AutoCAD を普及させた技術責任者のジョン・ウォーカー氏が 74 歳で死去

隠遁的ではあるが革新的なテクノロジー起業家で博学者であり、ユビキタスな AutoCAD ソフトウェア プログラムをデザインと建築の大衆にもたらしたオートデスク社の創設者兼最高経営責任者でもあったジョン ウォーカー氏が、2 月 2 日にスイスのヌーシャテルで死去した。 彼は74歳でした。

妻のロキシー・ウォーカーさんによると、病院での死は自宅で転倒した際に受けた頭部外傷の合併症が原因だったという。 彼の死は当時広く報道されなかった。

ウォーカー氏は、ビジネスでの勝利だけでなく、プログラマーとしての卓越したスキル（コンピュータ ウイルスの初期のプロトタイプを開発したとされている）、そして個人サイトを充実させた多文のライターとしても技術界でよく知られていました。 、 フォーミラボ、暗号学、ナノテクノロジー、意識研究などの多様なトピックについて自由に思索します。

彼は宣伝にはあまり興味がありませんでしたが、オートデスク社の創設者として 1980 年代から 90 年代初頭にかけて著名なテクノロジー界の大御所となりました。 ハッカーの神政政治」へと成長しました。 6番目に大きい 世界のパーソナルコンピュータソフトウェア会社。

1982 年に、彼は他の 15 人のプログラミングの異端児を集めてオートデスクを設立しました。 同社のオリジナル製品は同名のオフィス オートメーション プログラムでしたが、これは同社が同年に導入した別のソフトウェア製品で、オートデスクを技術成層圏に送り出すことになりました。

AutoCAD — 「CAD」はコンピューター支援設計の略です — は、によって作成された Interact と呼ばれるプログラムに基づいていました。 マイケル・リドル、別の会社の創設者。 ウォーカー氏、同じく創設者でもあるグレッグ ラッツ氏、その他のチームの貢献により、AutoCAD はデザインの専門家が紙と鉛筆を使わないようにすることで、建築、グラフィック デザイン、エンジニアリングなどの業界に革命を起こすことになります。安価なパーソナル コンピュータを使用して、自分の作品を画面上にレンダリングします。

「彼の功績は彼にあります。 第二のデザイン革命」とカリフォルニア州のソフトウェア企業幹部ルーピンダー・タラ氏はサイトEngineering.comでウォーカー氏への追悼の文を書いた。 タラ氏が「第一の設計革命」と呼んだものは、高価なメインフレームやミニコンピューター上で動作する初期の CAD プログラムの作成でした。 しかし、「コンピュータが実際にその約束を果たし始めたのは、IBM PC の出現後の 1982 年に登場した AutoCAD であった」と彼は書いています。

AutoCAD の技術的進歩にもかかわらず、ウォーカー氏は当初、ユーザー層が限られているように見えたため、この製品の商業的可能性について確信を持っていませんでした。 「つまり、建築家の数と文書を書く人の数を比較してみてください」と彼は述べた。 2008年のインタビュー 「Through the Interface」というサイトによって公開されています。

ウォーカー氏は「これはニッチな製品だということについて、業界の他の企業と同じ意見だった」と語った。

1982 年にラスベガスで開催された Comdex 技術見本市で同社がこのプログラムを紹介し、熱狂的な反応が得られたとき、彼の懐疑的な考えはすぐに解消されました。 「このショーが始まった日から閉幕する日まで、ブースは完全に混雑していました。」とウォーカー氏は語った。 そこに入ることはできませんでした。 それを見るために待っている人々の列ができました。」

ジョン・ウォレス・ウォーカーは、1949年5月16日にボルチモアで、外科医のウィリアム・ウォーカーと外科看護師のバーサ（ベイリー）・ウォーカーの2人の息子の長男として生まれた。

