ジャカルタ –
恐竜の化石には、恐竜がどのように身を守ったか、何を食べたか、そして時にはどのように死んだかなど、彼らの生涯に関する多くの情報が含まれています。 しかし、恐竜の化石は、彼らが死んだときの年齢についての手がかりを残しているのでしょうか？
答えは「はい」です。なぜなら、彼らの骨の化石には「年輪」があるからです。 これらの年輪は木の年輪と同じように配置されています。 科学者たちがこれを発見したのはここ数十年です。
鳥類以外のほとんどの恐竜は長生きしなかったようですが、時には非常に大きなサイズに成長することもありました。
たとえば、標本のうちの 1 つは、 ティラノサウルス・レックス シカゴのフィールド博物館で発見された中で最も完全なもので、年輪によれば28歳で死亡した。 一方、草食のアヒルくちばし恐竜は10年か20年しか生きていないと考えられているとメリーランド大学の脊椎動物古生物学者トーマス・ホルツ氏は語った。 ライブサイエンス水曜日（2024年7月2日）に引用。
スコットランドのエディンバラ大学の古脊椎動物学者スティーブ・ブルサッテ氏はライブ・サイエンスに対し、「多くの人はおそらく、あまりにも長い間生きていた恐竜が少なくとも一部は非常に大きかったに違いないという印象を持っていると思う」と語った。
「もちろん、科学者たちはかつてそのように考えていました」と彼は付け加えた。
恐竜の年齢の計算方法
現代の大型動物は長生きする傾向があります。 アフリカブッシュゾウ (アフリカロクソドン科）、地球上で生きている最大の陸上動物は、最長70年生きることができます。 ホッキョククジラ (バラエナ・ミスティケトゥス）200年まで生きることができます。
しかし、恐竜は違います。 ホルツ氏は、動物の骨の薄いスライスには、外側への骨の成長によって生じた一連の平行線があると説明しました。 新しい系統が毎年作られるため、これらの系統を数えることで動物の年齢を正確に推定できます。
縞模様は動物の成長における年次変化によって生じます。 春と夏には、暖かい気候と豊富な餌により、動物に十分な栄養が与えられ、より早く成長します。
しかし冬場は寒く、餌が不足するため成長が鈍くなります。 この成長遅延は、骨の層の間に線として現れます。
この成長測定技術にはいくつかの複雑な問題があります。 それらの 1 つは、骨髄を生成する骨内の空間である髄腔によって引き起こされます。
骨が成長するにつれて、髄腔も成長し、それによって拡張時に初期の年輪の一部が除去されます。 ホルツ教授は、これを回避するために、研究者は、同じ種の小さな個体の骨を、より大きな個体の欠損線の上に配置して、潜在的な総数の推定に役立てることができると説明した。
もう 1 つの問題は骨の種類です。 一部の骨は他の骨よりも年輪を識別するのに適しています。
「肋骨や腓骨のような、ストレスや負荷があまりかからない骨は、より成長しやすい傾向にあります」とブルサッテ氏は言う。
大型恐竜は長生きした
恐竜は今日の一部の大型動物ほど長くは生きませんでしたが、それらの間にはいくつかの類似点があります。 たとえば、大きな動物は小さな動物よりも長生きする傾向があります。 同じことが恐竜にも当てはまります。
竜脚類は、これまでに生息した最大の恐竜を含む首の長い葉を食べるグループであり、おそらくすべての恐竜の中で最長の寿命を持っていたと考えられます。 ホルツ氏によると、既知の最古の竜脚類は約60歳まで生きたという。
逆に、 ステノニコサウルス・イネクアリス 体重 110 ポンド (50 キログラム) のこの体は、わずか 3 ～ 5 年で最大の大きさまで成長し、その後長くは生きられないと思われます。
なぜ恐竜は短命だったのでしょうか?
恐竜の寿命がこれほど短かった理由については、いくつかの考えがあります。 Brusatte 氏は、カロリーからエネルギーへの変換を含む、動物の代謝や体の化学プロセスがこれに関与している可能性があると考えています。
一部の恐竜は少なくとも部分的に温血であり、爬虫類と比較して非常に速い代謝を持っていました。 これは急速な成長と早期の死亡を引き起こす可能性があります。
生殖も要因である可能性があります。 多くの恐竜は大量の卵を産んだ、つまり短期間に多くの子孫を残した、とホルツ氏は説明した。
対照的に、ゾウやクジラなどの長命の哺乳類は繁殖が遅いため、自然選択により寿命が長くなる可能性があります。 ただし、この仮説には欠点がないわけではありません。
たとえば、ガラパゴスゾウガメ（ニジェール・ケロノイディス）は大量の卵を産むことができますが、3桁まで生きることもできます。 したがって、多数の子孫を残すことが必ずしも寿命の短縮を意味するわけではありません。
ビデオ「9000万年前に絶滅した恐竜の化石の目撃」を見る
(いや/友達)
1707682059
#恐竜の寿命が短いとは誰が想像したでしょうそしてそれがその理由です
2024-02-11 13:00:00