スーパーボウルの記録は消えたり消えたりする。 ジェリー・ライスは耐える。

フロリダ州マイアミガーデンズで行われた第23回スーパーボウルの6日前の練習中に、ライスは右足首の捻挫を悪化させ、それが1988年のレギュラーシーズン後半の出場を遅らせた。 ライスはAFC王者シンシナティ・ベンガルズとの試合の出場が疑わしい選手としてリストアップされていたが、両チームの誰も26歳がプレーするかどうか疑問を抱いていなかった。

「怪我を表す良い言葉は何ですか？」 ベンガルズのコーナーバックであるエリック・トーマスは、試合の4日前にライスの足首について尋ねられた際にこう語った。 「『ホグウォッシュ』と言わざるを得ません。 もしかしたら彼は少し傷ついているのではないでしょうか。 しかし、彼は日曜日に最高の状態になるだろう。 …ジェリー・ライスの足の1本を切り落としてもいいし、もし彼がダウンフィールドを走っていて誰も彼をカバーしてくれなかったら、彼はフットボールを捕まえるだろう。」

その日曜日のライスは最高の状態で、1年間で11キャッチを記録した。 スーパーボウル記録215ヤード そしてタッチダウン1回でサンフランシスコが20対16で勝利した。 その後、多くのスーパーボウル受賞記録が塗り替えられてきたが、ジョー・ロビー・スタジアムでの特別な夜におけるライスのMVPパフォーマンスはまだ超えられていない。

を捕まえた後、 NFL記録22タッチダウンパス ストライクが短縮された1987年シーズン、ライスは12試合に出場し、64回のキャッチ、1,306ヤード、9回のタッチダウンで1988年シーズンを終えた。 ミネソタ・バイキングスとシカゴ・ベアーズ戦でフォーティナイナーズのクォーターバック、ジョー・モンタナから10回のパスキャッチで194ヤードを獲得し、5回のタッチダウンを記録し、プレーオフでは再びギアを上げたが、ひっかけで負傷し、サンフランシスコの南フロリダでの最初の練習から退場を余儀なくされた。ルート。

スーパーボウルの週にはライスの足首の状態が見出しを独占していたので、水曜日の夜、マイアミビーチにあるペンロッドのナイトクラブでライスが踊っているところを目撃されたときは大きなニュースとなった。

ライスさんは翌日、「楽しむためにここに来たんだ」と語った。 「足首が痛いので、部屋に座るつもりはありません。 …私は横に並んでではなく、派手なことは何もせず、まっすぐ前に踊っていました。 絶対にやってなかった イッキーシャッフル」

ベンガルズのコーナーバックであるトーマスは、「我々が彼らを破った後、ジェリー・ライスが怪我をしたから我々が試合に勝ったとは誰にも言われたくない」と語った。 「私は彼に出場してもらいたいし、100パーセントになってもらいたい。」

トーマスは、シンシナティの二軍が全力を尽くしてもライスと互角に戦える能力に自信を表明した。

「我々のディフェンスバックは速い」と彼は言った。 「あなたは私、ルイス・ビラップス、リッキー・ディクソン、ダリル・スミスを40ヤードダッシュでジェリー・ライスと戦わせたら、全員で彼を倒します。」

ライスは木曜日に練習に復帰した。 金曜日までに、49ersのコーチ、ビル・ウォルシュは彼に75パーセントの出場確率を与えた。 ライスは日曜日に先発出場し、サンフランシスコのスクリメージからの最初のプレーでリバースでハンドオフを奪った後、5ヤードを走った。

前半は両攻撃陣が苦戦し、３－３の引き分けに終わった。 ライスはサイドライン沿いでジャグリンググラブを成功させるなど、58ヤードを3回キャッチした。

第4Q序盤にベンガルズが13-6とリードすると、モンタナがライスとつなぎ、ライスがビラップスを破って試合を決める14ヤードのタッチダウンを決めた。 前のプレーでビラップスはエンドゾーンでインターセプトを落とした。

ライスはサンフランシスコの次のドライブで44ヤードのキャッチを決めた後、足を引きずりながら登場したが、マイク・コーファーのフィールドゴール失敗で最高潮に達した。 5分後、ベンガルズはジム・ブリーチの40ヤードフィールドゴールで16-13とリードした。

