連邦当局は、新型コロナウイルス感染症の影響で、カリフォルニア州のホームレス住宅に3億ドルを返済しない予定だ。 議会は答えを求めている

カリフォルニア州の市や郡は、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミックのさなか、数千人のホームレス住民をホテルに収容したことに費やした３億ドル以上の罪で危機に瀕している可能性がある。

当時、地方当局は、重篤な症状のリスクが高く、住居を持たない人々に時間制限なく避難所を提供する費用の多くを連邦政府が補償してくれるだろうとの思い込みのもと、前例のない行動をとった。 しかし、連邦緊急事態管理庁は、彼らは誤りであり、連邦緊急事態管理庁は最大20日間のホテル滞在費を支払うことに同意しただけだと主張している。

現在、カリフォルニア代表団の懸念を抱いているメンバーは答えを求めています。 ロバート・ガルシア下院議員（民主党、ロングビーチ）による月曜の書簡には、他の民主党議員34名と共和党議員1名、デビッド・ヴァラダオ下院議員（共和党、ハンフォード）が署名しており、FEMA長官ディアン・クリスウェルに対し、すでに窮地に陥っている都市への再考と償還を求めている。現金。

「私たちが話しているのは、私たちが一世代にわたって経験しなければならなかった、単一で最大の人命損失の出来事についてです」とガルシア氏は語った。 「この大規模な緊急事態において、市や郡に住民の住居費を全額返済しないという考えは、狂っている。 FEMAにはこの問題を解決する責任があります。」

ロサンゼルス市は、一般基金から支出された6,000万ドルを失うことになるが、これはFEMAに償還を求めて提出された1億9,400万ドルのほぼ3分の1に相当する。 同市はすでに予算不足のため雇用制限に直面している。

「1ドルでもあれば、こうした欠員を埋めるのに役立つだろう」と市行政補佐官のベン・セジャ氏は語った。

この問題は、10月16日にFEMA地域長官ロバート・フェントンがカリフォルニア州緊急サービス局長ナンシー・ウォードに送った書簡に端を発している。

ギャビン・ニューサム知事が解任される 2021年6月11日にカリフォルニア州の州全体のパンデミック外出禁止令が発令され、その時点で成人の70％以上が少なくとも1回のワクチン接種を受けていた。

フェントン氏はカリフォルニア州当局に対し、FEMAは命令解除後の2年間の払い戻しを最大20日間のホテル滞在に制限すると語った。 それは「に従って」です。 [Centers for Disease Control’s] 推奨 隔離と隔離期間、” 彼が書きました。

新型コロナウイルス感染症にさらされた人、または陽性反応が出た人で隔離場所のない人、65歳以上の人や基礎疾患のある人など高リスクと思われる人に緊急ホテルの手配が提供された。 野営地や集団避難所にいる住居のない人々は、ウイルスにさらされるリスクがより高かった。

フェントン氏は、払い戻しの規則は2020年3月27日の時点でカリフォルニア州への書簡で定められたと書いた。以前の書簡では20日間の上限が明示的に定められていないものの、これらの要件は変わっていない、と述べた。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、FEMA 史上最大の災害対応でした。 同庁は、カリフォルニア州に新型コロナウイルス感染症関連支援として94億ドル以上を提供しており、ホームレスの保護に関してはすべての州と地方自治体が同じ政策と償還手続きの対象となっていると述べた。

「FEMAは公的援助プログラムに基づき、州、部族、準州、地方自治体と緊密に連携して、償還に適格かつ利用可能な資金をすべて提供しており、パンデミックで影響を受けた人々のために今後も提供し続ける」とFEMA報道官代理のダニエル・ラルゲスは述べた。

カリフォルニア州当局は別の話をしている。

新型コロナウイルス感染症に対する非常事態宣言後、ニューサム氏は プロジェクトルームキーを立ち上げた ウイルスの蔓延を防ぐために、住居のない人々がホテルやモーテルに安全に隔離できるようにするため、2020年4月に設立されました。

