ニックス、負傷者続出にもかかわらず2試合の不調の中で答えを模索

落胆した ジョシュ・ハート ロッカーに座って、質問に対する明白な答えをつぶやいていた。

スターター3人とセンター3人を減らし、新加入選手2人を投入 土曜日の対インディアナ・ペイサーズ戦、ニックスにはチャンスがありませんでした。

リバウンド力の低いチームにガラスに叩きつけられ、ディフェンス面で足並みがそろわないことも多く、125失点を喫した。

ハートのボディランゲージは、NBAオールスターブレイクに足を引きずりながらボロボロのニックスのロスターを検温するようなものだった。

「明らかに劣勢ではあるが、なんとか勝利を収める方法を見つけなければならない」と彼は語った。 「うちには2つあるよ [more games] オールスターの前に、そしてできれば選手たちが戻ってくることを願っている。 だから私たちはそれを理解する必要があるだけです。」

この気分は、新年を迎えるにあたり、絶好調のニックスのチームにはありえないものだ。

ニックスは2連敗となった。 木曜日のダラス・マーベリックス戦は122-108 土曜日にはペイサーズに14点差で負けたが、これは12月30日以来初めてのことだった。

それは、RJ・バレット、イマヌエル・クイックリー、そして2巡目指名権をトレードする前日のことだった。 トロント・ラプターズがOGアヌノビーに移籍、貴重なアチウワとマラキ・フリン。

ニックスは契約後の19試合中16試合で勝利し、その多くは圧倒的な勝利を収め、イースタン・カンファレンス・ファイナルの話題だけでなく、NBAファイナル出場の可能性も視野に入れている専門家もいるという。

当時のニックスはほぼ健康だった。 それはもう当てはまりません。

ジュリアス・ランドルは肩を脱臼した。 OGアヌノビーは肘の手術が必要だった。 ミッチェル・ロビンソンも足首の手術を受け、現在アイザイア・ハーテンスタインは左アキレス腱痛で再発する試合に耐えている。

ジェリコ・シムズは天気が悪い。 ニックスは土曜日のファイブ時に38歳のタージ・ギブソンを先発出場させた。

トム・シボドーは、自分のチームには勝つ力が十分にあると今でも信じている。

そして、新加入のボージャン・ボグダノビッチとアレック・バークスが怪我の影響を和らげ、スター選手たちが健康なラインナップに戻ってきたことで、正当なプレーオフ進出を誇るチームの天井を引き上げる一方で、チームの最果てに光を見るのは難しい。暗闇の中で道を探して立ち往生したときのトンネル。

「私はただ現実と向き合っているだけだ。 これが我々の持っているものであり、我々が持っているものを使えば勝てると思う」と敗戦後、シボドーは語った。 「それで、私が考えているのはそれだけです。 そこに入って、それをやり遂げてください。 道徳的な勝利などありません。 そこに出て、それをやり遂げてください。 あなたがここにいて、この名簿に載っているということは、あなたが素晴らしい選手であり、我々が勝つことができるということを意味します。」

新規参入者

紙の上では、それは非常に理にかなっています。

だからこそ、専門家、ファン、ジャーナリストが同様に、ロスターを改善するためにニックスのフロントオフィスが行ったトレードデッドラインの動きを賞賛しているのだ。

ニックスはクエンティン・グライムス、エバン・フォーニエ、ライアン・アルシディアコノ、マラキ・フリン、そして2巡目指名権2組を送る契約を結んだ。 バークスとボグダノビッチを獲得してデトロイト・ピストンズへ。 新人の二人は、ニックスの今季デビュー戦でベンチから合計33得点を記録した。

クイックリーとトレード前にセカンドユニットのキャプテンを務めていたバレットをトレードして以来、ベンチ得点で下から2番目にランクされていたチームにとって、これは歓迎すべき光景だ。

もちろん、取り組みはまだ始まったばかりです。 ボグダノビッチとバークスには追いつく必要がある。

例えば、ボグダノビッチはフィールドゴール10本中3本を成功させて11得点を記録したが、今季デトロイトで28試合で47パーセント、昨年は59試合で49パーセントを記録していた選手にしては、珍しく非効率なシュートの夜となった。