49ersは3回のタイムアウトがすべて残り、残り時間3分10秒で自陣8ヤードラインから次のドライブを開始した。 サンフランシスコ35からのファーストと10で、モンタナはライスとつながり、17ヤードゲインした。 49ersが2番目にセットしたペナルティーでベンガルズの45ヤードから20ヤードを獲得した後、ライスは真ん中を越える27ヤードのキャッチを成功させた。 2プレー後、残り34秒でモンタナはワイドレシーバーのジョン・テイラーに勝利をもたらす10ヤードのタッチダウンパスを送った。

ベンガルズのサム・ウィッチ監督は、「あと１回しかチャンスがなかったので、ジェリー・ライスを守らなければならないことは分かっていたので、彼を守りきった」と語った。 「しかし、ジョーはまだそこにそれを持っていました。 ペアとしてできる限り素晴らしい試合として評価されるべき試合だった。」

ライスのコーチやチームメイトは彼のタフネスさを称賛した。

「特に最後のドライブでは、足首の捻挫のせいで、ジェリー・ライスは神経をすり減らしながら手術をしていた」と数日後に引退したウォルシュは語った。 「彼はとても気分がいいと言いました。 彼がそうではないことは分かっていた。」

49ersの右ガード、ランディ・クロスは「普通の人は、彼が負った足首と膝の怪我から復帰することはできない」と語った。 「映画の中で、試験管の中で完璧な人間に作られたのはアーノルド・シュワルツェネッガーでした。 そのためにはジェリー・ライスを指名する必要があるでしょう。」

「彼は根性でプレーしていた」と49ersのランニングバック、ロジャー・クレイグは語った。 「彼は痛がっていた。 彼は一年中怪我をしてプレーしていた。 しかし、戦争が勃発した場合、彼はその準備ができていると期待できます。」

1年前にワシントンのリッキー・サンダースが樹立したスーパーボウルの1試合レシーブヤード記録（193ヤード）を破ったライスは、将来の対戦相手に自分の頭に侵入しようとすることについて警告した。

「私はトーマスとビラップスをとても尊敬している」と彼はベンガルズのコーナーバックについて語った。 「しかし、彼らはジェリー・ライスができないことについてたくさん話し合いました。 そういった状況でも、私は怖がらないようにしています。 私はゲームについて話しているのではありません。 ただ遊んでるだけだよ。」

この試合のMVP賞の11票中10票を獲得したライス氏は、36打数23安打で当時のスーパーボウル記録となる357ヤードと2タッチダウンを記録したモンタナにその栄誉を与えたいと語った。

スポーツ誌からスバルXT6を受け取ったライスは、「彼はコントロールを握った」と語った。 「最後のドライブのとき、ジョーが仕事をやり遂げてくれるだろうと思った。」

スーパーボウルの３日後のテレビインタビューでライス氏は、ベイエリアに戻ってもメディアから相応の評価を得られなかったと述べ、ディズニーが「アイ・アム・イン・ダウン・トゥ」の出演者にモンタナ州を選んだことに腹を立てていることを認めた。ディズニーワールド！” そして 「ディズニーランドに行くよ！」 試合直後に撮影されたコマーシャル。

「すべては私のせいだ」とライスは翌年の第24回スーパーボウルで、そのコメントがもたらした影響について語った。この試合では49ersがブロンコスを55対10で破った試合で、7回のキャッチで148ヤードを獲得し、レシーブタッチダウンは3回という記録を達成した。ニューオーリンズ。

1995年1月、ライスは第29回スーパーボウルでサンフランシスコがチャージャーズに勝利し、自身の記録に並ぶ3回のレシーブタッチダウンを記録した。 スーパーボウル出場4試合で彼の8回のレシーブタッチダウンは記録として残っており、プレーオフでの22回のレシーブタッチダウンはケルスのキャリア合計を3回上回っている。 1989年1月のベンガルズ戦でのライスの記録破りのパフォーマンス以来、スーパーボウルで少なくとも160ヤード以上のレシーブを獲得した選手は2000年1月のラムズのワイドアウト、アイザック・ブルースだけだ。

「レコードはたくさん持っていますよ」 ライスは最近こう言った ベイエリアのラジオ局「95.7 the Game」に出演した際、ケルシーの功績を真っ先に祝福するだろうと付け加えた。 「それらをすべて壊すことはできない。 全部壊すことはできないよ、ベイビー」