このプログラムにより約 62,000 人が保護されました。

地元の郡や市は、ホテルのリース料や食事・サービス提供業者の費用が払い戻されることを期待して負担した。 ガルシア氏の書簡には、カリフォルニア州が住民を守る能力にとって、FEMAの取り組みが極めて重要だったと書かれている。

当初、FEMAは対象となる経費の75％を負担することに同意したが、2021年1月にすべての費用を払い戻すことに同意した。

フェントンの秋の手紙は衝撃だった。

「この2023年10月の政策決定は、州内の地方自治体がすでにプロジェクト・ルームキーの下で、償還を十分に期待して多額の地域資源を費やしてからかなり経ってから行われたものだ」と議会議員らは書いている。 「FEMAによってこれまでの上限が注目されていなかったことに留意します。」

カリフォルニア州当局は、無期限の滞在期間は公衆衛生にとって重要であり、住民が別の住居に移行できるようにするために重要だと主張している。 このプログラムは完璧ではありませんでした。ロサンゼルスでは、対象となる推定 15,000 人のホームレス全員に部屋を確保するという目標には決して近づきませんでしたが、長い待機リストが維持され、収容されたホームレスの多くは説明もなく立ち去りました。

償還損失は数十万から数億に及び、サンフランシスコ市と郡では1億1,400万ドル、ベンチュラ郡では2,200万ドル、マデラ郡では20万ドルとなっている。 すでに補償金を受け取っている一部の管轄区域では、返金を強制される可能性がある。

ガルシア氏は、ロングビーチ市長時代からプロジェクト・ルームキーについてよく知っていると語った。 ロングビーチ市は、ホームレス住民の住居に費やした620万ドルを失うことになる。

この状況はカリフォルニア州の地方自治体とFEMAとの間の信頼を損なっていると同氏は述べた。

「私のような都市がこの費用を全額補償されると言われたとき、私はテーブルにいたことを覚えています」とガルシア氏は語った。 「したがって、州内の郡や市が、補償されると信じていた過去の支出に対して実質的に3億ドル以上を失う可能性があるということは、非常に憂慮すべきことであり、率直に言って容認できないことだ。」

1月、州緊急サービス局はFEMAに対し、上限を再検討するよう求める書簡を送った。

緊急サービスのブライアン・ファーガソン報道官は、「カリフォルニア州は地域社会への連邦援助を最大限に活用することに尽力しており、地方自治体への約束された援助を拒否する決定を撤回するようFEMAに積極的に求めてきた」と述べた。

もっと明確なガイダンスがあれば、ロサンゼルス市はプログラムを20日以内の滞在に限定することを推奨していただろう、と市の行政官マット・ザボ氏は語った。

カリフォルニア州の4つの郡を代表してFEMAへの償還を求めている災害復興弁護士のウェンディ・ハフ・エラード氏は、一部の地方では支出した資金の損失からの回復に大きな困難に直面するだろうと述べた。

「この事件の市と郡は、FEMAがプログラムに資金を提供することに依存している」と彼女は述べた。 「過去に戻って彼らがしてきたことを変えることは不可能です。」

エラード氏は、カリフォルニア州が全米で拒否されるだろうという考えの最前線にあると述べた。 償還請求が殺到し始めたとき、彼女は「FEMAはこのプログラムがいかに大規模なものであるかを理解し、より具体的なパラメータを発行すべきだったのではないかと思う。」と語った。

FEMA報道官のリャルゲス氏は、それは真実ではないと述べた。

「FEMAはコスト削減を目的として、集団以外の避難所やその他の新型コロナウイルス感染症関連活動の資格を改定しなかった」と同氏は述べた。

FEMAが申請決定を下すと、却下を受けたカリフォルニア州政府は控訴と仲裁の手続きを開始できる。 それには1年近くかかる可能性があるとエラード氏は語った。