LAの韓国系書店は消滅しつつある。 これが人が生き残る方法です

ジョー・チョイはアラジン・フラートン書店の店内に立ち、韓国語の『経営学入門』をめくっていた。

33 歳のチョイさんは、10 代の頃から米国に住んでいますが、それでも母国語で本を読むほうが快適です。 彼は数か月前、ウォルター・アイザックソンによるスティーブ・ジョブズの伝記を手に取ったとき、このことを苦労して知りました。

たくさんの単語を調べてゆっくりと進めた後、チェさんはアラジンで韓国語版のジョブズの本を手に入れました。

今週の金曜日の午後、彼は経営管理の本を買いました。

「この本屋さんに来て、実際に行くと本当にたくさんの種類の本に出会えることが分かりました。探している本が見つからなくても、店主が韓国から直接取り寄せてくれるのです。」とチョイさんは言いました。

ラ ミラダのストリップ モールにひっそりと佇むアラジン フラートンは、南カリフォルニアに数少ない韓国系書店の 1 つです。

前のテーブルには、韓国のベストセラー小説と、韓国語に翻訳されたアメリカの小説が展示されています。 「Hマートで泣く：回想録」 ミシェル・ザウナー著と “パチンコ” ミン・ジン・リー著。

周囲の本棚には、キリスト教文学、児童書、韓国語の問題集、小説、料理本、日本のマンガが並んでいます。 教会や個別指導塾の古い広告が棚の側面に貼られています。

顧客は、チョイさんのような移民から、次世代に韓国語を伝えたいと願う親、そして韓国語を学ぼうとしている非韓国人まで多岐にわたる。

ナム・ミヌさんは、20年前にアラジン・フラートンをオープンしたとき、オレンジカウンティには約8軒、ロサンゼルスにはさらに12軒の韓国系書店があったと語った。 現在、彼の店はOCに残っている2軒のうちの1軒で、LAのコリアタウンには約5軒残っている。

韓国語話者や韓国語学習者という比較的小規模な市場にサービスを提供している韓国書店の苦戦は、電子書籍やオンライン注文の台頭の中での主流書店の苦戦を反映している。

アラジン フラートンの顧客は 10 年前に比べて減少しています。 しかし、店の唯一の従業員であるナムさんは明るい面を見ることを選びました。 忠実な顧客は何度も戻ってきます。 彼は今でも利益を上げています。 そして、ブエナパーク自身の成長するコリアンタウンは、十数店舗を展開する韓国チェーンの一部であるこの店にさらに多くのビジネスをもたらす可能性がある 場所 ソウルでは、韓国で入手可能なほぼすべての本を迅速に発送できます。 Nam の顧客の多くは電話で注文し、それを受け取りに立ち寄ります。

このストアでは、1 回限りの 5 ドルの料金で「生涯メンバーシップ」を提供しており、オンライン注文も含めて 25% の割引が適用されます。

ナムさん（66）は、「他の韓国の書店のほとんどが閉店したため、競争相手がほとんどいなくなった今では生き残るのが楽になった。生き残ることがすべてだ」と語った。

ラ・ミラダにあるアラジン・フラートン書店の外観。

(マイケル・ブラックシャー/ロサンゼルス・タイムズ)

最近の月曜日の午後、キム・インチョンさんはナムさんが韓国から注文したキリスト教から科学までの本を取りに来た。

10年以上アラジン・フラートンで買い物をしてきたキムさんは、この書店を「私たちのコミュニティにとって一種の文化的な場所」として存続すべき我が家の一部と呼んだ。

アラジン フラートン書店の棚にある本。

(マイケル・ブラックシャー/ロサンゼルス・タイムズ)

ソウル大学財団理事のキム氏（65）は、「この韓国の書店には、この小さなスペースに韓国の文化と知識が詰まっている」と語った。 「オーナーがここで行っている仕事はとても特別なものです。 彼はあまり稼いでいませんが、私たちのコミュニティの重要な部分を生かし続けてくれています。」

ナムさんは妻と2人の子供とともに2004年に渡米し、同年に書店をオープンした。 彼はサムスンの国際トレーダーとして日本とベトナムで数年間勤務し、国際情勢と外国語への関心を高めました。