家族の伝統に従って医学のキャリアを追求することを断り、彼はクリーブランドのケースウェスタンリザーブ大学に通い、最初は天文学を学びました。

しかし、大学のコンピューティングセンターで働き始めると、彼の進路が明確になりました。 電気工学の学士号を取得して卒業して間もなく、彼は将来の妻となるロキシー・スメールに出会いました。 夫婦は1973年に結婚し、すぐにカリフォルニアへ向かい、そこでウォーカー氏はコンピューターサービス会社での仕事をオファーされ、サンフランシスコ南部のフォスターシティに定住した。

第一世代のハッカーであるウォーカー氏は、巨大な Univac メインフレーム コンピュータ用に設計された、Animal と呼ばれる 20 の質問形式のコンピュータ ゲームの自己複製バージョンと、それを広めるための関連プログラム Pervade を作成し、1975 年に話題を呼びました。

インターネット以前の時代に唯一可能な方法だった、全国のプログラマーが彼のゲームの磁気テープのコピーを回覧すると、ゲームはすぐに「今日で言うところの、保護が強化されたディレクトリに次々と拡散しました」 「古典的なトロイの木馬攻撃」 ウォーカー氏は1996年の回想を自身のサイトに書いた。 「1975年にそれを思いついたとき、私はただそれを『素晴らしいアイデア』と呼んでいました。」

1 年後、彼は起業家精神を味わい、という会社を設立しました。 マリンチップシステム、テキサス・インスツルメンツに基づいて彼が設計した回路基板を中心に構築されました。 TMS9900 マイクロプロセッサ。

しかし、彼が業界の上流階級に上りつめたのは Autodesk でした。 当初はカリフォルニア州サウサリートのベイエリアに本拠を置いていたが、数千人の従業員を抱える数十億ドル規模の企業に急成長した。

特異なウォーカー氏は、企業精神とは程遠い会社にその名を残した。 1992 年のニューヨーク タイムズの記事では、ウォーカー氏率いるオートデスクを「陰謀団」と表現しました。 カウンターカルチャーのシニアプログラマー」彼らは「犬を職場に連れて行き、電子メールで送られてくる無限のメモを通して戦略についての合意に達しようとした」。 (当時、ビジネスの世界では電子メールはまだ目新しいものでした。)

同年、ウォール ストリート ジャーナルは、オートデスク社との珍しいインタビューを記録しました。 「創業の天才」。 結果として得られた記事では、彼が会社にいかなる形であれ自分の写真を配布することを許可しなかったという事実を含め、彼の癖が指摘されていた。 同記者は、インタビュー中、彼の態度がとげとげしかったと指摘し、インタビューはビデオカメラの前で行われ、各質問について議論し、会話の著作権を主張するよう主張した。

その時点で、ウォーカー氏はもう会社を経営していなかった。 勇敢な新興企業からシリコンバレーの強豪企業へと事業を導いてきた同氏は、日々の経営に疲れ、会社が上場した翌年の1986年に最高経営責任者を辞任した。 彼は 1991 年にスイスに移り、1994 年まで同社の先進的な研究開発部門でプログラマーとして働き続けました。

妻に加えて、彼には弟のビル・ウォーカーが残されている。

企業世界の外では、ウォーカー氏はオリジナルの記事を投稿するだけでなく、Fourmilab のテクノロジー関連のあらゆる記事を大量に作成しています。 SF のような名前のストーリー、レシピ 「ハッケロニ＆チーズ」 そして、という本 「ハッカーの食事法」: ストレスと栄養不良で体重と髪を減らす方法。」

テクノロジー業界の上層部での生活に関しては、彼はほとんどノスタルジーを示さなかった。

「1977年に、これは ビジネスは 楽しい、” ウォーカー氏は、一冊ほどのオートデスクの歴史を書き、自身のサイトで公開した。 「売り手も買い手も私たちと同じようにやり手の技術者で、誰もが同じ言語を話し、何が起こっているかを知っていました。」

「今日、マイクロコンピュータ業界は、RAMの組織よりも損益計算書についてはるかに詳しい中間管理職タイプによって運営されています。」と彼は付け加えた。