GLEレーザー濃縮が2024年の実証に向けて順調に進む : ウランと燃料

2024 年 2 月 20 日

Global Laser Enrichment (GLE) ジョイントベンチャーの所有者は、今年米国の Test Loop パイロット施設で SILEX レーザー濃縮技術の実証を加速するため、2024 年にプロジェクト支出を 2 倍にすることに合意しました。

振り返る：パデューカの敷地には、2013年に商業運転を停止したガス拡散濃縮プラントがあった（画像：エネルギー省）

GLE株の51％を所有するオーストラリア企業サイレックス・システムズ社と49％所有するカナダ企業カメコ社は、2024年暦で最大5,450万ドルまでの支出増加を含む計画を承認したとサイレックス社が発表した。 GLEが今年完了する予定の技術実証プロジェクトを加速することに加えて、これによりGLEはケンタッキー州パデューカでの用地取得活動を含む他の主要な商業化活動を進めることが可能となり、計画中のパデューカレーザー強化施設（PLEF）で商業運転が可能となる。同社は「早ければ2028年には」開始すると述べた。

「具体的には、GLE の CY2024 計画と予算は、技術実証プロジェクトの完了、政府および業界の支援と資金提供の機会の継続的な追求、計画されている PLEF に関連する用地取得活動、PLEF NRC ライセンス申請の準備、GLE の完成と試運転をサポートします。ノースカロライナ州ウィルミントンの新しい施設と、製造の準備とサプライチェーンの発展をサポートする活動です」とサイレックスの最高経営責任者（CEO）マイケル・ゴールズワージー氏は語った。 「これらの活動により、GLEはSILEXウラン濃縮技術をタイムリーに展開し、今後数年間に予測される核燃料市場の供給ギャップに対処できる可能性が得られます。」

GLE は、ウラン濃縮用の SILEX レーザー技術の世界的独占ライセンシーです。 米国エネルギー省は2016年、PLEFが天然ウランに相当する六フッ化ウラン（UF6）を30年間かけて生産し、その生産物を世界のウラン市場に販売するための原料としてGLEに約30万トンの劣化六フッ化ウランを売却することで合意した。 。 GLEによれば、同工場の年間最大500万ポンド（1923tU）のU3O8生産量は、生産量で今日のトップ10に入るウラン鉱山の1つに相当するという。

多目的 PLEF プラントには 3 つの商業化オプションがあります。劣化ウランの処理による天然グレードの UF6 (0.7% のウラン 235 を含む) の生産です。 既存の原子炉に濃縮ウラン燃料を供給するために、天然UF6から最大5%のU-235を含む低濃縮ウラン（LEU）およびいわゆるLEU+（5%から10%のU235分析を含む）を生成する。 次世代の先進的な小型モジュール式原子炉に燃料を供給するための高分析LEU（HALEU）（最大20%のU-235）の生産。

「パイロット実証プロジェクトの成功裡の完了、産業界と政府の支援、PLEFの実現可能性評価と市場要因次第では、SILEX技術によりGLEは現在および将来の世界の原子炉の核燃料生産に大きく貢献できる可能性がある」フリート」と同社は述べた。

米国エネルギー省が所有するパデューカの敷地には、濃縮ウランを製造するために 1952 年に建設されたパデューカガス拡散プラントがありました。 この工場は 2013 年に商業運転を停止し、現在、敷地は修復プログラムを受けています。 エネルギー省は 1988 年以来パデューカの施設での環境浄化目標を追求しており、1990 年以来浄化プロジェクトに 25 億ドル以上を費やしています。

World Nuclear News による調査および執筆