アイオワ州アイオワシティ — アイオワ州でケイトリン・クラークの手を離れたショットが妥当なショットであるだけでなく、良いショットでもあったと判断された正確な瞬間を特定することは不可能である。 なぜなら、青信号があり、その後、 緑 ライト。 そしてクラークはキャリアの大部分において、事実上後者で活動してきた。
しかし、それが 2022 年 2 月 6 日だったという確固たる根拠があります。
それはクラークの2年目のシーズンであり、彼女は大きな数字を残していましたが、彼女はまだ現在のような一人の女性レッキングクルーとはみなされていませんでした。 そのレベルの伝承に到達するには、プレイヤーは岩を投げるだけでなく、ゴリアテを倒す必要があります。 そしてその時点で、彼女は大量得点者ではあったものの、まだ最強の相手を倒していないチームに所属していた。 ホークアイズは彼女のキャリアの中でトップ25のチームに対して1勝9敗で、敵地では6位のミシガンと対戦していた。
彼女はフリースローラインからのステップバックで試合を開始し、続いてプルアップトリプルを決めた。 彼女はいくつかのドライブとさらにミッドレンジを放ったが、本当の楽しみは、ホークアイズ（クラークと読む）が番狂わせを成功させようとした第4Q中にロゴ3を打ち始めたときだった。 92秒の間に彼女はトランジション3を3本決め、最後はクラークがスケート靴を履いたミシガン州のディフェンダーたちに群がられながら決めた。 彼女は46ポイントで終了した。 アイオワはまだ負けていたが、その夜に何かが変化した。
ああ、なんてこった。 @CaitlinClark22 #ホークアイズ pic.twitter.com/GWkkay66hc
— アイオワ州女子バスケットボール (@IowaWBB) 2022 年 2 月 7 日
さらにロゴが 3 つも表示された後、放送局がマイクでこう叫びました。 彼女は今何をしたのですか？」 アイオワ州のコーチ、リサ・ブルーダーはサイドラインに沿って静かに歩き、驚きもせず、腕組みをほどくほど大喜びもしていなかった。 文脈がなければ、彼女は単にコーチがベンチに向かって「昔も昔も同じ」と言っているように見えます。
「最初は、あなたが彼女を指導しているとき、練習中に彼女がいくつかのショットを打ったり、いくつかのショットを決めたりするのは、ある意味楽しいものです。 しかし、コーチとして試合になると、『ああ、それは勧められない』と思うことになるだろう」とブルーダー氏は語った。 「しかし、ある時点で、『彼女は他の人とは違っていて、実際にはかなり驚くべき速度でこれらを実現できる』と気づくことがあります。」
「私の心に変化がありました」と彼女は付け加えた。 「その時点で、『よし、これで行こう』という感じだった。」
「これ」は次のようになります。クラークにとっては、何でもありです。
そして、2022 年 2 月 6 日以降、これはクラークとアイオワの両方にとって非常にうまく機能しました。 このシニアは現在、NCAA女子バスケットボールの得点記録まであと39点となっており、昨シーズンのファイナル4で女子バスケットボール界のゴリアテであるサウスカロライナを破ったホークアイズは今や強豪として全米で認められ、全米ランキング2位に確固たる地位を築いている。今シーズンはシャムコックスに負けている。
クラークは女子バスケットボール界以外でもその名を知られており、試合の前後や公共のイベントでは警備員に監視される選手だ。 彼女は、Nike、State Farm、Gatorade と NIL パートナーシップを結んでいます。 彼女が宣言すれば、2024年のWNBAドラフトで推定1位指名となるが、もし彼女が5年目に復帰することを選択した場合、女子大学フープの相手コーチにとって最大の頭痛の種となる。
彼女と対戦したことのあるコーチ（または、将来自分がそうなることを恐れているコーチ）に尋ねれば、彼らは皆同じことを説明します。「あなたは彼女を止めない」。 彼女の速度を落としたり、効率を悪くしたりするかもしれませんが、クラークを止めることはできません。 2022年のミシガン戦でクラークが46得点を落としたとき、ウルヴァリンのコーチ、キム・バーンズ・アリコは試合後、「一体何が起こっているのかさえわからなかった」と語った。
