NASCAR のストーリー: 今シーズンのカップ シリーズに期待すること

2024年シーズンの困難でほとんど無視されたスタートから数日後、NASCARは伝統的なやり方でレギュラーシーズンに突入する準備を整えており、最大のイベントを最後ではなく最初に開催する。 デイトナ500は、コロシアム内の400メートルのトラックで非公式にスタートしてから2週間後の2月18日に、全36レースのカップシリーズがスタートする予定だ。

の ブッシュ ライト クラッシュ NASCARにとってありがたいことに、今ではコロシアムでの出来事がバックミラーに映っている。 最も明るい意図と徹底的なマーケティングにより ラテンアメリカ人をターゲットにした戦略カリフォルニア州で前例のない事態が発生したことを受け、NASCARは数時間前に予告し、日曜日のレースを土曜日の夜に変更した。 気象現象 予定通りにレースを実行する可能性が低くなった。 入場は無料でしたが、混雑はほとんど見られませんでした。

それは最後の年でした 3年契約 ロサンゼルスでエキシビションを開催し、更新する可能性は低いと思われるが、NASCARはいかなる決定も発表していない。 フォンタナ・トラックの閉鎖と再建計画と相まって、来年は、新型コロナウイルス感染症の年を除いて、ロサンゼルスがこの地域でカップシリーズイベントを開催しないのは1996年以来初めてとなる可能性がある。

これらすべては、自動車レースファンがテレビのレンズを通してNASCARを体験することを意味し、NBCとUSAが今年後半にレースを放送するまで、6月9日までのすべてのレースをフォックスとFS1が中継することになる。

その過程では、いつものように陰謀や確執があり、誰もが物を持って逃げないようにレース中に十分な停車を伴うほとんど競争力のあるレースが行われます。

そこで、少なくともシーズン開始時点でNASCARを支配すると予想される5つのストーリーラインを紹介する。

チェイス・エリオットはリバウンドできるのか？

ファンの投票により、過去 6 年間の NASCAR で最も人気のあるドライバーは次のとおりです。 チェイス・エリオット。 彼はカップシリーズでの9年間で18勝を挙げている。 昨年は2017年以来初めて、全く勝てなかった。 彼はその後6レースを欠場したという部分的なシーズンだった。 骨折した足を支えている スノーボード事故で1回目、乱暴な運転で出場停止処分を受けて7回目。 NASCAR にとってさらに重要なことは、最も人気のあるドライバーがレースに出場しない場合、テレビの視聴率が低下することです。

「私はある意味で始めました [2023] シーズンは大丈夫だよ」とエリオットは言った。 「最初の数週間は幸せでしたが、その後怪我をしました。 その後も紆余曲折があったようです。 そして残念なことに、上りよりも下りの方が多く、良いリズムに乗ることができませんでした。 年末にかけて考えたのですが…引き続き取り組んでいきたい分野をいくつか特定し始めました。

「それらの多くのことが起こり始めると思います。 今年を迎えるにあたり、私たちはただ頭を下げ続ける必要があります。 これはマラソンであり、私たちはそれを理解しており、仕事に戻る準備ができています。」

エリオットは、11月に肩に軽い手術をしたため、ゲレンデには行けなくなったが、スノーボードをやめないと誓った。 ビクトリーレーンで彼を一度も見られなかったらショックだろう。

「ダブル」をするカイル・ラーソン

2023年5月21日、ノース・ウィルクスボロ・スピードウェイで行われたオールスターカップレースで優勝した後、ビクトリーレーンで祝うNASCARドライバーのカイル・ラーソン。

(マット・ケリー/AP通信)

2014年以降は行われていませんでしたが、 カイル・ラーソン で実行して試してみます インディアナポリス 500 最後にこのレースに挑戦したのはカート・ブッシュで、両方のレースで6位に終わり、兼任ドライバーとしては最高成績となった。 それを試みた他の人は、 ジョン・アンドレッティ、 ロビー・ゴードン そして トニー・スチュワート。

明らかな疑問は、なぜですか?