ハートと同様に、ボグダノビッチもニューヨークでの最初の試合が勝利につながらなかったことに失望していた。

「私とABにとってはまだ早いです、そしておそらく [we’re] セットオフェンスを学び、流れの中でもう少し速くプレーするつもりだ」と彼は言った。 「それからディフェンス面、例えばスイッチとか、我々がやっていること。 おそらく数試合かかるだろうが、早く決められることを願っている」

ボグダノビッチはさまざまなチームに同化することに慣れており、ニックスは彼の8年以上のキャリアの中で6番目のNBA都市となる。 ニックスがオフェンス面でやりたいことを理解するには「おそらく1、2試合」かかるだろうと彼は言う。

「今日は基本的なことをやっているのは、私とABが適切なスペースにいることができるようにするためだ」と彼は語った。 「しかし、先ほども言いましたが、数日かかります。 オールスター休暇があるのは良いことだ。 だから、どうやってプレーするかを学ぶためだ」

バークスは22得点、スリーシュート4本を記録したが、得点の大部分はペイサーズのリードがすでに22点に膨れ上がっていた第4クォーター後半に決めた。

偏った負けでは何も問題にならなかった。

「最初の試合としては、明らかに良いことがいくつかあったし、明らかに彼らが適応しなければならないことがたくさんあると思った」とシボドーは語った。 「チームとして、もっと良くする必要があると思う。 私たちは人手不足です。 僕らはもっとハードに、もっとタフにプレーしなければならないだろう。 我々はディフェンスとリバウンドに頼らなければならないが、我々がリバウンドでアウトになったのは年間を通じて数少ないことだ。 したがって、それを修正して迅速に修正する必要があります。

一歩ずつ

シボドーは、あまり将来のことを考えないようだが、それには十分な理由がある。負傷報告書に記載されている選手たちが、当分その扉をくぐることはないからだ。

右足首の捻挫から回復したブランソンですら、月曜日のヒューストン・ロケッツ戦に出場できるかどうかは分からなかった。

マディソン・スクエア・ガーデンでは怪我の虫が悪化している。

最終的には害虫駆除が主導権を握るようになるでしょう。 最終的には負傷した選手が戦列に復帰することになる。

つまりブランソン、ランドル、アヌノビー、ロビンソン、ドンテ・ディヴィンチェンツォが先発することになる。

つまり、ハート、アチウワ、ハルテンスタインがセカンドユニットに戻り、ボグダノビッチとバークスが待望の得点をもたらすことになる。

ディヴィンチェンツォはニックスの新加入選手について「第1戦だ。第1戦にはあまりプレッシャーはない。すべてを感じようとしているだけだ」と語った。 「新しいシステム、新しいチームメイトなので、一試合一試合頑張ってください。 彼らはまさに真のプロフェッショナルなので、準備万端で臨んでおり、その影響は今ではなく、後になって現れると思います。」

負傷者が名簿を荒らすまで、ニックスは優勢だった。 彼らが健康になり、ボグダノビッチとバークスが定着すれば、ニューヨークは、候補者を含むどのチームにとっても厳しいプレーオフの本拠地となるだろう。

しかし、プレーオフのことを考えるのは本末転倒だ。 結局のところ、ニックスはプレーオフに進出しなければならず、現在第4シードのニックスと第8位マイアミ・ヒートとの差はわずか4.5ゲームしかない。

全員が健康になれば、ボグダノビッチとバークスは致命的な補強となるだろう。

「もちろん誰もがそう思っているが、我々は今に集中しなければならない」とブランソン氏は語った。 「どうすれば今すぐに良い状態になれるでしょうか？ 私たちは前を向いて「きっとうまくいくだろう」と言うわけにはいきません。 もう元気にならなきゃ。 私たちは将来がどうなるかについて心配していません、私も心配していません。 一試合一試合、そして次の試合のことが心配だ」