それは、得点記録に向けた彼女の走りの中で最も印象的な部分、つまりクラークの揺るぎない一貫性かもしれない。 彼女は一度も試合を欠かしたことがない。 アイオワ大学では124試合に出場し、2桁得点に失敗したのは1度だけだ。 彼女は過去 4 シーズンで守備範囲を広げ、フィールド ゴールの成功率も着実に上昇しました。 クラークがペンシルバニア州立大との勝利で27得点を挙げた後、木曜日の夜、ブルーダーは「彼女の安定感は桁外れだ」と語った。 「彼女が来る日も来る日も毎晩、満員のアリーナで記録を追い続け、これほど安定したパフォーマンスを続けていることは信じられないことだ。 誰もが悪い夜を過ごしています。 私たちは皆、悪い夜を過ごします。 ケイトリンには悪い夜はないよ。」
チームが彼女に新たな異なる守備の見方を投げかける中、彼女は対戦相手が作り出すどんなものでも上回り続けた。 彼女を 2 倍にすると、角度がわかります。 彼女を群がらせると、彼女は上に上がってショットを打ちます。 彼女にキッチンのシンクを投げつけたところ、彼女はロゴの 3 を打てると同時に皿洗いができることがわかりました。
ケイトリン・クラークの過去4シーズンのショットチャート/ヒートマップ。 まさにワイルド。 pic.twitter.com/60BBbWVOXy
— シャンテル・ジェニングス (@ChantelJennings) 2024 年 2 月 8 日
ディビジョン I の歴史のトップ 10 得点者のうち、大学生活全体で平均 25 得点を超えたのは 2 人だけです (現在の記録保持者ケルシー プラム: 25.4 得点、エレナ デッレ ドン: 26.7 得点)。
クラークの平均成績は28.1。
今シーズン、ビッグテン中のファンは、自分たちの「ホーム」チームが身長6フィートのガードから46点のドラビングに遭うかもしれないと期待して、カンファレンスのアリーナに上がるために数百ドルをつぎ込んだ。ケイトリン・クラーク・エクスペリエンスも体験できます。
顕微鏡で見ても、クラーク氏は揺るがなかった。 彼女にとって今季最悪の試合、24得点、6リバウンド、3アシストを記録したカンザス州立大学戦の夜は、99パーセントの大学バスケットボール選手にとって今でもキャリアの夜となるだろう。
試合後、クラークはこう語った。 [to] 誰でも。 それが女子バスケットボールの素晴らしいところだ。 それがとても楽しいのです。 来て私たちを本当によくサポートしてくれたファンのために素晴らしいパフォーマンスを披露できなかったことが残念です。」
さらに深くなる
ケイトリン・クラークはいつ女子大学バスケットボールの歴代得点記録を破るでしょうか?
なぜなら、クラークを見ていると、それは単なるバスケットボールではなく、単なる希望ではなく、驚かされ、驚かされるという期待を持ってやって来たファンに向けて彼女が見せている真のパフォーマンスだからです。 彼らは 3 を望んでいるのではなく、ロゴの 3 を望んでいます。 彼らはノールックパスを望んでいるのではなく、これまで見たことのないものを見たいのです。 彼らは、クラークのコーチやチームメイトが過去4シーズンにわたって練習で得てきた成果を見せたいと考えている。 彼らはブルーダーにクラークへのゴーサインを求めるだけでなく、彼女に40分間アウトバーンに乗ってもらいたいのだ。
これだけの注目を集めているにもかかわらず、クラークはただ成果をあげただけでなく、一貫して素晴らしく、常に視聴者に「彼女は何をしたの？」と尋ね続けました。 彼女は今何をしたのですか？」
現在、彼女はおそらく NCAA 女子得点記録のトップに立つまであと数四半期のところまで来ている。クラークにとってこの偉業は、ゴーサインがあれば、あと 1 ～ 2 四半期で得点王になれるかのように思われる。マエストロ。
(ケイトリン・クラークの写真: G Fiume / Getty Images)