「インディ500は世界最大のレースであり、大きなレースで戦いたいと思うでしょう」とラーソンは語った。 「私はいつもダブルレースをやりたいと思っていた。2つの異なるタイプの車、2つの異なる州で両方のレースを完走するということは、挑戦して達成するのは素晴らしいことだからだ。本当に素晴らしいことだ」 私は一週間を通して、ダートカー、NASCAR、その他走れる車の間で、さまざまなタイプの車を運転します。

「それはまさに私のブランド、私がやりたいことにぴったりです。 先ほども言いましたが、私はただ世界最大のレースに出場したいだけで、それはインディ 500 よりも大きなレースではありません。間違いなく興奮しています。 何があっても素晴らしい経験になるだろうし、良い仕事ができることを願っている」

もちろん、インディアナポリスとシャーロット間の575マイルは飛行機に乗る予定だ。 彼もそれを運転するとは予想されていない。

ケビン・ハーヴィックの後任は？

2023年8月のカップシリーズレース前の紹介中に、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイのトラックを歩くNASCARドライバーのジョシュ・ベリー。

(フェラン・M・エベンハック/AP通信)

将来の殿堂入り選手の引退に代わるプレッシャーは確かにあるはずだ ケビン・ハーヴィック それがジョシュ・ベリーの置かれた立場だ。 ジョシュ・ベリー？ おそらく、彼がスノーボードの事故で負傷したエリオットの代わりを務めたことを覚えているかもしれません。 しかし現在、33歳の彼はハーヴィックの後任としてスチュワート・ハース・チームの4号車のホットシートに座っている。 彼はカップシリーズのレースになんと12回も出場しています。

彼が見据えている目標はささやかなものですが、それでも挑戦的なものです。

「ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得することは、我々にとって際立った目標だと思う」とベリーは語った。 「それは大変なことだと思います。 ルーキークラスは強いので勝つことに意味がある。

「カップシリーズに参加するということには大きなプレッシャーがある。 スチュワート・ハースのような組織に移籍した彼らは、彼らの基準に照らして厳しいシーズンを経て立ち直ろうとしている。 …ケビンが過去 10 年間に達成したことを考えると、これ以上のプレッシャーはないと思います。 頑張って努力するのは私たち全員の責任です。」

RCRは30年ぶりのタイトルを獲得できるだろうか？

2023年2月26日、フォンタナのオートクラブスピードウェイで行われた2023年カップシリーズのレースで優勝した後、タイヤを燃やすNASCARドライバーのカイル・ブッシュ。

(ジェ・C・ホン/AP通信)

リチャード・チルドレス・レーシング はこのスポーツの象徴的な名前の1つであり、デール・アーンハートとともに6回のカップタイトルを獲得しており、最後に獲得したのは1994年です。そして昨年、 カイル・ブッシュ 左 ジョー・ギブス・レーシング RCRに加入します。 ブッシュはカップシリーズで63回優勝しており、これは現役ドライバーの中で最多である。 彼は間違いなく同世代で最高のドライバーだ。 昨年、彼は3つのレースで優勝し、すべてシーズン序盤でした。

では、新チームに就任して1年、今年はRCRにカップチャンピオンを取り戻す年になるのだろうか？

“のような気がする [last year] 私たちも、そして私たちも集まることができました [crew chief] ランドール [Burnett] 我々とチームは、最初からかなり良い化学反応を築くことができました」とブッシュ氏は語った。 「スタートはとても良くて、本当に熱くて、とても興奮していて、素晴らしかったです。 開始直後にいくつかの良い結果が得られましたが、その後、NASCAR の手順の一部が年間を通じて変更され、ルールの一部が変更されました。 しかし、残りの競争相手が追いついてきて、そこからはさらに厳しくなった。」

ブッシュ氏は、RCRでの2年目のシーズンでは状況が大きく変わる可能性があり、30年にわたる干ばつを打破できる可能性があると確信している。

最新のレースウェイ

フォンタナのスピードウェイの取り壊しにより、NASCARのスケジュールには1レース分の穴が残り、国内で最も人口の多い州から31番目に人口の多い州となった。 でのレース アイオワ スピードウェイ は6月16日の夜にNBCの二次USAネットワークで開催される。

NASCAR がこれに関与していなかったわけではありません。 同社はフォンタナの敷地を所有しており、ショートトラックアプローチを支持して取り壊しを発表する一方、残りの不動産を5億6,900万ドルで売却した。 それでも、変更については十分に通知されているにもかかわらず、NASCARはフォンタナ再建のスケジュールを発表していません。

NASCAR所有のフォンタナ施設の社長、デイブ・アレン氏はこう語る。

「そうですね、おそらく来年には完成しないでしょう」と彼は言った。

したがって、アイオワ州で物事がうまくいけば、NASCARは将来のスケジュールについてさらにいくつかの決定を下す必要があるでしょう。