー氏は語った。

同氏によれば、採掘のリスクを評価する研究は継続する必要があるという。 「こういったものには常にリスクが伴いますし、 データと証拠を収集することが、そのリスクを軽減する方法です。 それが何であるかを理解し、最終的に決定を下します。

深海平原で採掘をどのように進めるかを決定する際に世界が持つ大きな利点は、 規制は業界が始まる前に行われているグローバー氏は語った。

「それは国際プロセス、規制プロセス、証拠の批判的な評価によって決まります…そして最終的にそれが受け入れられるかどうかを決定します。」

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