結腸がんの血液検査は早期発見の可能性を示す

結腸がんを早期に発見すれば、この病気による死亡の大部分、おそらくは 73% もの死亡を防ぐことができます。 しかし、定期的に検査を受けるべき中高年層のうち、検査を受けているのはわずか50～75％にすぎない。

医師らによると、その理由の一つは、この検査方法が多くの人を躊躇させていることだという。

平均的なリスクの人には 2 つの選択肢があります。検査の種類に応じて、10 年ごとに結腸内視鏡検査を受けるか、1 ～ 3 年ごとに便検査を受けることです。

あるいは、UCLA ヘルスの胃腸科医であるフォラセード・P・メイ博士が言うように、「この恐ろしい下剤を飲んで医師があなたの後ろに器具をあてがうか、自分でうんちを操作しなければならないかのどちらかです。」

しかし、もっと簡単な血液検査が目前に迫っています。 消化器科医らは、こうした検査が、たとえば年に一度の健康診断を受ける際に医師が指示する日常的な血液検査の一部となる可能性があると述べている。

「これは本格化し始めると思います」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校の消化器内科医で健康科学副学長のジョン・M・ケアザーズ博士は言う。

今年は約53,000人のアメリカ人が結腸直腸がんで死亡すると予想されている。 米国におけるがん関連死亡の原因としては 2 番目に多く、高齢者の死亡率は低下している一方、55 歳未満の死亡率は増加しています。

現在のガイドラインでは、45歳から検診を開始することが推奨されているが、問題は、より多くの人に検診を受けるよう説得することである。

血液検査に入ります。 これは、結腸がんと大きなポリープ（結腸の内層にある細胞の塊で、時々がんに変化する）が DNA の断片を血液中に放出するという発見を利用しています。

水曜日にニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された研究では、ガーダント・ヘルス社が作成したシールドと呼ばれるそのようなDNAを探す血液検査で、早期の治癒可能な段階にあるがんの87パーセントが検出されたことが判明した。 偽陽性率は 10% でした。

「これは大きなニュースになるだろう」とコロガード糞便検査のメーカーであるExact Sciences社のコンサルタントであるメイ博士は語った。

ただし、血液検査には注意点があります。血液検査ではがんは検出されますが、大きなポリープのほとんどは見逃され、発見されるのはわずか 13% です。 対照的に、糞便検査では43％、結腸内視鏡検査では94％が検出されるとCarethers博士は述べた。

ポリープは通常は無害ですが、いくつかは癌に変化する可能性があるため、医師は癌の発生を防ぐためにすべてのポリープを見つけて除去したいと考えています。

ワシントン大学医学部長で米国消化器病学会会長のバーバラ・ユング博士は、患者は血液検査を選択する前に十分な情報を得る必要があると述べた。 特に、この検査はがんの早期発見には役立ちますが、前がん性ポリープの発見には不十分であるため、がんを予防することはできないことを理解する必要があります。

「私たちは患者たちとそのことについて話し合う必要がある」と彼女は言う。 しかし、彼女は、「その多くは、すでに膨大な検査やカウンセリングを終えるのに非常に時間に追われているプライマリ・ケア医の負担になるだろう」と付け加えた。

医師はまた、血液検査の結果が異常な場合は、大腸内視鏡検査を予定してポリープや早期がんがないかを調べ、存在する場合は切除する必要があることを患者に説明する必要がある。

また、血液検査をどのくらいの頻度で受けるべきなのかも明らかではありません。 ガーダント氏は3年ごとを推奨しているが、その推奨は十分に確立されていないとユング博士は述べた。

Jung医師は、既存のスクリーニング検査の資格を得るには若すぎる人々に対して血液検査がうまく機能するかどうか知りたいと付け加えた。 しかし、それには追加の研究が必要になります。 彼女は、若者の結腸がんの発生率が上昇していることを懸念しています。 人々が30代になったときに結腸がんの血液検査を受けられるようになれば「非常に魅力的だ」と彼女は言う。

「それが私にとって最大の興奮です」とユング博士は語った。

ただし、不明な点はコストです。 ガーダントは、この検査の販売承認を食品医薬品局に申請した。 同社は現在、FDAの承認を必要としない「ラボベースの検査」としてそれを販売しているが、健康保険も適用されない。 自費で支払いたい人の場合、価格は 895 ドルです。 しかし、ガーダントの広報担当マット・バーンズ氏は、承認されれば同社はメディケア、メディケイド、民間保険会社と協力して「価格を最終決定する」と述べた。

フレッド・ハッチンソンがんセンターの胃腸がん予防プログラムのメディカルディレクターであり、ガーダント社が後援する治験の責任著者であるウィリアム・グレイディ博士は、ガーダント社が他社の価格と同等の価格で妥協する可能性があると述べた。スクリーニング方法。 コロガードの糞便検査の費用は581ドルから681ドルです。 通常半分の頻度で必要となる結腸内視鏡検査の費用は通常 1,250 ドルから 4,800 ドルですが、病院によってはそれ以上の費用がかかる場合もあります。 米国における結腸内視鏡検査の平均費用は 2,750 ドルです。 通常、検査には保険が適用されます。

メイ医師は、これら3つのスクリーニング検査は同等ではないことを患者は知っておく必要があると警告した。 血液検査により、「予防から早期発見へ移行している」と彼女は語った。

しかし、血液検査は非常に簡単だと彼女は言いました。 医師が定期的な血液検査を指示する場合、必要なのは結腸直腸がん検査を追加することだけです。

「それは驚くほどエキサイティングなことです」と彼女は言いました。

そして、その使いやすさは検査の限界を上回る可能性がある、と研究に付随する雑誌に社説を寄稿したケアザーズ博士は述べた。 結局のところ、スクリーニングの目的は国民全体の結腸がんによる死亡を減らすことだと彼は言いました。

血液検査により、より多くの人が検査を受けることを意味すれば、その結果、つまり結腸がんによる死亡の減少は有益となるでしょう。

「最良のスクリーニング検査は、患者自身が実施する検査である」と彼は書いている。