書店でのゆっくりとした休憩中に、彼はそれらのテーマに没頭します。 彼の机の上にはスペイン語の問題集、日本語を書く練習に使っているノート、韓国語で書かれた中国の歴史の本などが山積みになっている。

韓国からの荷物が月曜日、水曜日、金曜日に到着すると、クリスマスプレゼントを開ける小さな子供のような気分になる、と彼は語った。

「この本はどんな物語を語っているのだろうか」と彼は言った。 「ここでは退屈な日が一日もありません。一日中本を読んだり、勉強したり、本に囲まれて過ごすことができるからです。」

18 歳のジャネット・リーは、アラジン・フラートン書店で本を探しています。

(マイケル・ブラックシャー/ロサンゼルス・タイムズ)

チェが来た金曜日、ナムさんは韓国から届いた箱を開梱し、12冊ほどの本を取り出した。 彼はオンライン システムでそれぞれを検証し、名前、日付、電話番号、英語と韓国語の本のタイトルを記入したバインダーの手書きの記録と注意深く照合し、彼だけが判読できるカラフルなマークで装飾しました。

彼は各本に顧客の名前を書いた付箋を貼り付けた。 そして、金曜日の午後に注文品を受け取る人々のラッシュに備えました。

フラートン在住のジョン・キムさんは、韓国から来た知人の小説を求めて立ち寄った。

建設会社で働くキムさんは、あまり本を読まないため、店にはあまり来ないという。 多くの移民、特に幼い子供を持つ移民には、本を読む時間もお金もないという。

「彼らはテーブルに食べ物を並べるために忙しいので、それは理解できます。なぜなら、私が35年前にここに移住したときも、大変だったからです」と66歳のキムさんは語った。 「ですから、本を読むことに興味があっても、読む余裕がないことが多いのです。」

韓国から発送される本の価格は約 40 ドルになるため、ナム氏と交渉しようとする顧客もいます。

ナムが購入の電話をすると、サニー・パークは「値段が思ったより高かった」と不満を漏らした。

「奥様、はるばる韓国から1週間もかからずに本を届けるのは、決して安くはありませんよ」とナムさんはきっぱりと言いました。

ナムさんは、韓国語の敬語である程度のフォーマルさを保ちながら、カジュアルな英語の言葉をちりばめながら、10年以上の付き合いもある多くの顧客と親しく会話している。

チェさんがスターバックスのアイスアメリカーノを持って再び店に立ち寄ると、ナムさんは韓国語で「楽しみます」と言いました。 “ありがとう！” するとナムが英語で呼びかけた。

アリー・ベルにとって、アラジン・フラートンは家の一部ではなく、新しい家への入り口です。

ベルさんは、韓国語を話すダンスの先生をよりよく理解するために韓国語の勉強を始めました。 彼女は韓国料理も大好きで、その文化にも興味を持っていました。

コリアタウンのアラジン フラートンとバンディ ブックスの 2 つの書店のみが取り扱いました
韓国語の授業に必要な教科書だ、と彼女は言った。

サイプレス在住のデジタルマーケティング担当者、ベルさん（31）は、自分でオンラインで注文できるほど韓国語が上手ではないと語った。 韓国のポップカルチャーの隆盛で韓国語への関心が高まる中、韓国語を学習している他の顧客に対しても同様に、ナムさんが彼女を正しい方向に導いてくれる店に来ることに感謝している。

「ですから、時間と労力をかけていただいたことにとても感謝しています」 [Nam] 私が必要なものを正確に入手できるようにし、言語を話す旅に役立つ提案を提供してくれることに時間を費やしました」と彼女は言いました。

ジョン・キム氏は、韓国語を次世代に伝えることが重要だと語った。 そして言語は本を通して生きます。

「私たちの文化から歴史に至るまで、すべてが私たちの言語にあります」と彼は言いました。 「それがなければ、私たちの韓国人としてのアイデンティティが崩れ始めてしまうので、この書店は私たちのコミュニティにとって不可欠です。」